第二章 彩云易散
「天明哥!天明哥!」珂月的叫声从远处传来。
打从三天前,鬼谷谷主徐让将自己与武林一干人等全关押在羡蓬莱之后,荆天明就没有开口说过一句话。虽说酒楼内外到处都是鬼谷的人马,把大伙儿都看得紧紧的,谁也不让离开;唯独对荆天明,徐让丝毫没有限制他行动自由的意思,只是派了个膏药一般黏的左碧星随侍在侧,美其名说是侍候二皇子,其实就是监视。徐让的意思很明显:尽快通知方上,要杀还是要尊,一切等方上驾临再行处置。
「方上……秦王……父亲……」一想到这些念头荆天明就烦躁,转身看到左碧星坐在桌边盯着自己,更是烦闷异常。「天明哥!天明哥!」走廊上珂月又再叫了。这三天来,珂月为了帮荆天明打气,花了不知多少功夫。只可惜荆天明竟像一只木偶,居然连什么时候珂月又再度改口叫他天明哥都没发现。
「天明哥,不好了!起来啊!」珂月终於冲进房中,伸手来拉荆天明。「我不去。」荆天明偏过头,「不要。就算饿死我,我再也不去楼下吃东西。那些人……」「谁叫你吃东西了?」珂月脾气也上来了,「快到宋大哥房里来。出事了!」「什么!」荆天明吃了一惊,随即跳起,跟着珂月跑去宋歇山疗伤的房间。
宋歇山脖子被人扭断,双眼圆睁,尸身横躺在床侧之上。
「宋大哥!」荆天明几乎是哀嚎了,轻轻扶起歪向一边的尸体,「不会的、不会的,是谁下的手?」
宋歇山那日在仙山城中,为荆天明顶下赵楠阳凌厉的数掌,伤势十分沉重。来到酒楼后,便一直由珂月悉心照顾伤势。珂月一方面感谢他救了荆天明,另一方面在众多武林正派人士之中,珂月其实最欣赏的便是宋歇山,遂拿出端木蓉传授的手段,精心为他调理病体,虽说从此不能再练武功,但总算是将一条性命保住。没想到却在此时,遭人下这种毒手。
「我离开不到两个时辰。」珂月眼中也有些泪光,「方才我们还说话来着。宋大哥说,他虽然从此不能再施展拳脚武功,但武功废了,不代表人也废了。他说江湖上、清霄派中还有很多很多事情……等着他去做。」说着不禁哽咽。
「真不敢相信。居然有人会对一个完全没有武功,又伤重到丝毫无还手之力的人做出这种事!」荆天明愤慨地向站在门口的左碧星望去,眼中几欲喷火。左碧星知道荆天明怀疑自己,连忙摆手,言道:「可不是我干的,我不是一直跟皇子您在一块儿嘛!」「哼!若非如此,我现在就动手杀了你。」荆天明沉痛地看着珂月为宋歇山阖上眼睛,又追问了一句:「不是左十二做的吧?」「不不,没的事。」左碧星连忙回道:「这宋歇山……不不不,宋大侠因伤武功全废之事,这儿谁不知道?他既失去了功夫,哪还能碍着我父亲什么事。」
珂月点了点头,说道:「他说得没错。对左家父子而言,没了武功的宋歇山,就好比死了一般。如此说来,会追根究底、非要宋大哥性命不可的人,只剩一个。」「莫非是赵楠阳?」荆天明也恍然大悟,「宋大哥为人光明磊落,广受清霄派中弟子们的崇敬,虽没了武功,将来赵楠阳效忠朝廷的事情曝了光……难保清霄派中门人,不会推举宋歇山取代赵楠阳掌门的地位。」
「没错!」珂月见荆天明头脑又清楚起来,大喜过望,「这三天来天明哥你一直懵懵懂懂,跟你说话也不知你听见没,现在总算回过神来了。」珂月开心地一掌打在荆天明肩膀上,同时支开左碧星,便扭头吩咐道:「姓左的,天明哥一定饿啦,你下楼去弄点吃的到房间来,快去!」左碧星虽满肚子不服气让珂月使唤,却又惹她不起,只得遵命。
