第十一章 托孤重任
从空中鸟瞰八百里秦川上的秦国帝都——咸阳城,犹似一条盘踞关中腹地、安稳沉睡的巨蟒。四周地势开阔,河流密布,田地肥沃。随着秦国统一大业的进展,宫殿自渭河两岸不断向四周延伸扩展,血泪记录着秦国逐序并吞六国的辉煌战绩。
这日,咸阳城上蔚蓝的苍穹,一只小鹰整日盘旋不去,像是执意要惊醒地下沉睡的巨蟒。
今日就是燕国使臣预定到达咸阳城的日子。在咸阳城伺机多日的韩申,终于又等到了潜入咸阳宫的机会。
韩申又见到了丽姬。眼前的丽姬愈加耀眼夺目,岁月不曾在她容颜上刻划下一丝痕迹,反而是洗涤出一种澄净而透彻的精致美感。这么多年来,韩申虽来看望过丽姬多次,但当熟悉的容颜出现在眼前,仍是令他如此痴迷。此刻静静地驻足门外,韩申仍是忍不住将视线流连了许久,一时间,竟忘了迈步向前。
他轻咳了一声,提醒丽姬自己的到来。丽姬抬首望去,认出卫兵打扮的韩申,不禁惊喜万分:「韩大哥,你怎么来了!」
「啊——」丽姬身边的侍女见到韩申,惊了一下,韩申正欲出手制止。丽姬立即严厉地道:「出去守着!不许让任何人进来!」
「是、是……」侍女从没见过丽姬这般严厉的模样,吓得立即退出房外。哆嗦着身子侍立在门边,大气也不敢多喘一口。
丽姬神色不安地向韩申道:「今日是燕国使臣到达咸阳的日子,守卫想必更为森严,你在这时潜入宫中,岂不更加危险?」
韩申突然激动万分,道:「丽姬,你道那燕国使臣是谁?」
丽姬满面疑惑:「是谁?」
韩申一字一顿地道:「他便是荆轲!」
「啊……」丽姬一愣,眼眶立刻盈满了泪水,继而失声道,「怎么会?他怎么可能代表燕国出使秦国?!」
韩申道:「丽姬,不必怀疑,我探得的消息正是如此。届时,我就能和他一起设法将你救离秦宫了啊!」
「要我离开秦宫……」丽姬迟疑了。
「韩大哥,请你告诉荆轲,万万不可冒险进宫见我,我是不会跟他离开的。」丽姬沉着道。
「丽姬,难道你真的变了不成?天明刚刚出生时,你说是为了天明,所以留在宫中。现在天明长大了,在你们一家人即将团聚之时,你却告诉我你不想离开,这到底是为了什么?」韩申顿时情绪激动,高声说道。
丽姬却丝毫不为他的话语所动,兀自镇定道:「韩大哥,就算你怪我,荆轲怪我,全天下人都怪我,我也不会离开。」
韩申见到她目光中的执着,知道自己无法改变丽姬的心意,重重地叹了口气。
丽姬接着说:「韩大哥,我却想将天明托付与你,你带天明离开这里吧。」
韩申疑道:「这又是为何?」
丽姬道:「当年师兄练剑成痴,便是为了有朝一日,刺杀秦王,为我祖父报仇。如今,他终于等到了这个机会了!」丽姬心中一痛,这两个男人,无论谁受到伤害,都将给自己带来无尽的痛楚。但箭在弦上,不得不发,此时的形势,又岂是自己这个柔弱女子所能挽救的?她续道:「此番刺秦,不知谁死谁生。如若师兄生还,秦宫必定大乱,此地再非我与天明安身之所。」
韩申沉吟不语,但心知丽姬所言不虚。
丽姬道:「韩大哥请随我来。」她引领韩申,向外走去。
经过曲曲折折的回廊,丽姬在一扇门前停下脚步,还未开门,韩申便听到室内有孩子读书的声音传出:「民为贵,社稷次之,君为轻……」
丽姬将门推开,这是个书房,室内有一老者,手提竹简,双目微合,听着天明的大声朗诵。
天明见娘亲进来,忙放下书简,迎上前来。丽姬为韩申与伏念先生相互引见一番,将天明支到院中玩耍。丽姬见天明如笼之鸟般跑了出去,突然便向韩申与伏念跪拜下去。韩申与伏念连忙将她扶起,并道:「夫人不必行此大礼。」
丽姬便将天明身世,以及自己猜测荆轲欲刺秦王之事又说了一遍,向韩申与伏念苦苦求道:「韩大哥、伏先生,你们是我此时最为信任的两人了,丽姬求求你们,天明只有随你们离开秦宫,方可活命啊!」伏念此时亦被这惊天秘密所震心旌摇动,一时不知如何回答。
「父王,您来看天明啦!」门外忽传来天明的叫声。
「韩大哥,伏先生,你们快带天明走,快!」丽姬急道。
已经来不及了,秦王已缓缓步入书房,环视着室内每个人,眼神阴冷,面色黑沉。四周顿时弥漫着一种黑色的恐怖气氛。在场的人无一不在心中蓄满着畏惧与不安,屏息静气像是囚犯一般在等待未知的宣判。
