第二章 水落石出
「师父!师父!」清霄派弟子曲显通大呼小叫的冲进内院,将赵楠阳吓了一跳。「显然,你也却收了几个徒弟了,还这般沉不住气,怎么行呢?」赵楠阳轻轻责备道。「师父,大师哥回来了。」曲显通说道:「大师哥被人打得奄奄一息,三师弟正在照看他哪。」赵楠阳一听爱徒身受重伤,连鞋都来不及穿好,便急忙穿堂而出,来瞧宋歇山。软榻上,「催云手」宋歇山正由三师弟左碧星搀扶着,赵楠阳眼见爱徒左手骨节给人一一拆卸,不由得老泪纵横。
「师父。」宋歇山虽然身上有伤,见师父到来却还是挣扎的想站起来。「罢了,罢了。」赵楠阳挥手示意免礼,急问道:「这是春老鱼冉下的手?」宋歇山忍住痛回话:「正是,徒儿冒险前进白芊红营中,不料终究还是老贼发现。那老贼本欲取我性命,后来动手时发现我是清霄门人,那老贼说看在师父面上这才留了我一只右手。但这条左手嘛……」宋歇山一生苦练清霄派绝学「缠臂金拳」,如今眼见左手被废,一生心血泰半付诸东流,心中凄苦却强忍着不说。「好孩子。」赵楠阳拉过宋歇山左手,细细检视,「别担心,这手嘛是废不了的。你忍着点。」说罢,便亲自为宋歇山接续断骨。饶是宋歇山铁汉般心肠,也只能忍住不出声,但毕竟还是在剧痛之下昏了过去。
「催云手」宋歇山回到城中的消息,很快便传进了路枕浪的耳中。路枕浪趁夜而来,更请赵楠阳想请盖聂、高石然两人前来共议。当盖聂应邀来至赵楠阳下榻之处,眼见在江湖上跟自己齐名人称「北盖南赵」的清霄派门徒众多,而自己的徒弟十数年来多已凋零,唯独剩下荆天明一人,心中不能不有所惑。「赵兄弟不容易啊。」盖聂开口赞扬年岁还比自己略小一些的赵楠阳道:「数十年来栉风沐雨,这才使得清霄门人遍及大江南北。」「盖兄说的什么话?」赵楠阳笑道:「这是江湖上大家给我面子。若论起真功夫,恐怕小弟及不上盖兄。」
「两位救别再相让了。」高石然微笑道:「正所谓‘北盖南赵’,两位皆是当今武林上说一不二的前辈高人,又何须推辞呢?只是今晚共商大事,怎么不见端木老爷子?」赵楠阳道:「是我的意思,如今天色已晚,端木老爷子近来身体不佳,怕打扰到他休息。若有大事,明日我亲自走一趟前去禀告便是。」三人正叙话间,路枕浪已会晤宋歇山,从内室走了出来。高石然见路枕浪脸色凝重,急问道:「路兄,莫非是有什么不好的消息吗?」
路枕浪对席中三人一拱手,沉痛的说道:「诸位前辈大事不妙。只怕我们中了白芊红的计了。」赵楠阳等人惊道:「此话怎讲?」
路枕浪言道:「小弟门下方更泪等人曾多次登城眺望,素来秦军夜间举火为灶皆是十人一处,但歇山兄适才对我言讲,他此次潜入敌营所见,秦军却是五人一灶。」盖聂问道:「路先生言下之意是?」路枕浪掐指算道:「据我所计,敌军于一丈之内乃设有三处营火,一引三十,一里之内便有三百处营火。秦军盘踞我城外方圆近五十里,以一处营火有十多名敌军算来,应有一十五万秦军袭击桂陵。但如今,火堆仍在,却由十人改作了五人……」赵楠阳听得仔细,接口答道:「也就是说那白芊红分兵一半,另作他用去了。」听到这么大的消息,高石然惊叹一声,忙问:「那路兄可知那七万秦军的下落?」
「歇山兄拼着性命不要,这才探出原来白芊红分兵一半,由秦国老将王贲率领,绕道燕国,直奔齐国首都临淄去了。」
「怪不得、怪不得。」盖聂喃喃言道:「怪不得数次秦军来袭,均为数不多。前队被歼,后队却不来支援。路先生三番两次疑那白芊红使得是一个‘拖’字诀,如今看来确是如此。她是在桂陵城这里跟我们耗上了,要拖得我们无法去临淄赴援。」
「正是。」路枕浪又说:「我方不比秦军兵多将广。就算加上新近来援的墨者、儒众,满打满算也不过三万多人,倘若也分兵一半急奔临淄,抵御王贲大军,必是先失桂陵后丧临淄。」赵楠阳双手一拍,「言之有理。她分兵一半,尚有七万余人,我们可只有三万多,这点上务必不能中了她的诡计。」「唉。」路枕浪为难的说道:「但若不救临淄,王贲年岁虽高,却是用兵如神的老将,临淄内无粮草、外无良将,在王贲的攻击之下,恐怕撑不过三个月啊。到时候,临淄失守,齐王被俘。桂陵顿成一座孤城,前有白芊红、后有王贲大军,受此夹击只怕亦不能保。」
「这……那该如何是好?」三人听完路枕浪的分析,均觉得前途多舛难以抉择。一时之间,谁也不发话,陷入了沉思之中。沉默良久,高石然终于开口问道:「我有一计,不知使得不使得?愿说出来让路兄参考。」
「莫非是使计除去白芊红吗?」路枕浪看着高石然微微笑道。高石然没料到自己未曾开口,路枕浪已说出自己心中所思,遂点头道:「其实也说不上是我的计策,丹岳门朱掌门与儒家众人早已商议良久,只苦于想不出办法罢了。只是此时前有饿狼、后有猛虎,依我看来只有先除白芊红稳住桂陵,再行设法赴援临淄城才是。」赵楠阳也称是,说道:「没错。此时抛下桂陵去救临淄,无异于以远水救火,定不可行。若能先除白芊红,或可使局势反转也未可知?只是要杀白芊红……大为不易啊。」于是赵楠阳便将刘毕在食棚内所举出杀白芊红的种种难处,给转述了一遍。
路枕浪前后思忖:「这刘毕小小年纪,倒是见识非凡。他说的不错。白芊红无爱无挂,又惜身爱命。只怕难以将她从敌营之中引出。」
「路先生的意思是……」盖聂皱眉问道:「此计断不可行?」
「不!」路枕浪斩钉截铁的道:「不是不能行,而是难行。我本惜那白芊红实乃当今天下一等一的才女,不愿轻易取她性命,但为今之际,岂能让她躲在敌营之中,坐等桂陵陷于她手?」
赵楠阳见路枕浪胸有成竹,似已有了定见,忍不住疑道:「路先生别忘了,即便能除去白芊红,我方赴援临淄尚须时日方能赶到。路先生莫非真有把握在短时间内除去那妖女?」