珂月支开左碧星后,单刀直入地急问道:「天明哥,你有什么打算?徐让那老家伙一定飞马去报告秦王你在这儿的消息,仙山城离咸阳这么近,秦王……」大概是发现自己一提到秦王二字,荆天明脸色便是一沉,珂月便改口续道:「那……方上若是要来,随时会到。天明哥,你若打算离开,不必顾虑我。趁此时左碧星不在,你快走吧!」珂月从袖中抖出一瓶「十日醉」来,笑道:「待左碧星回来,便让他好好睡上一觉,这么一来,谁也不知道你离……」
「不!我不走!」荆天明孩子一般赌气地拉住了珂月的衣袖。
「那……你有什么打算?要认他吗?还是坐视这一屋子的人被杀?」
「我……我不知道。」虽说没有给个肯定的答案,但光是这句话出口,荆天明心中突然无比轻松了起来。珂月看在眼中,不再追问下去,她轻轻坐在荆天明身边,悄悄说道:「好吧,就这样,反正……你知道的……好,就这样吧。」
「月儿。」荆天明觉得好感动,忍不住叫了珂月的小名,「你不生我的气了吗?」「不生气了。」经过跟徐让交手的那一战,珂月终於发现,无论荆天明怎么对待自己,她的心早已是坚定不移地跟着他走了。珂月摇了摇头,笑了:「谁生傻子天明哥的气,反而会被气傻了呢。」见了珂月脸上久久未曾展露过的笑容,荆天明简直忘了自己现在的处境,「太好了、太好了!月儿不生气了、不生气了。月儿,你答应我,一辈子都跟我在一起好吗?」「好啊,如果可以的话。」珂月边说边依偎在荆天明身上。
珂月心想,「傻子天明哥,你可曾想过楼下还坐着一位辛姑娘?我跟她之间,你选谁呢?」但她终究没有将这话说出口,只是静静地闭上双眼,享受这片刻的幸福。
仿佛是看不惯两人似的,羡蓬莱酒楼的一楼大厅中,众人喧哗的声音透过层层阻隔,句句传上楼来。原来打从三天前,宋歇山等人侵入仙山城中被捕之后,赵楠阳便受了徐让之命,与春老分头带着手下将这鬼谷内内外外搜索了好几遍。说也奇怪,每搜查一次,总会被赵楠阳抓出几个潜入鬼谷中的外人。
若在以前,赵楠阳早就一掌一个,将这些人打死了账。如今苦就苦在,冒出了一个莫名其妙的皇子荆天明,这使得赵楠阳陷入一种进退两难的地步:不杀这些人灭口嘛,那么自己投身鬼谷,暗地里效忠朝廷、欺压武林各门派的种种情事,便会随着这些人离开鬼谷,搞到天下众人皆知;若说擅自作主,先斩后奏嘛,他赵楠阳本来也是有这个豪气,只是这次上面压的人,一个是方上,另一个则是自己的师父徐让,这两人无论哪一个都不是他赵楠阳惹得起的。如此一来,赵楠阳只得谨遵师命,将这些潜入鬼谷的可疑分子统统送到羡蓬莱软禁起来,等方上来到之后再说。
放眼看去,这小小酒楼内,几乎所有武林正道门派都有要角被困在这里。左首一桌,以大名鼎鼎的墨家钜子方更泪为首,旁边坐着花升将,还有后来才被搜出逮住的张京房、元浩仓、卢常贵三人。靠门口的则是八卦门的掌门陆元鼎,以及他的师弟妹们——辛雁雁、屈奇芳、连咏鹿。
更稀奇的是,陆元鼎的师叔贾是非也赫然在场。这贾是非乃是辛屈节的师弟、陆元鼎的师叔,打从辛屈节死后,八卦门倒有半数弟子出自他的门下。此人平日极少踏出八卦门半步,如今也亲自出马来到鬼谷,由此可见,鬼谷偷偷炼制长生不老药这件事,在江湖上带来多大的震撼。