秦王缓步向前,寒着一张脸不带一丝表情。没有看丽姬一眼,眼光直射向韩申。
「来得正好!今日就叫你丧命剑下!」韩申不免一惊,旋即冷静地拔出了剑,就要杀向秦王。
「不!不要!别伤害他!」丽姬忽挺身挡在秦王身前,韩申的剑架在她颈上,韩申一愕,急忙抽手。
秦王的心为丽姬突如其来的举动微微一震,兀自面不改色,冷声道:「你以为你杀得了寡人吗?」
随手一招,身后立即闪现数个宫中侍卫,个个都是身怀绝技的高手。
「韩大哥,伏先生,求你们快带天明走!」丽姬无助哭喊道。
「想走?!」秦王大声一喝,侍卫们将门口团团围住。
「不!大王,求您放了他们吧。韩大哥、伏先生,快走!再不走就来不及了!」丽姬歇斯底里地失声喊道,她扑到在地,一把攫住了秦王的衣角。
秦王冷冷地看着韩申,半晌无言,心中却已不禁波澜狂涌。侍卫们未得命令,一时之间不知如何是好。
丽姬猛然起身,夺下侍卫手中的长剑。那侍卫武功本远高于丽姬,只是震慑于秦王爱妃的威势,愣在当场,任由她将剑夺去。
「大王,求您放了他们,否则丽姬立即死在您的面前!……」丽姬长剑一横,轻刎颈间:「天明,听娘亲的话,快跟韩叔叔与伏先生走!」
言毕,丽姬不舍地望向天明。
「不要,娘亲——父王——」一旁的天明被这震撼的一幕惊吓得哭了。他在心中不停地呐喊:究竟是怎么一回事?父王怎么了?娘亲为什么在哭?最终他只能以号啕大哭来宣泄心中巨大的惶惑。
哭声震碎了丽姬决堤的泪水,也融化了秦王冰冻的心。
「丽姬……」韩申不忍。
「走——」丽姬用尽最后的力量,嘶声道。
秦王出神地望了天明一眼,天明以为父王会像以前那样伸手将他抱起。只见秦王似是极度不忍地别开脸,对侍卫挥了挥手,旋即转过身去。
侍卫们立即闪开,让出去路,韩申见势,立即一把抱起天明,与伏念朝门外奔去。随即,他们两人纵身跃上屋顶,仓皇离去——「不要——娘亲——父王——」哭声一径盘旋空中不散。袭入秦王的眼中,激出了泪水。眼泪滑落得甚快,而他一直没有转过身来,故没有人看见,甚至连他自己都不曾察觉。他只感觉到,他的心在淌血。
时近晌午,荆轲一行人逐渐接近咸阳,再往前几里路,城门便已在望,每个人的心都不由紧绷了起来。
廷尉李斯出城相迎。
对于李斯,荆轲是闻名已久。他来秦之前,曾听太子丹纵论秦国大臣,得知李斯原本是楚国上蔡人,师从大儒荀子。学成之后,眼见楚王昏庸,胸无大志,六国日趋衰弱,无从建天下奇功,乃远游秦国,先拜在秦相吕不韦门下,后得宠于秦王嬴政,因献离间诸侯君臣之计,拜为客卿。吕不韦死后,李斯以辅佐之功,升为廷尉,掌管秦国律法。
如今,秦王派李斯亲迎,显然是对燕国此次出使十分重视。荆轲心中暗暗欣喜,想必铜匣中的礼物已顺利起了作用,不由加重力道,稳稳捧住手中铜匣。
荆轲仔细打量李斯,见他举止从容,气度不凡,不怒自威,锐利的眼神,仿佛能一眼看进人的心里。荆轲明白此人不易对付,但要见秦王,首先便要过他这一关,当下深深一礼,道:「小国使臣,怎敢有劳廷尉大人远迎!」
李斯沉稳道:「燕王委先生来朝,从此秦燕两国结成同盟之好,那是何等大事?大王十分重视此事,李斯理当如此。」
荆轲微笑道:「能得贵国大王如此看重,敝国深感荣幸。不知大王欲何时召见,我期待亲手献上敝国朝礼。」
李斯微微一笑,故弄玄虚道:「此时大王尚未下旨。燕国来朝,乃头等大事,礼节上是万不可轻疏的,接见使臣一事还有待充分准备。」
荆轲心中微微一沉,知道秦王仍旧对自己此行多有防备,唯有不动声色,等待召见。
李斯将荆轲一行人安置在秦苑内,与秦王所居的王宫相距约五里。接连三日毫无动静。
与伏念带着天明逃离秦宫后,韩申一直隐身在咸阳宫附近,一面观察宫中的动静,一面等待与荆轲见面的机会。接连三日的等待后,他终于探听到荆轲一行已置身秦苑。
韩申全然无法得知那日他离开秦宫之后,究竟发生了什么。他更不明白,当日丽姬为何会在危急之际,毅然挺身护着秦王。
他不知道,丽姬究竟发生了怎样的变化?难道,她也和自己一样,变得更加在乎一个人的一切?而那令她在乎的人却不是荆轲,当然,更不会是自己,即使他是如此地奢望。但,为什么是秦王,他本该是丽姬最大的仇人,不是吗?