「诸位放心,」路枕浪在心中计划群豪奔赴临淄所需的路程与时间,想定之后方答道:「我定于三个月想方设法除去那夏姬白芊红便是。」三人见他说得肯定,又见路枕浪万不肯将计策和盘托出,也就不再多问。商议已定,兼之也实在太晚,路枕浪、高石然、盖聂告别赵楠阳后,纷纷离去。高石然回返之际,路枕浪却悄悄拉住了他,言道:「高兄,小弟有一事嘱托。」
「哦?」高石然亦小声回道。
「我门下弟子探出消息,那白芊红派来一名极重要的奸细潜在桂陵,不知意欲为何?我想拜托高兄调查,一来查出那人身份、二则打探那人目的。」
「这……此时桂陵城中可说是龙蛇混杂,路兄可有线索?」
「有。」路枕浪的声音压得更低了,「听说白芊红派来的那人不过十来岁的年纪,乃是一名少女。」
高石然自昨晚受了路枕浪委托后,一夜未曾好眠。他脑中反反复复的思索着,所谓的少女见习究竟会是何人?会是苍松派杨隼门下的小女徒?还是有人混在儒家女众中一块儿从濮阳城混了进来?亦或是……亦或是……「一个不好的念头打高石然心中升起,「那个现正陪在自己妻子身边的人,她不也是个少女吗?」
高石然不动声色,一如往常地跟在马少嬅、紫语、姜婆婆的身后,往食棚走去。「是啊。」高石然看着一路上马少嬅轻轻牵着紫语的手,与她有说有笑,心想:「什么时候紫语这女孩儿变得跟少嬅如此亲近了呢?」在高石然眼中看来,已有不知多少年马少嬅不曾与一个人如此亲近了,大部分的时候,她只是怔怔地出神,浑然不理会周遭的人事物,那个娇美贴心的妻子仿佛跟他们的女儿琉璃儿,在许多年前那个夜晚一起失踪了。
「伯伯!伯母说她怕吵,还是想在食棚外的树下用餐,你说可好?」紫语三步并作两步,从马少嬅身边掉头回来问道。高石然愣了一下,随即点了点头。紫语见他首肯,便硬要跟马少嬅坐在树下等他。马少嬅微微一笑,也不再推辞,只是用温柔的眼神,注视着紫语在食棚内外张罗饭食。
「自己怎么就没有注意到,少嬅早将无法给女儿的关爱转嫁给了紫语?又是什么时候开始,紫语改口称呼我们为伯父、伯母呢?」高石然心中又是自责后悔、又是疑惑,他看了一眼目不转睛瞧着紫语的妻子,心想:「若这女孩儿便是奸细,少嬅定然伤心欲绝了。」眼见紫语端着饭菜,从食棚中走了回来,高石然心中轻轻地叹了一口气。
「伯母,」紫语笑靥如花的说道,「今天吃……啊!」紫语话没说完却惨叫了一声,原来是高石然趁她走近,便以迅雷不及掩耳的手法使出一剑,削向她右手手腕。在高石然想来,一个不会半点儿功夫的奸细混入桂陵又有何用?此时若是紫语身有武功,自不能任凭他人废去自己右手,或闪或避之间,自己定能看破她的武功路数。但高石然又哪里料想得到,白芊红竟然真的派来一个丝毫武功都不会的奸细呢。此时紫语「啊」地一声惊叫,叫声未歇,手腕上已然见血。亏得出手之人,乃是高石然。高石然一见紫语毫无招架之力,顿收内力,但即便如此,剑锋还是轻轻划破了她的手腕,鲜血喷出,将饭菜都弄脏了。
「你!你干什么?」马少嬅倏地起身对丈夫怒道,又抢进一步检视紫语手上的伤处。「我……我……」紫语心中本就有鬼,此时吓得魂魄不定,勉强道:「伯母,我没事。一点……一点儿小伤……只不知……是哪儿惹恼了伯伯?」她说话之间,双目含泪,满腹都是委屈。马少嬅见确实只是划破了一点儿皮肉,出书之人虽是自己丈夫,马少嬅却不肯罢休,转头责问高石然道:「好端端地,人家一个姑娘家,与你非亲非故,侍候你用餐用茶。是怎么碍着你了?你倒是说啊?」
高石然眼见紫语一招都无法抵御,又受了伤,心中对她的疑心大灭。此时面对妻子的咄咄逼问,心下愧然,但又不能跟她解释自己受了路枕浪的嘱托,怀疑眼前的女孩儿是奸细,只好支支吾吾设法带过。马少嬅听丈夫言不及义,怒斥道:「走开些!你简直莫名其妙。」高石然碰了一鼻子灰,马少嬅又怒气不息,瞪着眼要赶自己走,也只好暂且离开。紫语站在两人背后,眼见马少嬅维护自己,不由分说地便赶走高石然,眼中虽是泫然欲泣,嘴角却不自觉的露出些许微笑,紫语自忖背对两人,断不会被瞧见。哪知道从头到尾,她的一举一动都给在一旁的姜婆婆瞧得一清二楚。
姜婆婆一声不发,自顾自地用餐。她不肯吃紫语端来的东西,也不肯跟她攀谈。女娃儿几次劝动服侍,姜婆婆都装聋作哑的不受。紫语见这丑老婆子不理自己,自己也无求于她,加之高石然已被马少嬅赶走,更加对马少嬅大献殷勤。姜婆婆见马少嬅正与紫语聊得开心,只是眯起眼睛在树下装睡。此时好巧不巧谈直却却吃完了午饭,正走出食棚,似乎要回官廨去。姜婆婆心中一动,轻轻伸了个懒腰,一声不吭的捞起拐杖便走。
谈直却之所以独自一人早离开儒家众弟子,急冲冲地要赶回官廨,是因为端木敬德坚持即便是战争之时,亦不可荒废讲学。今日下午恰巧轮到他主讲中庸之道,谈直却用过几口饭后,便打算回去复习功课。谈直却走到巷口转角处,本不该转弯,他却倏地闪进了巷弄之中。原来一路上,他老觉得身后有人跟随,谈直却以背抵墙、东张西望起来,却不见有人。谈直却为人谨慎,当即张开耳目,小心翼翼地继续向前。一路上,他或行或停,却老甩不开被人跟踪的感觉,但奇的是他也瞧不见半个人跟踪自己。
姜婆婆眼见谈直却一路上紧张兮兮的张望,咧地一笑,忽地加快脚步欺身而上,手中拐杖便往谈直却肩膀上点去。谈直却虽说已有警备,还是肩头一麻,连眼前人影都尚未看清,脸上已噼噼啪啪地连吃了四记掌掴。谈直却大骇之下,反掌抓去却扑了个空,定睛瞧时,却是一个丑老太婆没好气地站在自己跟前,不是平常跟在马少嬅身边添茶递水的老妈子又是谁?