在墨家与八卦门的中间一桌,风旗门门主唐过天硬生生坐在那儿。说他硬生生可一点儿都没说错,这风旗门唐门主数年前练武走岔了真气,弄得从此面无表情,一张脸硬邦邦的好像一块铁饼。在唐过天身边的则是风旗门这几年的新起之秀,分别排行第六、第七的刘丹铨、鲁忠两人,还有与陆元鼎交好的周佞刚也在。
在墨家右手边那桌,儒家几个弟子端坐着。这桌的熟面孔不多,只有刘毕、万勃卢两人曾参与桂陵一战,这还叫得出名字,至於剩下的端木鱼、杨继当、方续常三人,很多人根本不认识。在许多武林中人眼里看来,这些儒家的子弟长得都一个样,要么脸方方的、要么脸长长的,穿一身干净衣服,只有腰带的颜色不一样,加以人数又多,说真格的,谁有工夫一个一个去记哪。
再上去一桌,是苍松派的廖东临带着两个徒弟沈玉箫、叶追七。廖东临沉默寡言,满脸都是担忧,默默地喝着闷酒。这几年苍松派运气不好,掌门萧星度病重不说,又中了淮水帮左十二的奸计,丧失不少好手。廖东临心中暗想,若是连他自己也丧命在这鬼谷酒楼之中,苍松派的武功、家数传承恐怕就要断绝,只是在两个晚辈面前,无论如何也要强作镇静罢了。
这几桌坐的多是些有头有脸的人物。酒楼内也不乏那些小帮小派、独来独往的人物,像什么龙蟒双雄也来凑热闹,十来个人挤在两桌,认识的、不认识的全都绷着一张脸。如此心浮气躁,大抵因为,虽说有先来后到之分,但众人被困在这羡蓬莱酒楼内都有段时间了,除了儒、墨两家尚且把持得住,其余诸人全都原形毕露。
刚刚这一片闹腾腾的吵杂,全是因为赵楠阳突然出现在酒楼大厅之中。荆天明跟珂月两人分别这么久之后,终於享受到片刻的甜蜜,此时虽不想听楼下到底发生了什么事,无奈两人的内功已有境界,一楼众人的话语,偏生句句传入耳来。
「进去吧!」在众人的吵杂声音中,赵楠阳没好气地叫道,顺手一把将刚刚才在城中抓到的丹岳门孙大章推进了羡蓬莱大厅内。「嘿嘿!丹岳门的首徒也来啦,真是热闹呀!」龙蟒双雄的汤祖德见到孙大章拖着把刀口已经卷起的大刀,踉踉跄跄地走进酒楼,又喊道:「怎么只见你?你师父哪?没来?」
「我师父他老人家坐得住吗?他啊……」话没说完,就见孙大章身后,一个雪白胡子的老人也不用赵楠阳推,爽爽快快地就进来了,「哪个小子向我朱岐问安?」朱岐说着便大大咧咧地在汤祖德的身边坐下,「好哇,我老人家在外头东躲西藏了两三天,饿得可慌了。要是早知道被鬼谷的赵楠阳抓到,」朱岐火性不改,说到鬼谷赵楠阳时,非但一眼等了过去,还特别提高了音量,「非但没有性命之忧,反而有烧鸡烤鸭黄酒接待,唉!我何苦躲在草丛里头喂蚊子哪?」说着说着也不用筷子,伸手便抓起桌上的鸭腿,大快朵颐起来。
不愧是朱岐教出来的徒弟,孙大章也毫不客气,撕了一大片烧鸡囫囵塞进嘴里,边吃还边说:「早知如此,谁还跟赵秃鹫拼死命哪?唉,浪费、浪费,可惜了我这口大刀。」
「可不是嘛。」汤祖德被困在此早就耐不住了,听到朱岐师徒开口公然嘲笑赵楠阳,便也阴损地对赵楠阳说道:「嘿!怎么能让朱岐老爷子独自一个人喝闷酒?怎么,赵老头子要不要也来一杯?怎么?你屁股长东西不能坐下,是吧?怎么?你还得忙着再去抓我们这些正派人士来喝酒?那就不留你了,你慢走吧你!」汤祖德一席话,说得酒楼中众人哄堂大笑。就连被珂月所伤,从此讲话总是漏风的黄止殇,也忍不住「噗咻噗咻」地笑了起来。有人抚掌大笑、有人拍手,气氛好不热络。本来群雄被软禁在羡蓬莱这小小酒楼,性命完全不在自己的掌握之中,虽有好酒好菜,却是谁也无法放开心怀,羞辱赵楠阳这个叛贼,虽说无法解决问题,但至少吐出胸中一口恶气。