丽姬现今如何了?那暴虐的王,该是震怒之极吧?韩申知道,必须赶在荆轲进入咸阳宫前,见他一面。或许一切的不幸,还有挽救的机会。
刺秦前一日,秦苑中。荆轲漫步庭院沉思之际,蓦然惊见一个熟悉的身影。
「大哥!」荆轲惊讶道。
「贤弟,终于让我见到你了!」韩申握住荆轲的手,激动道。
「大哥,你怎会出现在此?」荆轲警觉地探了一下四周,强忍激动道,「这里说话不方便,先进屋去吧。」
「你一直都在咸阳吗?」荆轲进屋后问道。
「是,我一直都在咸阳。因为……」韩申迟疑了一会儿,忽道,「丽姬,她在咸阳,你知道吗?」
「啊!丽姬!大哥你怎么会知道?」荆轲被「丽姬」二字刺痛了胸口。
「十年前,我凑巧在齐国边境遇到丽姬被一批齐军送往咸阳,本已出手将她救下,只可惜……」韩申难忍失望的神情,忽又想起进宫营救丽姬一事,连忙道:「贤弟,这十年来,我偶尔会潜入秦宫去见丽姬。」
「真的?她果真在咸阳宫内!」荆轲激动地道。
韩申沉默地看了荆轲一眼,缓缓道:「我告诉她,你来秦国了。还告诉她,我们会一起设法救出她。」
「大哥愿意和我一同营救丽姬?」荆轲喜道。
「当然,不过……」韩申不知如何开口告诉荆轲丽姬要他转达的话,话题忽转:「对了,贤弟,丽姬为你生了一子,我已将他带离秦宫了。」
「孩子!我的孩子!怎么会?他现在身在何处?」荆轲的心像是被人硬生生敲了一记。孩子?他和丽姬有孩子了!
韩申冷静地道:「你放心,孩子安然无恙。因为目前处境极为危险,不方便将他带在身边,他现与儒学大师伏先生在一起。目前更重要的是,你必须设法进宫去见丽姬一面,我担心她会有危险。我与伏先生带离孩子的时候,秦王也在场……丽姬,现今不知怎样了?」韩申终究抑制不住担忧的心情。
「天啊!丽姬……她的处境定是万分危险的!」荆轲也明白了情势。
「贤弟,大哥对不住你。是大哥无能,没能为你救出她。」韩申愧疚道。
「大哥莫要这么说,我们的孩子还是靠大哥才保住的,荆轲感激都来不及了,怎敢怪罪大哥?」荆轲忙道。
韩申适时提出了建议:「让大哥陪你进宫去吧,事成之后我们再一起带着孩子离开秦国。」
荆轲只觉一颗心在胸中砰砰乱跳,沉默了片刻,才低声道:「大哥,我……我不能离开秦国……」
韩申道:「你仍是要刺杀秦王吗?」
荆轲一惊道:「大哥如何知道我此行的目的?」
韩申笑道:「丽姬的猜测果然不错,这么多年,你仍是未放弃刺秦的目的。」
「大哥既已知道,便该理解,我这次来到秦国,是无法离开了,不论成功与否,还望大哥原谅,荆轲实是情非得已,至今已无路可退。」
「贤弟……」韩申欲开口。
「营救丽姬一事,荆轲定会设法解决。如今另有一要事恳请大哥成全,荆轲双膝一弯,忽拜倒在韩申面前。
「贤弟快别如此,有事大哥本当出手相助,何须如此?「韩申连忙扶起荆轲。
荆轲感激道:「既得大哥此言,荆轲使不再多言,只请求大哥明日一早立即带孩子离开咸阳,前往燕国。」
「贤弟不打算见孩子一面吗?」韩申惊道。
「明日就是秦王召见的日子,也是荆轲必须执行任务的时候,在此之际,实是不能多添牵挂,因此,那孩子就有劳大哥照顾了。」荆轲强抑心中的苦楚,继续冷静道:「若荆轲果真遭遇不幸,还请大哥成全,将孩子带到燕国后托付给剑术大师盖聂。」说着,他忽将长剑出鞘,倏地一剑划破手指,利落地扯下一片衣袖,以指为笔,以血代墨,在衣袖上洋洒几个大字,随后将之交予韩申,道:「见此血书,盖先生必能明白荆轲所托。」
荆轲又从胸中取出一块丝帛叮咛道:「这是我师公公孙先生的剑谱,又经鲁先生写了注解,请大哥代为好好保存,待孩子长大后,亲手交付于他。」
韩申双手接过血书及剑谱,紧贴怀中,郑重地点头允诺。
荆轲何尝不想立刻见到这不曾谋面的孩子,听这个失散多年的孩子叫自己一声爹,但荆轲心中明白他已无此福分。明白就是秦王召见之日,也是完成太子丹托付的重任之时,他如何能够在此存亡之际要一个无辜的孩子受累?更重要的是,他实在不忍让自己的孩子再经历一次失去亲人的痛苦。
「若顺利的话,我会设法在明日之前营救丽姬,再让她前往城外与大哥会合,也请大哥代荆轲好好照顾她。「说着,荆轲的双眼已被泪水浸润了。
「贤弟真的不让大哥一同营救丽姬吗?韩申仍待着一线希望。