「你……」谈直却一愣,心想怎么可能会有这种事,赶忙左张右望,不敢相信真的没有别人在场,心中尚在惊疑不定,姜婆婆却已开口说道:「小混蛋,不用看啦,打你的就是我。」
「婆……婆!」谈直却大吃一惊,正想开口。「哼!叫婆婆也没用。」姜婆婆出手如似鬼魅,瞬间又赏了谈直却六个巴掌,打的那谈直却眼冒金星。这若换做平时,谈直却尚会耐住性子,先将事情分说清楚,但学武之人最忌遭辱,中人一招一式乃是自己学艺不精,但吃人几记掌掴那又另当别论。谈直却心中怒气上涌,二话不说,便欲拔剑相向,岂料他手掌方握住剑柄,姜婆婆的两只手指也已搭了上来。无论谈直却如何使劲,脚下如何移步腾挪,姜婆婆的手指头都分寸不移,将剑柄牢牢的给扣在了剑鞘之中。
「婆婆为何无缘无故殴打在下?」谈直却不断回转身形企图拔剑。「嘿嘿,什么无缘无故,你倒撇得干干净净哪?」姜婆婆双指不离剑柄,直累得谈直却大汗淋漓,尖酸道:「要不是因为你,我马家人会招人耻笑?」
「婆婆说的什么话,颍川双侠谁不敬重?」
「谁说他们了?」姜婆婆怒道。
「喔。原来婆婆是说马大声、马先醒那两个不争气的家伙。」谈直却个性秉直,虽眼见姜婆婆武功深不可测,还是不改其志,一口便说了出来,「他们两个胡言乱语、头脑不清,被人耻笑,怪得了我吗?婆婆忒护短了吧?」
「你说什么?」姜婆婆被人戳中短处,更是生气,口中连声骂道:「我就护短,怎么样?我就怪你,怎么样?我就是不讲理,怎么样?」她口中连说三个怎么样,左手拐杖三抓三放,抽出空来又在谈直却脸上连掴了三个巴掌,直打的谈直却两颊高肿,红印满腮。「唯女子与小人难养也,这话不是你说的?草包,这话不是你说的?我马家的人要你来管?放屁你这个小子,今天我老太婆就告诉你,我马家人、马家事,只要我姜婆婆还有一口气在,天下无人管得!了了吗?了了吗?了了吗?」啪啪啪,又是三巴掌。
「婆婆简直不讲理。」谈直却见眼前这老婆子皮皱脸粗人又生得短小,而自己身为儒家第二代弟子中的佼佼者,脸上却又挨六巴掌无力还手,索性也不再去拔剑了,直接叹道:「罢了罢了,你杀了我吧。」
「小混蛋只是嘴巴不干净,惹毛了婆婆,打你这几下也就够了。」姜婆婆小仇已报,不愿再多费唇舌,撇撇嘴道:「你走吧。不过可别说这脸是我打的。」谈直却知道今日撞上了深藏不露的绝世高人,虽觉这死老太婆辱人太甚,但也实在佩服得五体投地,苦笑一声,暗思道:「我……我有脸跟人说吗我?」待得谈直却垂头丧气的走远,姜婆婆拄着拐杖却不离去,哑着老嗓呼道:「看够了吧?还不给我下来?」
便听得左近传来嗤嗤一声,少女的笑声如银铃般自叶见响起,姜婆婆转头看去,见树上坐着一个红衣少女,正跳下树来,拍手笑道:「婆婆好厉害,您怎么知道我在树上?」这少女不是别人,正是高月。
姜婆婆哼的一声,道:「老婆子年纪虽大,耳朵却还算管用,就凭臭娃子这点儿能耐,随便动根手指老婆子也能听见。」高月佩服的点点头,说道:「婆婆,原来您武功这么好,您教教我吧?」姜婆婆慢条斯理的说道:「丫头,老婆子只会帮我们家小姐烧茶缝衣,哪里会什么武功了?你给我好好记住,老婆子我不会武。虽不会武,但日后若是见你对谁乱说嘴,拿针缝缝你嘴巴的本事,老婆子倒还是有的。」高月吐吐舌头,说道:「婆婆,您不肯教我武功也就罢了,何必吓我?既然您不想让别人知道,我不说便是了,您放心吧。」
姜婆婆又哼了一声,细瞧高月,不知为何竟觉得有些面善,高月眨眨眼睛,指着自己的脸问道:「记得吗?婆婆,是我呀,好久不见啦。」姜婆婆呸道:「臭丫头,谁跟你好久不见?」高月道:「婆婆您真不记得啦?唉。也对。那时候我头发乱得跟鸟窝似的,全身满脸都脏得乌漆麻黑,您大概没看清我的长相。婆婆,咱们半年前曾有过一面之缘,在一个山中小村,还一起吃过饭呢。您忘啦?我叫高月啊。」
姜婆婆心想:「我管你叫什么名字。」嗯了一声说道:「原来是你。怎么?原来你没死?」「没有没有我没死。」高月摇摇头,又点点头,叹道:「不过也只差那么一点点。想想我还真是命大。咦?婆婆?您怎么知道我差点儿死了?」姜婆婆看了高月一眼,心想救荆天明,项羽狼吻之事说来话长,当下懒得再跟高月罗嗦,转身欲走。高月见状连忙喊道:「婆婆,我是来找我朋友的。那时候您也见过,一个叫项羽,一个叫荆天明,您只不知道他们在哪?婆婆?」谁知姜婆婆却不再回话,径自踱步离去。高月心道:「这老婆婆好大的谱儿,有啥了不起的?算了算了。」
她自觉无趣,本欲离开,但转念一想,桂陵城说大不大说小不小,也不知究竟该往何处寻去,暗忖:「婆婆不肯说,高大侠却一定会告诉我的。跟着婆婆便可以见到高大侠,只要见到了高大侠,准能找到天明哥。」主意既定,连忙随后跟上了姜婆婆。
那姜婆婆拄着拐杖,弯腰驼背,步履巍巍,和方才教训谈直却之样全然判若两人,高月跟在一旁慢吞吞地踱步,心中窃笑:「这婆婆为了不让人知道她会武功,还真是大费周章,只不过每天都得这么弯腰可累啦,日子久了,我看那不真驼也难。」她看姜婆婆一副老态龙钟的模样,虽然明知是假,还是忍不住伸出了手去搀扶,没想到才刚要碰到姜婆婆,那老太婆虽目不斜视,胳膊却倏地高抬三寸不让她碰到,「明知是假,干嘛还要来扶?」
「好心被狗咬。」高月直接回到:「就因为知道是假的呀。哼!假的比真的还累不是吗?」
婆婆闻言撇了高月一眼,不再发话,只是哼了一声。高月不甘示弱,你哼我也哼。一老一小这么你哼过来我哼回去,我哼回去你哼过来的僵持不下。两人走出半晌,高月又伸手搀扶,姜婆婆这回却不在闪避,便这么任由高月扶着她,慢慢的继续往前。