赵楠阳身为武林中第一流人物,平日呼风唤雨不说,要做些什么事情自有成千上百的清霄派弟子代为效劳,又有哪一个不长眼的武林人士敢不卖他面子的?如今却在这鬼谷,没日没夜地干这种小喽啰找人抓人的差事,本来就已经一肚子火,没想到自己抓来的人,在这羡蓬莱酒楼中左手饮着好酒、右手夹着好菜,居然还斗胆来调侃自己,真是反过来了。
想这小小的龙蟒双雄,以前尊称自己赵老爷子,如今斗胆喊他赵老头子。赵楠阳心中杀意陡然升起,右手便不假思索地拍出一掌,直向汤祖德前胸击去。朱岐、方更泪等人万万没有想到,赵楠阳居然会公然於群雄面前逞凶,要出手去救时,已然太晚。陆元鼎、廖东临等年纪较轻之人,纷纷抽出兵刃,眼见着就要变成一场混战时,突然有人暴喝道:「左护法,休得无礼!」
赵楠阳一掌即将拍死汤祖德之际,突然听到这么威严的一声猛喝,不及细想,先硬生生将掌力抽回再说。待到一转头,望向发声处,只见站在楼梯上那人,不是荆天明是谁。
「你……」赵楠阳瞠目结舌,愕然道:「你这小子,凭什么命令我?」
「我怎么不能命令你?」荆天明缓缓走下楼来,身后还跟着珂月,「我身为堂堂二皇子,你则是鬼谷的左护法,乃是我的下属。」荆天明故做姿态,显得既傲慢又无礼,「我倒要问问你赵楠阳,凭哪一点敢不服从我的命令?」
「你……」
「宋歇山是你杀的吧?」荆天明看赵楠阳一时词穷,冷不防问道:「你不知道这宋歇山是我的朋友吗?你好大的胆子!」
群雄这才知道宋歇山已死在赵楠阳手下,想到这一代宗师背地里居然如此无耻,许多人纷纷骂了起来。「我……宋歇山是我徒弟,我想怎么样便怎么样,你管得着吗?」赵楠阳虽遭众人辱骂,仍承认宋歇山乃是自己杀的。
「告诉你,在场的这些人全都是我的朋友,一个也不准你动上一动。在我见到父皇前,别说是再发生宋歇山大侠那种事,要是这里哪一个突然有点伤风感冒,或是身上少了一两片指甲……」荆天明瞪向赵楠阳,厉声道:「没说的,我便认定是你搞的鬼、下的手。日后,在父皇面前,我说上几句话,世上就再没你赵楠阳这号人物了。听懂了吗?」
「你的意思是说,不准我对酒楼里的人动手?」面对突然冒出一号自认为对自己拥有生杀大权的人,赵楠阳显得有点手足无措。
「非但不准动手,你还得保护他们的安危。」荆天明点头吩咐道。
「什么?我还得保护他们?」赵楠阳瞪向朱岐等人,气更是不打一处来。他明知自己若是开口,会惹来更多羞辱与嘲笑,只得暗暗吞下这口怨气。「既然知道了,你还不退下!」荆天明态度轻蔑地吩咐道。赵楠阳羞愤地扭头便走,心中暗道,「总有一天我会讨回这笔债,叫这儿的人一个也跑不了。」眼见赵楠阳脸色铁青地被气走了,有人想笑、有人想叫好;可是当他们看见自己面前硬生生站着个荆天明时,居然没有人笑出来、也没有人叫好。
「我话可说在前头。」苍松派廖东临收起宝剑,言道:「我可不领大秦国二皇子的情,虽说我打不过赵楠阳,但男子汉大丈夫死便死了,不屑受到朝廷走狗的保护。」廖东临无畏地看向荆天明,他本来对荆天明有的一点儿好感,已完全转变成厌恶。