「不,大哥,荆轲不能再让大哥涉险,万一我们两人同时遇难,那孩子……」
「我明白了,贤弟必是怕那孩子失去了最后的依托。」韩申一挥手,止住了荆轲的话。
「既然刺秦之举已是势在必行,那么……就让大哥代贤弟执行吧!」韩申忽然语出惊人,连他自己也感到莫名的震撼。这一句话是为兄弟说的,更是为了心中不为人知的执着说的。他一直都期待能够见到丽姬和荆轲团聚的一天,如今已是近在眼前了,身为大哥的人当然有成全的必要。
「大哥!」荆轲睁大了眼,激动道,「大哥何苦如此?荆轲若答应此等荒唐之事,便是万死也难辞其咎了!刺秦是荆轲注定的使命啊!就请大哥成全荆轲最后的希望吧!」言语至此,他几乎要失去理智。
「贤弟重托,大哥必会全力以赴。但你也千万要记住,大哥期待与你再度相见。」刺秦之使命岂是轻易能替代的?韩申登时也明白自己的一句话说得有多荒唐。他已不忍也不能再多言。成全,已是如今唯一有意义的作为。
「万事拜托大哥了!」荆轲又一次嘱托。
「大哥,那孩子,叫什么名字?」韩申正待离去,荆轲问了最后一句话。
「天明,荆天明。」韩申坚定道。
看着荆轲执着的神情,韩申忽有些害怕。他不能确定,除了生离死别外,一旦荆轲踏足秦宫,他还会承受怎样的打击。
除此之外,荆轲和韩申各自在心中还有着同样一件牵挂的事,谁也没说出口,谁也不愿让对方察觉。一个是将死之人,所以不能允许自己有牵挂的资格;一个是忠义之士,因此无法承认自己有牵挂的欲念。
晌午时分,卫庄自外头回来,见荆轲独自一人驻足庭中,神情黯然,浓眉紧锁,显得心事重重。
卫庄略一沉吟,上前探道:「荆兄,还在为秦王召见一事烦恼吗?」荆轲蹙眉道:「刚才李斯大人已经来过,说秦王已经决定就在明日举行盛大庆典,接受朝晋。」
卫庄心念电转,道:「既然如此,荆兄为何还愁眉不展呢?」
荆轲若有所思地看了卫庄一眼。从燕国至秦国的一路上,他早已察觉了卫庄异常的行径,碍于时间紧迫,一直没有机会多假思索、仔细留意。眼下,见卫庄主动关心,本有所顾虑而不愿说出心中隐秘,但一想起明日自己便要血溅秦宫,此时也没什么值得隐瞒的心事,当下叹了口气,道:「荆轲是想起了一位故友,知道她如今身在咸阳宫中,却不知此生是否还能相见,因而满怀愁绪。」
卫庄奇道:「是什么样的故人让荆兄如此念念不忘?」
荆轲低叹道:「她名叫丽姬,是我师父公孙羽的孙女,我们在燕国失散后,便再无消息。多年以前,听说她已经被秦王纳为妃子,居于宫中。」
卫庄点头道:「原来如此,宫闱森严,若想再见上故人一面实是困难之极啊!」顿了顿,他继续道,「不过,也许在下能助荆兄一臂之力,设法让荆兄见到这位丽姬姑娘。」
荆轲精神一振,道:「卫兄有何良策?」
卫庄笑道:「这几日我在咸阳街市闲逛,居然遇见一位幼时的好友,此人现是秦王宫中的一名宦官,还是后宫的总管。我想若有他的帮忙,定能叫荆兄如愿。」
荆轲更感奇怪,不禁疑惑道:「卫兄是如何结识这位宦官的呢?」
卫庄知道荆轲为人谨慎小心,当下详细说道:「此人名叫赵高,父亲原本是个驭手,专替赵国权贵驾车。当年我从卫国流落至赵国时,衣食无着,只得依靠母亲为权贵之家做针线度日,因缘际会和赵高一起玩耍长大。后来我离开赵国去习剑读书,而赵高则净身入宫当了宦官,被指派去服侍当时还是人质的秦国公子子楚。后来听说子楚在吕不韦的帮助下回国即位称王,赵高也就来到秦宫服侍嬴政。如今嬴政即位,他也就水涨船高,成了内宫的总管。」
荆轲点点头,道:「原来如此。只怕事过境迁,旧日之情容易淡忘,他是否还愿意帮这个忙?」卫庄笑道:「这点我倒也没有十分把握,不过赵高此人贪财好利,只要使点金帛,应该容易买通。」
荆轲把心一横,坚定道:「好,那就请卫兄代为引见!」
刺秦前一日,咸阳宫中。
「大王,一切都依您的吩咐仔细办妥了。」李斯躬身道。
秦王低头沉思,一时无语。「大王?」李斯不见秦王回应,轻轻唤了一声。秦王缓缓抬起头来瞟了李斯一眼,冷声道:「知道了,下去吧!」
李斯本还有事禀告,不知为何,看着秦王一张冷峻深沉的脸,李斯似乎隐隐感受到秦王的神情略带几分落寞,还有那命令的声音,仿佛也透着些许无力感。李斯暗想是否自己多虑了,眼前的人,是天下的王啊!他静静地退了出去。