二人各自若有所思,默然了好一阵子,姜婆婆忽然问道:「丫头,你爹娘呢?」高月答道:「我没爹娘。」姜婆婆骂道:「胡说,是人皆有爹娘。」江湖人士为了拜师学艺,年少离家自此没再见过父母的大有人在,而连年战祸,寻常百姓也多有流离失所,姜婆婆断定高月非此即彼,孰料高月却摇头说道:「我可没有。我还是个小娃娃的时候,便叫人扔在路边,是庙公爷爷捡了我。」「好吧,」姜婆婆问道:「那庙公爷爷呢?」高月答道:「庙公爷爷在我六岁的时候便病死啦。」「那之后又是谁收养了你呢?」「没人呀。」「没人?」「我一直都是自个儿住在小破庙里。」「又胡说了,一个六岁娃娃怎么养活自己?」「唉呀,婆婆,我很厉害的,从小到大白吃白喝。」高月格格笑道:「婆婆,我跟你说,我可不是乞丐哟,那一文一文钱,都是我硬跟人要来的,也是本事哪,和求爷爷拜奶奶的乞讨可是大大不同,大大不同呀。」
高月忆起儿时种种,描述起来兴致盎然,越说越是眉飞色舞,姜婆婆见她言语中竟像是丝毫不引以为苦,心中反倒生起怜惜之意,脸上却依旧硬板板的不动声色,二人不知不觉便已来到食棚附近,那高月才正说起她如何练就一手扔狗屎的好功夫,姜婆婆打断话头,说道:
「傻丫头,你要找的人便在这儿,快去吧。」高月一呆,欢喜得像是要炸开来似的,她低呼一声,转身一把抱住了董婆婆,喜喊:「谢谢婆婆!」接着迈步便往食棚奔去,跑没两步却又停了下来,慢慢行走起来,仿佛深怕眼前的一切只是幻觉,得要小心翼翼的走进去,这梦才不会教她给踏破了。
此时晌午方过,食棚内大多数人已散去,只剩寥寥几个年轻人尚在高谈阔论。紫语偎着马少嬅在旁凑趣听着。项羽则刚从城头上宿卫下来,一手扯饼、一手喝粥,满口食物都未曾吞下,便忙着反驳邵广晴的论调:「邵兄此言差矣,两军对峙,军心为上、军力次之,老想着守不住城才会真的守不住。」刘毕却不以为然的说道:「识时务者为俊杰,眼下兵力过于悬殊,此乃是不争的事实,一味死守不知变通,与等死无异。」儒家小弟子杨安远附和说道:「五师兄说的极是,每打一会就死上百余人,我们能有多少人好死?」另一个儒家小弟子江昭泰也叹道:「秦军每十天半个月便要来攻上一两回,我们究竟能支持多久?三个月?半年?」项羽见江昭泰说的丧气,忍不住呸呸呸地连声咒骂,荆天明拍拍项羽笑道:「我拜托你,好歹先把嘴里那口并吞了再说,要不然你骂得再凶,我们还是听不懂你在讲什么。」众人轰然大笑,项羽正待还嘴,却听得棚外一个清脆的声响传来,臭包子!项小鸟!流鼻涕!」食棚内众人都是一愣,听不懂那话是什么意思,荆天明、项羽和刘毕三人却脸色一变,齐齐转头望去。只见阳光下一个红杉女郎俏生生地站着,双颊绯红、笑靥如春,正是三人连梦中都期盼能再见到她一面的高月。
项羽和刘毕齐声欢呼,发足奔向棚外,三人拉着彼此的手又是笑又是跳,欢愉之情溢于言表。刘毕哽咽道:「阿月,你还活着,你还活着,真是太好了。」项羽笑道:「我不是在做梦吧?你怎么变得这么美?你不是妖精吧?」高月笑道:「这样吧,你先让我揍个两拳,就知道你是不是在做梦了。」项羽大笑,却也忍不住红了眼眶,说道:「要不是当时我瘦了重伤,拖累了天明,无论如何我们两个是不会丢下你不管的。」高月推推项羽笑道:「哇,项羽哥,你要哭啦?」项羽笑骂:「好家伙!算你命大!真没亏天明傻等了你!」刘毕也道:「就是啊,阿月,我们原本都想,你能生还的机会是微乎其微了,只有天明总说阿月一定还活着。」高月听了鼻子一酸,点点头嗯了一声,却说不出话来。三人看向荆天明,只见他依然坐在原地,呆呆望着棚外的高月。项羽挥手大喊:「发什么愣啊?快过来呀!」荆天明这才恍若大梦初醒,惊跳起身,却哗啦一脚踢翻了矮桌,扑跌在地,连忙爬起身来,跑没两步又一头撞上了木架子,闹了个灰头土脸,如此一路慌慌张张,好不容易才奔至高月面前。
食棚外,两人无声对望。高月想伸手摸摸荆天明的脸,终究还是不敢,只是笑笑地看着他。荆天明也凝视着她,好半天才出声,「你是阿月?」高月轻声应道:「嗯,我是阿月。」荆天明点点头,道:「你在这儿?」高月也点点头,道:「我在这儿。」荆天明摇手,喃喃地道:「不是做梦?」高月见他如痴如呆,心中虽是欢喜无限眼中却泛出泪光,回道:「不是做梦。我在这儿。就在你面前。」荆天明伸手向眼前的幻影摸去,握住了高月的手,喃喃地道:「原来真的是你。高月!」「嗯。」高月见众人都盯着他们俩,把脸一红,轻轻抽开了自己的手,低声唤道:「是我。天明哥。」荆天明从来只听过高月叫他臭包子,这天明哥三字一从高月口中出来,不知怎地,膝盖像是顿时融化了似的,两腿一软差点儿又要跌坐在地。项羽见状忍不住放声大笑起来,刘毕却连忙伸手去赴,高月则羞得满脸通红,转身拍打项羽连连笑骂。
棚内众人被这一番景象给弄的面面相觑,江昭泰烤箱杨安远悄声问道:「喂,什么叫臭包子像小鸟流鼻涕?包子为什么会像鸟?鸟又怎么会流鼻涕?」「我从来没见过五师哥这样失态。」杨安远耸耸肩,看着高月答非所问的道:「好美的一位姑娘。」
紫语一旁听了心中不是滋味,挽起马少嬅的手臂问道:「伯母,那是谁呀?你认识吗?」
马少嬅摇摇头,见高月正和项羽、刘毕、荆天明三人嬉笑打闹,全然不避男女之嫌,不禁皱起眉头说道:「也不知是哪家的姑娘,好没家教。真不知道她的父母哪儿去了?」姜婆婆干咳一声走了过来,意有所指的道:「这丫头打小便是孤儿,自然没人教。」马少嬅却只是淡淡的嗯了一声,没有再多看高月一眼,转而牵起了紫语的手,柔声说道:「紫语不也是孤儿?偏生这般懂事乖巧,可怜的孩子。」紫语摇摇头,偎着马少嬅说道:「不可怜。紫语有伯母疼我已经够了。」姜婆婆冷眼旁观,越瞧紫语越觉得浑身不对劲。她这辈子见多识广,颇具识人之能,兼之脾气刚硬,老而弥辣,看紫语和马少嬅如此亲昵,不禁暗暗冷笑,心道:「这娃子有些古怪,老婆子可得好好盯着你才行。」