「没错!」龙蟒双雄汤祖德也说道:「若是荆大侠救了我汤祖德的命,我自是感激涕零,反正也不是第一次了;但如果是二皇子救了我的命,那这条性命你现在就可以拿走!我姓汤的绝无怨言。」
「你们不要胡说。」花升将抢着说道:「荆兄弟是为了大家好,才演这一出戏的。秦王什么的、二皇子什么的,荆兄弟绝不会理会!荆兄弟,你说是不是?」「花大哥说得很对。」八卦门连咏鹿接着说道,「我看荆大侠是为了保护大家,这才装做皇子……」连咏鹿话没说完,陆元鼎便硬生生将其打断:「住口!小小年纪知道什么?轮得到你在这么多长辈面前大放厥词吗?」连咏鹿见掌门人面色难看,不敢再说。倒是辛雁雁对连咏鹿投去感激的目光。
「既是如此,那再好不过。」风旗门门主唐过天,说话向来又直又冲,这时却文质彬彬地说起话来,在场熟知他的人便知,唐过天心中必是怒到极处才会这样。只听得唐过天言道:「你看这楼外守兵重重,布排得密不透风,大伙儿的武功虽高,但强行突围等同以区区几人之力与鬼谷数万人马宣战,无异是以卵击石。既然荆大侠一心向着我们,又肯委屈冒充皇子,何不出去命令一声,将守在外头的兵马全数遣走,好放大伙儿离开呢?」
珂月一直在荆天明身后,听着这些闲言闲语,这时再也忍不住,怒道:「姓唐的,你明明知道这是不可能的事情,却还要拿来为难别人!既然自己没本事要人搭救,还有资格嫌弃什么?」荆天明二度冒充皇子,命令赵楠阳不准对酒楼内被俘的众人下手,原是一片好意,他本以为气走赵楠阳后,大家必会哄堂大笑,然后大伙儿再好好坐下来,一块儿商量如何逃出鬼谷、毁去仙药、营救端木蓉等诸多事情;没想到赵楠阳走后,自己反倒成了箭靶子。荆天明望向方更泪、花升将、刘毕、朱岐四人,这四人可说是自己的知交,但他们四人中,除花升将外,无一人帮自己辩驳;换句话说,这就表示他们心中至少有一丝疑惑,怀疑他会真的投靠秦王。荆天明心中一纠,拉起珂月的手说道:「月儿,别理这些人,我们走。」说着便大步踏向酒楼外,珂月自是跟了出去。
羡蓬莱酒楼门口的秦军守卫们,见他二人出来,自是不敢阻拦,反而恭恭敬敬地低头行礼,让两人自行离去。被困在酒楼内的众人,见荆天明、珂月两人轻轻松松就这么走了,纷纷言道:「我看这两人一出酒楼便会跑了,哪还会回来跟我们共生死?」「可不是嘛,即便他回酒楼这儿来,谁知道他是不是先出去跟鬼谷的人串通好了?」「唉!人家可是『二皇子』,这么高贵的身分,荣华富贵享用不尽,凭什么要跟我们这些草莽生死与共?」「可不是吗?连赵楠阳这样的大侠,背地里居然也是朝廷的走狗,唉!还能相信谁?」
朱岐眼睁睁地望着荆天明、珂月走出酒楼,心中也颇不是滋味。他有点后悔自己方才没能帮荆天明说上两句话。「可是……说到底我就是无法完完全全相信荆天兄弟,还可是些什么。」朱岐心中暗叹一声,拿起桌上酒杯一饮而尽,「如果我和大章两人都死在这儿,留在家中的丹岳门弟子,从此可得任人宰割了,别的不消说,淮水帮、沽山派那些个宵小,第一个就会上门作乱。」朱岐想到这里,忍不住又东张西望起来,果然这酒楼大厅之中,一个淮水帮、沽山派的人也没见到。
「好哇!」朱岐眼睛一亮,心中豁然开朗,暗想道,「我怎么只顾着瞧谁来了,其实该瞧的是哪个门派没来才对啊。这鬼谷抢夺白玉制造长生不老药的事情闹得这么沸沸扬扬的,各家人马为了一探究竟必然派出子弟到此一探,换句话说,没来的门派便是与鬼谷有所勾结的家伙。」