秦王,是天下的王。天下的王,不能有落寞、无助的时候——这是天下人硬生生给他扣上的王者形象。
一个王能拥有的,必然数不胜数;但凡人的喜怒哀乐,是他毕生可望不可即的梦想。
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这日,咸阳城上蔚蓝的苍穹,一只小鹰整日盘旋不去,像是执意要惊醒地下沉睡的巨蟒。
今日就是燕国使臣预定到达咸阳城的日子。在咸阳城伺机多日的韩申,终于又等到了潜入咸阳宫的机会。
韩申又见到了丽姬。眼前的丽姬愈加耀眼夺目,岁月不曾在她容颜上刻划下一丝痕迹,反而是洗涤出一种澄净而透彻的精致美感。这么多年来,韩申虽来看望过丽姬多次,但当熟悉的容颜出现在眼前,仍是令他如此痴迷。此刻静静地驻足门外,韩申仍是忍不住将视线流连了许久,一时间,竟忘了迈步向前。
他轻咳了一声,提醒丽姬自己的到来。丽姬抬首望去,认出卫兵打扮的韩申,不禁惊喜万分:「韩大哥,你怎么来了!」
「啊——」丽姬身边的侍女见到韩申,惊了一下,韩申正欲出手制止。丽姬立即严厉地道:「出去守着!不许让任何人进来!」
「是、是……」侍女从没见过丽姬这般严厉的模样,吓得立即退出房外。哆嗦着身子侍立在门边,大气也不敢多喘一口。
丽姬神色不安地向韩申道:「今日是燕国使臣到达咸阳的日子,守卫想必更为森严,你在这时潜入宫中,岂不更加危险?」
韩申突然激动万分,道:「丽姬,你道那燕国使臣是谁?」
丽姬满面疑惑:「是谁?」
韩申一字一顿地道:「他便是荆轲!」
「啊……」丽姬一愣,眼眶立刻盈满了泪水,继而失声道,「怎么会?他怎么可能代表燕国出使秦国?!」
韩申道:「丽姬,不必怀疑,我探得的消息正是如此。届时,我就能和他一起设法将你救离秦宫了啊!」
「要我离开秦宫……」丽姬迟疑了。
「韩大哥,请你告诉荆轲,万万不可冒险进宫见我,我是不会跟他离开的。」丽姬沉着道。
「丽姬,难道你真的变了不成?天明刚刚出生时,你说是为了天明,所以留在宫中。现在天明长大了,在你们一家人即将团聚之时,你却告诉我你不想离开,这到底是为了什么?」韩申顿时情绪激动,高声说道。
丽姬却丝毫不为他的话语所动,兀自镇定道:「韩大哥,就算你怪我,荆轲怪我,全天下人都怪我,我也不会离开。」
韩申见到她目光中的执着,知道自己无法改变丽姬的心意,重重地叹了口气。
丽姬接着说:「韩大哥,我却想将天明托付与你,你带天明离开这里吧。」
韩申疑道:「这又是为何?」
丽姬道:「当年师兄练剑成痴,便是为了有朝一日,刺杀秦王,为我祖父报仇。如今,他终于等到了这个机会了!」丽姬心中一痛,这两个男人,无论谁受到伤害,都将给自己带来无尽的痛楚。但箭在弦上,不得不发,此时的形势,又岂是自己这个柔弱女子所能挽救的?她续道:「此番刺秦,不知谁死谁生。如若师兄生还,秦宫必定大乱,此地再非我与天明安身之所。」
韩申沉吟不语,但心知丽姬所言不虚。
丽姬道:「韩大哥请随我来。」她引领韩申,向外走去。
经过曲曲折折的回廊,丽姬在一扇门前停下脚步,还未开门,韩申便听到室内有孩子读书的声音传出:「民为贵,社稷次之,君为轻……」
丽姬将门推开,这是个书房,室内有一老者,手提竹简,双目微合,听着天明的大声朗诵。
天明见娘亲进来,忙放下书简,迎上前来。丽姬为韩申与伏念先生相互引见一番,将天明支到院中玩耍。丽姬见天明如笼之鸟般跑了出去,突然便向韩申与伏念跪拜下去。韩申与伏念连忙将她扶起,并道:「夫人不必行此大礼。」
丽姬便将天明身世,以及自己猜测荆轲欲刺秦王之事又说了一遍,向韩申与伏念苦苦求道:「韩大哥、伏先生,你们是我此时最为信任的两人了,丽姬求求你们,天明只有随你们离开秦宫,方可活命啊!」伏念此时亦被这惊天秘密所震心旌摇动,一时不知如何回答。
「父王,您来看天明啦!」门外忽传来天明的叫声。
「韩大哥,伏先生,你们快带天明走,快!」丽姬急道。
已经来不及了,秦王已缓缓步入书房,环视着室内每个人,眼神阴冷,面色黑沉。四周顿时弥漫着一种黑色的恐怖气氛。在场的人无一不在心中蓄满着畏惧与不安,屏息静气像是囚犯一般在等待未知的宣判。