这一日,荆天明便领着高月为她一一引见众人,盖聂见高月安然无恙自是颇感安慰,盖兰则更加喜出望外,忙进忙出的为高月安顿住处、接风洗尘。荆天明、高月、项羽和刘毕,四个儿时玩伴终究再度聚首,总不免七嘴八舌、欢欣鼓舞起来,只有在这段时间里,他们才真的忘记了自己正身处于战火之中。
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「师父。」宋歇山虽然身上有伤,见师父到来却还是挣扎的想站起来。「罢了,罢了。」赵楠阳挥手示意免礼,急问道:「这是春老鱼冉下的手?」宋歇山忍住痛回话:「正是,徒儿冒险前进白芊红营中,不料终究还是老贼发现。那老贼本欲取我性命,后来动手时发现我是清霄门人,那老贼说看在师父面上这才留了我一只右手。但这条左手嘛……」宋歇山一生苦练清霄派绝学「缠臂金拳」,如今眼见左手被废,一生心血泰半付诸东流,心中凄苦却强忍着不说。「好孩子。」赵楠阳拉过宋歇山左手,细细检视,「别担心,这手嘛是废不了的。你忍着点。」说罢,便亲自为宋歇山接续断骨。饶是宋歇山铁汉般心肠,也只能忍住不出声,但毕竟还是在剧痛之下昏了过去。
「催云手」宋歇山回到城中的消息,很快便传进了路枕浪的耳中。路枕浪趁夜而来,更请赵楠阳想请盖聂、高石然两人前来共议。当盖聂应邀来至赵楠阳下榻之处,眼见在江湖上跟自己齐名人称「北盖南赵」的清霄派门徒众多,而自己的徒弟十数年来多已凋零,唯独剩下荆天明一人,心中不能不有所惑。「赵兄弟不容易啊。」盖聂开口赞扬年岁还比自己略小一些的赵楠阳道:「数十年来栉风沐雨,这才使得清霄门人遍及大江南北。」「盖兄说的什么话?」赵楠阳笑道:「这是江湖上大家给我面子。若论起真功夫,恐怕小弟及不上盖兄。」
「两位救别再相让了。」高石然微笑道:「正所谓‘北盖南赵’,两位皆是当今武林上说一不二的前辈高人,又何须推辞呢?只是今晚共商大事,怎么不见端木老爷子?」赵楠阳道:「是我的意思,如今天色已晚,端木老爷子近来身体不佳,怕打扰到他休息。若有大事,明日我亲自走一趟前去禀告便是。」三人正叙话间,路枕浪已会晤宋歇山,从内室走了出来。高石然见路枕浪脸色凝重,急问道:「路兄,莫非是有什么不好的消息吗?」
路枕浪对席中三人一拱手,沉痛的说道:「诸位前辈大事不妙。只怕我们中了白芊红的计了。」赵楠阳等人惊道:「此话怎讲?」
路枕浪言道:「小弟门下方更泪等人曾多次登城眺望,素来秦军夜间举火为灶皆是十人一处,但歇山兄适才对我言讲,他此次潜入敌营所见,秦军却是五人一灶。」盖聂问道:「路先生言下之意是?」路枕浪掐指算道:「据我所计,敌军于一丈之内乃设有三处营火,一引三十,一里之内便有三百处营火。秦军盘踞我城外方圆近五十里,以一处营火有十多名敌军算来,应有一十五万秦军袭击桂陵。但如今,火堆仍在,却由十人改作了五人……」赵楠阳听得仔细,接口答道:「也就是说那白芊红分兵一半,另作他用去了。」听到这么大的消息,高石然惊叹一声,忙问:「那路兄可知那七万秦军的下落?」
「歇山兄拼着性命不要,这才探出原来白芊红分兵一半,由秦国老将王贲率领,绕道燕国,直奔齐国首都临淄去了。」
「怪不得、怪不得。」盖聂喃喃言道:「怪不得数次秦军来袭,均为数不多。前队被歼,后队却不来支援。路先生三番两次疑那白芊红使得是一个‘拖’字诀,如今看来确是如此。她是在桂陵城这里跟我们耗上了,要拖得我们无法去临淄赴援。」
「正是。」路枕浪又说:「我方不比秦军兵多将广。就算加上新近来援的墨者、儒众,满打满算也不过三万多人,倘若也分兵一半急奔临淄,抵御王贲大军,必是先失桂陵后丧临淄。」赵楠阳双手一拍,「言之有理。她分兵一半,尚有七万余人,我们可只有三万多,这点上务必不能中了她的诡计。」「唉。」路枕浪为难的说道:「但若不救临淄,王贲年岁虽高,却是用兵如神的老将,临淄内无粮草、外无良将,在王贲的攻击之下,恐怕撑不过三个月啊。到时候,临淄失守,齐王被俘。桂陵顿成一座孤城,前有白芊红、后有王贲大军,受此夹击只怕亦不能保。」
「这……那该如何是好?」三人听完路枕浪的分析,均觉得前途多舛难以抉择。一时之间,谁也不发话,陷入了沉思之中。沉默良久,高石然终于开口问道:「我有一计,不知使得不使得?愿说出来让路兄参考。」
「莫非是使计除去白芊红吗?」路枕浪看着高石然微微笑道。高石然没料到自己未曾开口,路枕浪已说出自己心中所思,遂点头道:「其实也说不上是我的计策,丹岳门朱掌门与儒家众人早已商议良久,只苦于想不出办法罢了。只是此时前有饿狼、后有猛虎,依我看来只有先除白芊红稳住桂陵,再行设法赴援临淄城才是。」赵楠阳也称是,说道:「没错。此时抛下桂陵去救临淄,无异于以远水救火,定不可行。若能先除白芊红,或可使局势反转也未可知?只是要杀白芊红……大为不易啊。」于是赵楠阳便将刘毕在食棚内所举出杀白芊红的种种难处,给转述了一遍。
路枕浪前后思忖:「这刘毕小小年纪,倒是见识非凡。他说的不错。白芊红无爱无挂,又惜身爱命。只怕难以将她从敌营之中引出。」
「路先生的意思是……」盖聂皱眉问道:「此计断不可行?」
「不!」路枕浪斩钉截铁的道:「不是不能行,而是难行。我本惜那白芊红实乃当今天下一等一的才女,不愿轻易取她性命,但为今之际,岂能让她躲在敌营之中,坐等桂陵陷于她手?」