「清霄派的赵楠阳投靠鬼谷、打死宋歇山已是不争的事实,这就表示清霄派从此裂成两路,一派支持赵楠阳,而另一派恐怕会拥立首徒曲显通为掌门了。」朱岐想通此节之后,更是细细思索,「淮水帮左十二父子就不用说了,切切实实的小人,必然是投靠朝廷一方。沽山派田大龙没来,门下弟子也一个不见,看来也靠不住。至於那神都九宫嘛……珂月这小姑娘在这酒楼进出自如,爱来便来、爱走便走,把守在门口的鬼谷众人也不拦阻,实在很难判断,这小姑娘到底是正是邪哪?」正当朱岐这样想时,方更泪与刘毕也在抱头苦思,三人想到最后均不得不承认,如今能毁去仙药、解救酒楼内众人的关键人物,便是刚刚从酒楼中走出去的荆天明、珂月两人。只是这两人到底真靠得住?假靠得住?三人都无绝对的把握。
荆天明离开羡蓬莱后,顿时感到一阵轻松,温暖的阳光、徐徐的轻风照拂在身上,何况身旁还有心仪的珂月。鬼谷大街上依旧是人来人往,吃的用的样样不缺。两人走着走着,珂月突然闻到一股喷香的焦味,原来是有人用大铜锅在炒大米。珂月兴高采烈地去要了一包来,等不及坐下便吃了起来。荆天明见她吃得开心,忍不住也尝了几口,味道不过一般。珂月解释道,这炒米是她以前年幼当小乞儿时,常常闻得到却吃不着的东西,如今虽然年长,但只要闻到炒米的味道,管他饿不饿,总是想吃上一吃。荆天明听了哈哈大笑,飞奔回头,又去弄了一包,跟珂月两人边走边吃,其乐也融融。
「天明哥,现在怎么打算?」观察四周无人后,珂月率先开口问道:「首先我们得再混进仙山城内,看能不能与端木姑姑再见上一面。」「我明白。」珂月点点头:「是该探听一下,那长生不老仙药还需要多少时间。」
「可是那徐让只怕……」珂月又担心地说道。
「没关系。」荆天明安慰道:「我们见机行事便是,总能救出两位姑姑来的。」
两人言罢,便飞奔往仙山城中。如今荆天明乃是大秦国二皇子之事,众人皆知,他要入仙山城中,也无人敢加以阻拦,两人顺顺利利便来到炼丹房中。果见徐让盘坐在炼丹房地上,双目紧闭,似是睡去。但荆天明、珂月二人皆知其实这老头清醒得很。碍於徐让在场,两人无论如何机巧,也无法支使他走开,自然也无法询问端木蓉仙药炼制尚需多少时间。两人无奈之下,只得无功而返。
当晚,荆天明仍决定回到羡蓬莱。珂月却说她不想平白受气,另外也得回去照看一下那十六个顽皮门人,荆天明也就由她自行回到神都九宫的落脚处。
荆天明才刚刚来到酒楼不远处,便见到左碧星在门口等候。荆天明不言语,左碧星也不说话,只是又像牛皮糖一样地黏了上去。
荆天明走进大厅中,就好像在严寒的冬季突然有人把门窗统统打开一般,酒楼中数十人全都停了筷,不说话、不吃饭、不喝酒,有些人甚至别开头刻意不去看荆天明,有些人则双眼瞪得老大。荆天明越看越气,索性一屁股坐了下来,喊道:「来碗面条!」
服侍的鬼谷弟子哪敢轻忽,立即鲜香热辣地烫了碗面条给二皇子。荆天明心中暗骂,口中食不知味地吸着面。突然想起,辛雁雁也在众人之中。「真没想到连雁儿也不帮我说话。」想到此处,忍不住朝八卦门那桌望去,只见辛雁雁两眼水汪汪地也正看着自己;当然不消说,她身旁的掌门师哥陆元鼎,两只眼睛也怒视着自己。「唉。」荆天明心中暗暗叹息,一句话也不说。吃完面,乖乖上楼休息。