秦王缓步向前,寒着一张脸不带一丝表情。没有看丽姬一眼,眼光直射向韩申。
「来得正好!今日就叫你丧命剑下!」韩申不免一惊,旋即冷静地拔出了剑,就要杀向秦王。
「不!不要!别伤害他!」丽姬忽挺身挡在秦王身前,韩申的剑架在她颈上,韩申一愕,急忙抽手。
秦王的心为丽姬突如其来的举动微微一震,兀自面不改色,冷声道:「你以为你杀得了寡人吗?」
随手一招,身后立即闪现数个宫中侍卫,个个都是身怀绝技的高手。
「韩大哥,伏先生,求你们快带天明走!」丽姬无助哭喊道。
「想走?!」秦王大声一喝,侍卫们将门口团团围住。
「不!大王,求您放了他们吧。韩大哥、伏先生,快走!再不走就来不及了!」丽姬歇斯底里地失声喊道,她扑到在地,一把攫住了秦王的衣角。
秦王冷冷地看着韩申,半晌无言,心中却已不禁波澜狂涌。侍卫们未得命令,一时之间不知如何是好。
丽姬猛然起身,夺下侍卫手中的长剑。那侍卫武功本远高于丽姬,只是震慑于秦王爱妃的威势,愣在当场,任由她将剑夺去。
「大王,求您放了他们,否则丽姬立即死在您的面前!……」丽姬长剑一横,轻刎颈间:「天明,听娘亲的话,快跟韩叔叔与伏先生走!」
言毕,丽姬不舍地望向天明。
「不要,娘亲——父王——」一旁的天明被这震撼的一幕惊吓得哭了。他在心中不停地呐喊:究竟是怎么一回事?父王怎么了?娘亲为什么在哭?最终他只能以号啕大哭来宣泄心中巨大的惶惑。
哭声震碎了丽姬决堤的泪水,也融化了秦王冰冻的心。
「丽姬……」韩申不忍。
「走——」丽姬用尽最后的力量,嘶声道。
秦王出神地望了天明一眼,天明以为父王会像以前那样伸手将他抱起。只见秦王似是极度不忍地别开脸,对侍卫挥了挥手,旋即转过身去。
侍卫们立即闪开,让出去路,韩申见势,立即一把抱起天明,与伏念朝门外奔去。随即,他们两人纵身跃上屋顶,仓皇离去——「不要——娘亲——父王——」哭声一径盘旋空中不散。袭入秦王的眼中,激出了泪水。眼泪滑落得甚快,而他一直没有转过身来,故没有人看见,甚至连他自己都不曾察觉。他只感觉到,他的心在淌血。
时近晌午,荆轲一行人逐渐接近咸阳,再往前几里路,城门便已在望,每个人的心都不由紧绷了起来。
廷尉李斯出城相迎。
对于李斯,荆轲是闻名已久。他来秦之前,曾听太子丹纵论秦国大臣,得知李斯原本是楚国上蔡人,师从大儒荀子。学成之后,眼见楚王昏庸,胸无大志,六国日趋衰弱,无从建天下奇功,乃远游秦国,先拜在秦相吕不韦门下,后得宠于秦王嬴政,因献离间诸侯君臣之计,拜为客卿。吕不韦死后,李斯以辅佐之功,升为廷尉,掌管秦国律法。
如今,秦王派李斯亲迎,显然是对燕国此次出使十分重视。荆轲心中暗暗欣喜,想必铜匣中的礼物已顺利起了作用,不由加重力道,稳稳捧住手中铜匣。
荆轲仔细打量李斯,见他举止从容,气度不凡,不怒自威,锐利的眼神,仿佛能一眼看进人的心里。荆轲明白此人不易对付,但要见秦王,首先便要过他这一关,当下深深一礼,道:「小国使臣,怎敢有劳廷尉大人远迎!」
李斯沉稳道:「燕王委先生来朝,从此秦燕两国结成同盟之好,那是何等大事?大王十分重视此事,李斯理当如此。」
荆轲微笑道:「能得贵国大王如此看重,敝国深感荣幸。不知大王欲何时召见,我期待亲手献上敝国朝礼。」
李斯微微一笑,故弄玄虚道:「此时大王尚未下旨。燕国来朝,乃头等大事,礼节上是万不可轻疏的,接见使臣一事还有待充分准备。」
荆轲心中微微一沉,知道秦王仍旧对自己此行多有防备,唯有不动声色,等待召见。
李斯将荆轲一行人安置在秦苑内,与秦王所居的王宫相距约五里。接连三日毫无动静。
与伏念带着天明逃离秦宫后,韩申一直隐身在咸阳宫附近,一面观察宫中的动静,一面等待与荆轲见面的机会。接连三日的等待后,他终于探听到荆轲一行已置身秦苑。
韩申全然无法得知那日他离开秦宫之后,究竟发生了什么。他更不明白,当日丽姬为何会在危急之际,毅然挺身护着秦王。
他不知道,丽姬究竟发生了怎样的变化?难道,她也和自己一样,变得更加在乎一个人的一切?而那令她在乎的人却不是荆轲,当然,更不会是自己,即使他是如此地奢望。但,为什么是秦王,他本该是丽姬最大的仇人,不是吗?