赵楠阳见路枕浪胸有成竹,似已有了定见,忍不住疑道:「路先生别忘了,即便能除去白芊红,我方赴援临淄尚须时日方能赶到。路先生莫非真有把握在短时间内除去那妖女?」
「诸位放心,」路枕浪在心中计划群豪奔赴临淄所需的路程与时间,想定之后方答道:「我定于三个月想方设法除去那夏姬白芊红便是。」三人见他说得肯定,又见路枕浪万不肯将计策和盘托出,也就不再多问。商议已定,兼之也实在太晚,路枕浪、高石然、盖聂告别赵楠阳后,纷纷离去。高石然回返之际,路枕浪却悄悄拉住了他,言道:「高兄,小弟有一事嘱托。」
「哦?」高石然亦小声回道。
「我门下弟子探出消息,那白芊红派来一名极重要的奸细潜在桂陵,不知意欲为何?我想拜托高兄调查,一来查出那人身份、二则打探那人目的。」
「这……此时桂陵城中可说是龙蛇混杂,路兄可有线索?」
「有。」路枕浪的声音压得更低了,「听说白芊红派来的那人不过十来岁的年纪,乃是一名少女。」
高石然自昨晚受了路枕浪委托后,一夜未曾好眠。他脑中反反复复的思索着,所谓的少女见习究竟会是何人?会是苍松派杨隼门下的小女徒?还是有人混在儒家女众中一块儿从濮阳城混了进来?亦或是……亦或是……「一个不好的念头打高石然心中升起,「那个现正陪在自己妻子身边的人,她不也是个少女吗?」
高石然不动声色,一如往常地跟在马少嬅、紫语、姜婆婆的身后,往食棚走去。「是啊。」高石然看着一路上马少嬅轻轻牵着紫语的手,与她有说有笑,心想:「什么时候紫语这女孩儿变得跟少嬅如此亲近了呢?」在高石然眼中看来,已有不知多少年马少嬅不曾与一个人如此亲近了,大部分的时候,她只是怔怔地出神,浑然不理会周遭的人事物,那个娇美贴心的妻子仿佛跟他们的女儿琉璃儿,在许多年前那个夜晚一起失踪了。
「伯伯!伯母说她怕吵,还是想在食棚外的树下用餐,你说可好?」紫语三步并作两步,从马少嬅身边掉头回来问道。高石然愣了一下,随即点了点头。紫语见他首肯,便硬要跟马少嬅坐在树下等他。马少嬅微微一笑,也不再推辞,只是用温柔的眼神,注视着紫语在食棚内外张罗饭食。
「自己怎么就没有注意到,少嬅早将无法给女儿的关爱转嫁给了紫语?又是什么时候开始,紫语改口称呼我们为伯父、伯母呢?」高石然心中又是自责后悔、又是疑惑,他看了一眼目不转睛瞧着紫语的妻子,心想:「若这女孩儿便是奸细,少嬅定然伤心欲绝了。」眼见紫语端着饭菜,从食棚中走了回来,高石然心中轻轻地叹了一口气。
「伯母,」紫语笑靥如花的说道,「今天吃……啊!」紫语话没说完却惨叫了一声,原来是高石然趁她走近,便以迅雷不及掩耳的手法使出一剑,削向她右手手腕。在高石然想来,一个不会半点儿功夫的奸细混入桂陵又有何用?此时若是紫语身有武功,自不能任凭他人废去自己右手,或闪或避之间,自己定能看破她的武功路数。但高石然又哪里料想得到,白芊红竟然真的派来一个丝毫武功都不会的奸细呢。此时紫语「啊」地一声惊叫,叫声未歇,手腕上已然见血。亏得出手之人,乃是高石然。高石然一见紫语毫无招架之力,顿收内力,但即便如此,剑锋还是轻轻划破了她的手腕,鲜血喷出,将饭菜都弄脏了。
「你!你干什么?」马少嬅倏地起身对丈夫怒道,又抢进一步检视紫语手上的伤处。「我……我……」紫语心中本就有鬼,此时吓得魂魄不定,勉强道:「伯母,我没事。一点……一点儿小伤……只不知……是哪儿惹恼了伯伯?」她说话之间,双目含泪,满腹都是委屈。马少嬅见确实只是划破了一点儿皮肉,出书之人虽是自己丈夫,马少嬅却不肯罢休,转头责问高石然道:「好端端地,人家一个姑娘家,与你非亲非故,侍候你用餐用茶。是怎么碍着你了?你倒是说啊?」
高石然眼见紫语一招都无法抵御,又受了伤,心中对她的疑心大灭。此时面对妻子的咄咄逼问,心下愧然,但又不能跟她解释自己受了路枕浪的嘱托,怀疑眼前的女孩儿是奸细,只好支支吾吾设法带过。马少嬅听丈夫言不及义,怒斥道:「走开些!你简直莫名其妙。」高石然碰了一鼻子灰,马少嬅又怒气不息,瞪着眼要赶自己走,也只好暂且离开。紫语站在两人背后,眼见马少嬅维护自己,不由分说地便赶走高石然,眼中虽是泫然欲泣,嘴角却不自觉的露出些许微笑,紫语自忖背对两人,断不会被瞧见。哪知道从头到尾,她的一举一动都给在一旁的姜婆婆瞧得一清二楚。
姜婆婆一声不发,自顾自地用餐。她不肯吃紫语端来的东西,也不肯跟她攀谈。女娃儿几次劝动服侍,姜婆婆都装聋作哑的不受。紫语见这丑老婆子不理自己,自己也无求于她,加之高石然已被马少嬅赶走,更加对马少嬅大献殷勤。姜婆婆见马少嬅正与紫语聊得开心,只是眯起眼睛在树下装睡。此时好巧不巧谈直却却吃完了午饭,正走出食棚,似乎要回官廨去。姜婆婆心中一动,轻轻伸了个懒腰,一声不吭的捞起拐杖便走。
谈直却之所以独自一人早离开儒家众弟子,急冲冲地要赶回官廨,是因为端木敬德坚持即便是战争之时,亦不可荒废讲学。今日下午恰巧轮到他主讲中庸之道,谈直却用过几口饭后,便打算回去复习功课。谈直却走到巷口转角处,本不该转弯,他却倏地闪进了巷弄之中。原来一路上,他老觉得身后有人跟随,谈直却以背抵墙、东张西望起来,却不见有人。谈直却为人谨慎,当即张开耳目,小心翼翼地继续向前。一路上,他或行或停,却老甩不开被人跟踪的感觉,但奇的是他也瞧不见半个人跟踪自己。
姜婆婆眼见谈直却一路上紧张兮兮的张望,咧地一笑,忽地加快脚步欺身而上,手中拐杖便往谈直却肩膀上点去。谈直却虽说已有警备,还是肩头一麻,连眼前人影都尚未看清,脸上已噼噼啪啪地连吃了四记掌掴。谈直却大骇之下,反掌抓去却扑了个空,定睛瞧时,却是一个丑老太婆没好气地站在自己跟前,不是平常跟在马少嬅身边添茶递水的老妈子又是谁?