丽姬现今如何了?那暴虐的王,该是震怒之极吧?韩申知道,必须赶在荆轲进入咸阳宫前,见他一面。或许一切的不幸,还有挽救的机会。
刺秦前一日,秦苑中。荆轲漫步庭院沉思之际,蓦然惊见一个熟悉的身影。
「大哥!」荆轲惊讶道。
「贤弟,终于让我见到你了!」韩申握住荆轲的手,激动道。
「大哥,你怎会出现在此?」荆轲警觉地探了一下四周,强忍激动道,「这里说话不方便,先进屋去吧。」
「你一直都在咸阳吗?」荆轲进屋后问道。
「是,我一直都在咸阳。因为……」韩申迟疑了一会儿,忽道,「丽姬,她在咸阳,你知道吗?」
「啊!丽姬!大哥你怎么会知道?」荆轲被「丽姬」二字刺痛了胸口。
「十年前,我凑巧在齐国边境遇到丽姬被一批齐军送往咸阳,本已出手将她救下,只可惜……」韩申难忍失望的神情,忽又想起进宫营救丽姬一事,连忙道:「贤弟,这十年来,我偶尔会潜入秦宫去见丽姬。」
「真的?她果真在咸阳宫内!」荆轲激动地道。
韩申沉默地看了荆轲一眼,缓缓道:「我告诉她,你来秦国了。还告诉她,我们会一起设法救出她。」
「大哥愿意和我一同营救丽姬?」荆轲喜道。
「当然,不过……」韩申不知如何开口告诉荆轲丽姬要他转达的话,话题忽转:「对了,贤弟,丽姬为你生了一子,我已将他带离秦宫了。」
「孩子!我的孩子!怎么会?他现在身在何处?」荆轲的心像是被人硬生生敲了一记。孩子?他和丽姬有孩子了!
韩申冷静地道:「你放心,孩子安然无恙。因为目前处境极为危险,不方便将他带在身边,他现与儒学大师伏先生在一起。目前更重要的是,你必须设法进宫去见丽姬一面,我担心她会有危险。我与伏先生带离孩子的时候,秦王也在场……丽姬,现今不知怎样了?」韩申终究抑制不住担忧的心情。
「天啊!丽姬……她的处境定是万分危险的!」荆轲也明白了情势。
「贤弟,大哥对不住你。是大哥无能,没能为你救出她。」韩申愧疚道。
「大哥莫要这么说,我们的孩子还是靠大哥才保住的,荆轲感激都来不及了,怎敢怪罪大哥?」荆轲忙道。
韩申适时提出了建议:「让大哥陪你进宫去吧,事成之后我们再一起带着孩子离开秦国。」
荆轲只觉一颗心在胸中砰砰乱跳,沉默了片刻,才低声道:「大哥,我……我不能离开秦国……」
韩申道:「你仍是要刺杀秦王吗?」
荆轲一惊道:「大哥如何知道我此行的目的?」
韩申笑道:「丽姬的猜测果然不错,这么多年,你仍是未放弃刺秦的目的。」
「大哥既已知道,便该理解,我这次来到秦国,是无法离开了,不论成功与否,还望大哥原谅,荆轲实是情非得已,至今已无路可退。」
「贤弟……」韩申欲开口。
「营救丽姬一事,荆轲定会设法解决。如今另有一要事恳请大哥成全,荆轲双膝一弯,忽拜倒在韩申面前。
「贤弟快别如此,有事大哥本当出手相助,何须如此?「韩申连忙扶起荆轲。
荆轲感激道:「既得大哥此言,荆轲使不再多言,只请求大哥明日一早立即带孩子离开咸阳,前往燕国。」
「贤弟不打算见孩子一面吗?」韩申惊道。
「明日就是秦王召见的日子,也是荆轲必须执行任务的时候,在此之际,实是不能多添牵挂,因此,那孩子就有劳大哥照顾了。」荆轲强抑心中的苦楚,继续冷静道:「若荆轲果真遭遇不幸,还请大哥成全,将孩子带到燕国后托付给剑术大师盖聂。」说着,他忽将长剑出鞘,倏地一剑划破手指,利落地扯下一片衣袖,以指为笔,以血代墨,在衣袖上洋洒几个大字,随后将之交予韩申,道:「见此血书,盖先生必能明白荆轲所托。」
荆轲又从胸中取出一块丝帛叮咛道:「这是我师公公孙先生的剑谱,又经鲁先生写了注解,请大哥代为好好保存,待孩子长大后,亲手交付于他。」
韩申双手接过血书及剑谱,紧贴怀中,郑重地点头允诺。
荆轲何尝不想立刻见到这不曾谋面的孩子,听这个失散多年的孩子叫自己一声爹,但荆轲心中明白他已无此福分。明白就是秦王召见之日,也是完成太子丹托付的重任之时,他如何能够在此存亡之际要一个无辜的孩子受累?更重要的是,他实在不忍让自己的孩子再经历一次失去亲人的痛苦。
「若顺利的话,我会设法在明日之前营救丽姬,再让她前往城外与大哥会合,也请大哥代荆轲好好照顾她。「说着,荆轲的双眼已被泪水浸润了。
「贤弟真的不让大哥一同营救丽姬吗?韩申仍待着一线希望。
「不,大哥,荆轲不能再让大哥涉险,万一我们两人同时遇难,那孩子……」
「我明白了,贤弟必是怕那孩子失去了最后的依托。」韩申一挥手,止住了荆轲的话。