「你……」谈直却一愣,心想怎么可能会有这种事,赶忙左张右望,不敢相信真的没有别人在场,心中尚在惊疑不定,姜婆婆却已开口说道:「小混蛋,不用看啦,打你的就是我。」
「婆……婆!」谈直却大吃一惊,正想开口。「哼!叫婆婆也没用。」姜婆婆出手如似鬼魅,瞬间又赏了谈直却六个巴掌,打的那谈直却眼冒金星。这若换做平时,谈直却尚会耐住性子,先将事情分说清楚,但学武之人最忌遭辱,中人一招一式乃是自己学艺不精,但吃人几记掌掴那又另当别论。谈直却心中怒气上涌,二话不说,便欲拔剑相向,岂料他手掌方握住剑柄,姜婆婆的两只手指也已搭了上来。无论谈直却如何使劲,脚下如何移步腾挪,姜婆婆的手指头都分寸不移,将剑柄牢牢的给扣在了剑鞘之中。
「婆婆为何无缘无故殴打在下?」谈直却不断回转身形企图拔剑。「嘿嘿,什么无缘无故,你倒撇得干干净净哪?」姜婆婆双指不离剑柄,直累得谈直却大汗淋漓,尖酸道:「要不是因为你,我马家人会招人耻笑?」
「婆婆说的什么话,颍川双侠谁不敬重?」
「谁说他们了?」姜婆婆怒道。
「喔。原来婆婆是说马大声、马先醒那两个不争气的家伙。」谈直却个性秉直,虽眼见姜婆婆武功深不可测,还是不改其志,一口便说了出来,「他们两个胡言乱语、头脑不清,被人耻笑,怪得了我吗?婆婆忒护短了吧?」
「你说什么?」姜婆婆被人戳中短处,更是生气,口中连声骂道:「我就护短,怎么样?我就怪你,怎么样?我就是不讲理,怎么样?」她口中连说三个怎么样,左手拐杖三抓三放,抽出空来又在谈直却脸上连掴了三个巴掌,直打的谈直却两颊高肿,红印满腮。「唯女子与小人难养也,这话不是你说的?草包,这话不是你说的?我马家的人要你来管?放屁你这个小子,今天我老太婆就告诉你,我马家人、马家事,只要我姜婆婆还有一口气在,天下无人管得!了了吗?了了吗?了了吗?」啪啪啪,又是三巴掌。
「婆婆简直不讲理。」谈直却见眼前这老婆子皮皱脸粗人又生得短小,而自己身为儒家第二代弟子中的佼佼者,脸上却又挨六巴掌无力还手,索性也不再去拔剑了,直接叹道:「罢了罢了,你杀了我吧。」
「小混蛋只是嘴巴不干净,惹毛了婆婆,打你这几下也就够了。」姜婆婆小仇已报,不愿再多费唇舌,撇撇嘴道:「你走吧。不过可别说这脸是我打的。」谈直却知道今日撞上了深藏不露的绝世高人,虽觉这死老太婆辱人太甚,但也实在佩服得五体投地,苦笑一声,暗思道:「我……我有脸跟人说吗我?」待得谈直却垂头丧气的走远,姜婆婆拄着拐杖却不离去,哑着老嗓呼道:「看够了吧?还不给我下来?」
便听得左近传来嗤嗤一声,少女的笑声如银铃般自叶见响起,姜婆婆转头看去,见树上坐着一个红衣少女,正跳下树来,拍手笑道:「婆婆好厉害,您怎么知道我在树上?」这少女不是别人,正是高月。
姜婆婆哼的一声,道:「老婆子年纪虽大,耳朵却还算管用,就凭臭娃子这点儿能耐,随便动根手指老婆子也能听见。」高月佩服的点点头,说道:「婆婆,原来您武功这么好,您教教我吧?」姜婆婆慢条斯理的说道:「丫头,老婆子只会帮我们家小姐烧茶缝衣,哪里会什么武功了?你给我好好记住,老婆子我不会武。虽不会武,但日后若是见你对谁乱说嘴,拿针缝缝你嘴巴的本事,老婆子倒还是有的。」高月吐吐舌头,说道:「婆婆,您不肯教我武功也就罢了,何必吓我?既然您不想让别人知道,我不说便是了,您放心吧。」
姜婆婆又哼了一声,细瞧高月,不知为何竟觉得有些面善,高月眨眨眼睛,指着自己的脸问道:「记得吗?婆婆,是我呀,好久不见啦。」姜婆婆呸道:「臭丫头,谁跟你好久不见?」高月道:「婆婆您真不记得啦?唉。也对。那时候我头发乱得跟鸟窝似的,全身满脸都脏得乌漆麻黑,您大概没看清我的长相。婆婆,咱们半年前曾有过一面之缘,在一个山中小村,还一起吃过饭呢。您忘啦?我叫高月啊。」
姜婆婆心想:「我管你叫什么名字。」嗯了一声说道:「原来是你。怎么?原来你没死?」「没有没有我没死。」高月摇摇头,又点点头,叹道:「不过也只差那么一点点。想想我还真是命大。咦?婆婆?您怎么知道我差点儿死了?」姜婆婆看了高月一眼,心想救荆天明,项羽狼吻之事说来话长,当下懒得再跟高月罗嗦,转身欲走。高月见状连忙喊道:「婆婆,我是来找我朋友的。那时候您也见过,一个叫项羽,一个叫荆天明,您只不知道他们在哪?婆婆?」谁知姜婆婆却不再回话,径自踱步离去。高月心道:「这老婆婆好大的谱儿,有啥了不起的?算了算了。」
她自觉无趣,本欲离开,但转念一想,桂陵城说大不大说小不小,也不知究竟该往何处寻去,暗忖:「婆婆不肯说,高大侠却一定会告诉我的。跟着婆婆便可以见到高大侠,只要见到了高大侠,准能找到天明哥。」主意既定,连忙随后跟上了姜婆婆。
那姜婆婆拄着拐杖,弯腰驼背,步履巍巍,和方才教训谈直却之样全然判若两人,高月跟在一旁慢吞吞地踱步,心中窃笑:「这婆婆为了不让人知道她会武功,还真是大费周章,只不过每天都得这么弯腰可累啦,日子久了,我看那不真驼也难。」她看姜婆婆一副老态龙钟的模样,虽然明知是假,还是忍不住伸出了手去搀扶,没想到才刚要碰到姜婆婆,那老太婆虽目不斜视,胳膊却倏地高抬三寸不让她碰到,「明知是假,干嘛还要来扶?」
「好心被狗咬。」高月直接回到:「就因为知道是假的呀。哼!假的比真的还累不是吗?」
婆婆闻言撇了高月一眼,不再发话,只是哼了一声。高月不甘示弱,你哼我也哼。一老一小这么你哼过来我哼回去,我哼回去你哼过来的僵持不下。两人走出半晌,高月又伸手搀扶,姜婆婆这回却不在闪避,便这么任由高月扶着她,慢慢的继续往前。