「既然刺秦之举已是势在必行,那么……就让大哥代贤弟执行吧!」韩申忽然语出惊人,连他自己也感到莫名的震撼。这一句话是为兄弟说的,更是为了心中不为人知的执着说的。他一直都期待能够见到丽姬和荆轲团聚的一天,如今已是近在眼前了,身为大哥的人当然有成全的必要。
「大哥!」荆轲睁大了眼,激动道,「大哥何苦如此?荆轲若答应此等荒唐之事,便是万死也难辞其咎了!刺秦是荆轲注定的使命啊!就请大哥成全荆轲最后的希望吧!」言语至此,他几乎要失去理智。
「贤弟重托,大哥必会全力以赴。但你也千万要记住,大哥期待与你再度相见。」刺秦之使命岂是轻易能替代的?韩申登时也明白自己的一句话说得有多荒唐。他已不忍也不能再多言。成全,已是如今唯一有意义的作为。
「万事拜托大哥了!」荆轲又一次嘱托。
「大哥,那孩子,叫什么名字?」韩申正待离去,荆轲问了最后一句话。
「天明,荆天明。」韩申坚定道。
看着荆轲执着的神情,韩申忽有些害怕。他不能确定,除了生离死别外,一旦荆轲踏足秦宫,他还会承受怎样的打击。
除此之外,荆轲和韩申各自在心中还有着同样一件牵挂的事,谁也没说出口,谁也不愿让对方察觉。一个是将死之人,所以不能允许自己有牵挂的资格;一个是忠义之士,因此无法承认自己有牵挂的欲念。
晌午时分,卫庄自外头回来,见荆轲独自一人驻足庭中,神情黯然,浓眉紧锁,显得心事重重。
卫庄略一沉吟,上前探道:「荆兄,还在为秦王召见一事烦恼吗?」荆轲蹙眉道:「刚才李斯大人已经来过,说秦王已经决定就在明日举行盛大庆典,接受朝晋。」
卫庄心念电转,道:「既然如此,荆兄为何还愁眉不展呢?」
荆轲若有所思地看了卫庄一眼。从燕国至秦国的一路上,他早已察觉了卫庄异常的行径,碍于时间紧迫,一直没有机会多假思索、仔细留意。眼下,见卫庄主动关心,本有所顾虑而不愿说出心中隐秘,但一想起明日自己便要血溅秦宫,此时也没什么值得隐瞒的心事,当下叹了口气,道:「荆轲是想起了一位故友,知道她如今身在咸阳宫中,却不知此生是否还能相见,因而满怀愁绪。」
卫庄奇道:「是什么样的故人让荆兄如此念念不忘?」
荆轲低叹道:「她名叫丽姬,是我师父公孙羽的孙女,我们在燕国失散后,便再无消息。多年以前,听说她已经被秦王纳为妃子,居于宫中。」
卫庄点头道:「原来如此,宫闱森严,若想再见上故人一面实是困难之极啊!」顿了顿,他继续道,「不过,也许在下能助荆兄一臂之力,设法让荆兄见到这位丽姬姑娘。」
荆轲精神一振,道:「卫兄有何良策?」
卫庄笑道:「这几日我在咸阳街市闲逛,居然遇见一位幼时的好友,此人现是秦王宫中的一名宦官,还是后宫的总管。我想若有他的帮忙,定能叫荆兄如愿。」
荆轲更感奇怪,不禁疑惑道:「卫兄是如何结识这位宦官的呢?」
卫庄知道荆轲为人谨慎小心,当下详细说道:「此人名叫赵高,父亲原本是个驭手,专替赵国权贵驾车。当年我从卫国流落至赵国时,衣食无着,只得依靠母亲为权贵之家做针线度日,因缘际会和赵高一起玩耍长大。后来我离开赵国去习剑读书,而赵高则净身入宫当了宦官,被指派去服侍当时还是人质的秦国公子子楚。后来听说子楚在吕不韦的帮助下回国即位称王,赵高也就来到秦宫服侍嬴政。如今嬴政即位,他也就水涨船高,成了内宫的总管。」
荆轲点点头,道:「原来如此。只怕事过境迁,旧日之情容易淡忘,他是否还愿意帮这个忙?」卫庄笑道:「这点我倒也没有十分把握,不过赵高此人贪财好利,只要使点金帛,应该容易买通。」
荆轲把心一横,坚定道:「好,那就请卫兄代为引见!」
刺秦前一日,咸阳宫中。
「大王,一切都依您的吩咐仔细办妥了。」李斯躬身道。
秦王低头沉思,一时无语。「大王?」李斯不见秦王回应,轻轻唤了一声。秦王缓缓抬起头来瞟了李斯一眼,冷声道:「知道了,下去吧!」
李斯本还有事禀告,不知为何,看着秦王一张冷峻深沉的脸,李斯似乎隐隐感受到秦王的神情略带几分落寞,还有那命令的声音,仿佛也透着些许无力感。李斯暗想是否自己多虑了,眼前的人,是天下的王啊!他静静地退了出去。
秦王,是天下的王。天下的王,不能有落寞、无助的时候——这是天下人硬生生给他扣上的王者形象。
一个王能拥有的,必然数不胜数;但凡人的喜怒哀乐,是他毕生可望不可即的梦想。
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