二人各自若有所思,默然了好一阵子,姜婆婆忽然问道:「丫头,你爹娘呢?」高月答道:「我没爹娘。」姜婆婆骂道:「胡说,是人皆有爹娘。」江湖人士为了拜师学艺,年少离家自此没再见过父母的大有人在,而连年战祸,寻常百姓也多有流离失所,姜婆婆断定高月非此即彼,孰料高月却摇头说道:「我可没有。我还是个小娃娃的时候,便叫人扔在路边,是庙公爷爷捡了我。」「好吧,」姜婆婆问道:「那庙公爷爷呢?」高月答道:「庙公爷爷在我六岁的时候便病死啦。」「那之后又是谁收养了你呢?」「没人呀。」「没人?」「我一直都是自个儿住在小破庙里。」「又胡说了,一个六岁娃娃怎么养活自己?」「唉呀,婆婆,我很厉害的,从小到大白吃白喝。」高月格格笑道:「婆婆,我跟你说,我可不是乞丐哟,那一文一文钱,都是我硬跟人要来的,也是本事哪,和求爷爷拜奶奶的乞讨可是大大不同,大大不同呀。」
高月忆起儿时种种,描述起来兴致盎然,越说越是眉飞色舞,姜婆婆见她言语中竟像是丝毫不引以为苦,心中反倒生起怜惜之意,脸上却依旧硬板板的不动声色,二人不知不觉便已来到食棚附近,那高月才正说起她如何练就一手扔狗屎的好功夫,姜婆婆打断话头,说道:
「傻丫头,你要找的人便在这儿,快去吧。」高月一呆,欢喜得像是要炸开来似的,她低呼一声,转身一把抱住了董婆婆,喜喊:「谢谢婆婆!」接着迈步便往食棚奔去,跑没两步却又停了下来,慢慢行走起来,仿佛深怕眼前的一切只是幻觉,得要小心翼翼的走进去,这梦才不会教她给踏破了。
此时晌午方过,食棚内大多数人已散去,只剩寥寥几个年轻人尚在高谈阔论。紫语偎着马少嬅在旁凑趣听着。项羽则刚从城头上宿卫下来,一手扯饼、一手喝粥,满口食物都未曾吞下,便忙着反驳邵广晴的论调:「邵兄此言差矣,两军对峙,军心为上、军力次之,老想着守不住城才会真的守不住。」刘毕却不以为然的说道:「识时务者为俊杰,眼下兵力过于悬殊,此乃是不争的事实,一味死守不知变通,与等死无异。」儒家小弟子杨安远附和说道:「五师兄说的极是,每打一会就死上百余人,我们能有多少人好死?」另一个儒家小弟子江昭泰也叹道:「秦军每十天半个月便要来攻上一两回,我们究竟能支持多久?三个月?半年?」项羽见江昭泰说的丧气,忍不住呸呸呸地连声咒骂,荆天明拍拍项羽笑道:「我拜托你,好歹先把嘴里那口并吞了再说,要不然你骂得再凶,我们还是听不懂你在讲什么。」众人轰然大笑,项羽正待还嘴,却听得棚外一个清脆的声响传来,臭包子!项小鸟!流鼻涕!」食棚内众人都是一愣,听不懂那话是什么意思,荆天明、项羽和刘毕三人却脸色一变,齐齐转头望去。只见阳光下一个红杉女郎俏生生地站着,双颊绯红、笑靥如春,正是三人连梦中都期盼能再见到她一面的高月。
项羽和刘毕齐声欢呼,发足奔向棚外,三人拉着彼此的手又是笑又是跳,欢愉之情溢于言表。刘毕哽咽道:「阿月,你还活着,你还活着,真是太好了。」项羽笑道:「我不是在做梦吧?你怎么变得这么美?你不是妖精吧?」高月笑道:「这样吧,你先让我揍个两拳,就知道你是不是在做梦了。」项羽大笑,却也忍不住红了眼眶,说道:「要不是当时我瘦了重伤,拖累了天明,无论如何我们两个是不会丢下你不管的。」高月推推项羽笑道:「哇,项羽哥,你要哭啦?」项羽笑骂:「好家伙!算你命大!真没亏天明傻等了你!」刘毕也道:「就是啊,阿月,我们原本都想,你能生还的机会是微乎其微了,只有天明总说阿月一定还活着。」高月听了鼻子一酸,点点头嗯了一声,却说不出话来。三人看向荆天明,只见他依然坐在原地,呆呆望着棚外的高月。项羽挥手大喊:「发什么愣啊?快过来呀!」荆天明这才恍若大梦初醒,惊跳起身,却哗啦一脚踢翻了矮桌,扑跌在地,连忙爬起身来,跑没两步又一头撞上了木架子,闹了个灰头土脸,如此一路慌慌张张,好不容易才奔至高月面前。
食棚外,两人无声对望。高月想伸手摸摸荆天明的脸,终究还是不敢,只是笑笑地看着他。荆天明也凝视着她,好半天才出声,「你是阿月?」高月轻声应道:「嗯,我是阿月。」荆天明点点头,道:「你在这儿?」高月也点点头,道:「我在这儿。」荆天明摇手,喃喃地道:「不是做梦?」高月见他如痴如呆,心中虽是欢喜无限眼中却泛出泪光,回道:「不是做梦。我在这儿。就在你面前。」荆天明伸手向眼前的幻影摸去,握住了高月的手,喃喃地道:「原来真的是你。高月!」「嗯。」高月见众人都盯着他们俩,把脸一红,轻轻抽开了自己的手,低声唤道:「是我。天明哥。」荆天明从来只听过高月叫他臭包子,这天明哥三字一从高月口中出来,不知怎地,膝盖像是顿时融化了似的,两腿一软差点儿又要跌坐在地。项羽见状忍不住放声大笑起来,刘毕却连忙伸手去赴,高月则羞得满脸通红,转身拍打项羽连连笑骂。
棚内众人被这一番景象给弄的面面相觑,江昭泰烤箱杨安远悄声问道:「喂,什么叫臭包子像小鸟流鼻涕?包子为什么会像鸟?鸟又怎么会流鼻涕?」「我从来没见过五师哥这样失态。」杨安远耸耸肩,看着高月答非所问的道:「好美的一位姑娘。」
紫语一旁听了心中不是滋味,挽起马少嬅的手臂问道:「伯母,那是谁呀?你认识吗?」
马少嬅摇摇头,见高月正和项羽、刘毕、荆天明三人嬉笑打闹,全然不避男女之嫌,不禁皱起眉头说道:「也不知是哪家的姑娘,好没家教。真不知道她的父母哪儿去了?」姜婆婆干咳一声走了过来,意有所指的道:「这丫头打小便是孤儿,自然没人教。」马少嬅却只是淡淡的嗯了一声,没有再多看高月一眼,转而牵起了紫语的手,柔声说道:「紫语不也是孤儿?偏生这般懂事乖巧,可怜的孩子。」紫语摇摇头,偎着马少嬅说道:「不可怜。紫语有伯母疼我已经够了。」姜婆婆冷眼旁观,越瞧紫语越觉得浑身不对劲。她这辈子见多识广,颇具识人之能,兼之脾气刚硬,老而弥辣,看紫语和马少嬅如此亲昵,不禁暗暗冷笑,心道:「这娃子有些古怪,老婆子可得好好盯着你才行。」
这一日,荆天明便领着高月为她一一引见众人,盖聂见高月安然无恙自是颇感安慰,盖兰则更加喜出望外,忙进忙出的为高月安顿住处、接风洗尘。荆天明、高月、项羽和刘毕,四个儿时玩伴终究再度聚首,总不免七嘴八舌、欢欣鼓舞起来,只有在这段时间里,他们才真的忘记了自己正身处于战火之中。
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