荆天明不发一语地吃完面,不发一语地回房,从头到尾,也没有任何人跟他说上一句话,几乎是荆天明前脚踏进自己二楼房间,楼下就再度喧哗起来。这一切左碧星都看在眼底。
「男子汉成功立业就看此时。」左碧星眼望着荆天明,脑中回想起方才自己开溜去与父亲左十二作的种种推测。「这人应该值得我赌一把。」左碧星心意已定,於是反身轻轻将房门扣上,压低声音悄悄唤道:「二皇子。」
「你叫谁?」荆天明没好气地说道,「这里没这个人。」
「皇子干么这么说话?」左碧星也不生气,反而轻笑道:「皇子若是不高兴,在下便斗胆也叫您一声荆大哥。在下有一份厚礼,想要送给荆大哥,不知大哥有兴趣吗?」「你想干么?」荆天明本来很瞧不起左碧星,又恨他父子设计宋歇山,没想到在这种时候,左碧星却忽然对自己十分友好起来。
「您先别问,跟我来便是。」左碧星说罢,当先带路,来到羡蓬莱二楼一间僻静房间,按开机关,便露出一条通道来。那通道愈走愈窄,最后竟然来到了羡蓬莱酒楼的主梁上。左碧星示意荆天明不要说话,轻轻踩上房梁又往前走了几丈,荆天明便见房梁下有灯光透上来,显然是有人聚集在此处。
「真奇怪,左护法既然约我们前来,怎么他自己却迟迟不露面?」只听得房中一女子似娇嗔又似埋怨地说道。「夫人不必着急,我已派人与赵楠阳联络,想来他一会儿便来。只是不知他找我何事?」此人话语声调间充满了担忧,反倒不如那女子镇定。「夫君也太紧张了。」那女子笑道:「凭你现在的身分,便是赵楠阳也得敬你三分……」
荆天明伏低在房梁上细听两人说话,那女子声音熟得很,自己肯定在哪儿听过。几句话说过,他猛然想起这声音的主人来,「原来是紫语!她怎地在此?那么另外那人是邵广晴了,他夫妻俩私下来见赵楠阳?」荆天明抬起头来,只见左碧星正对自己微笑,「这姓左的又打得什么算盘?为何把这个秘密故意泄漏给我知道?」
「喔!原来贤伉俪也在此处。」碰地一声,忽然有人推门进来,把邵广晴夫妇吓了一跳。「我说是谁,原来是贾先生哪。」紫语故做吃惊,轻轻拍着胸口说道:「这样不声不响地进来,也不怕吃人暗算吗?」「呵呵,夫人真会说笑,堂堂儒家掌教夫妇,哪能暗算别人?是吗?」「哼!」「贤伉俪为何在此?」「你老不轻易出八卦门一步,又为何在此?」「呵呵,邵夫人的脾性还是如此。老夫就实说了吧,是赵楠阳传来口信,要我到鬼谷一会。莫非贤伉俪也收到同样的口信吗?」「可不是吗?」邵广晴言道:「若非赵楠阳相邀,谁想出现在这是非之地?」
「我也正觉得奇怪,什么风把几位吹来了?」三人正说话间,身居鬼谷左护法,同时也是江湖上第一大门派清霄派的掌门人赵楠阳终於现身了。
「护法说这话显得奇怪。」紫语毕竟是鬼谷出身,见赵楠阳走进房来,立即起身相迎;邵广晴则在座位上显得坐立难安;那姓贾的却好生端坐着。紫语又道:「莫非护法没有叫我们来此相会吗?」
赵楠阳点点头,言道:「确实没有。刚才我弟子前来通报,说你们几位在此处等候,还以为是三位有事托我;没想到你们却说是我相请各位到此聚会的。奇怪啊奇怪?到底是谁冒用我的名字请你们来?他的目的又是什么呢?」
「我猜这断然是刘毕在背后搞鬼。」紫语顿了一拍,推测道:「打从两位帮忙为我们除去谈直却后,刘毕便一直怀疑我们。」紫语边说边看向邵广晴,邵广晴也点头表示同意。「只是刘毕一直抓不到确切的把柄,不敢下手罢了。」紫语轻轻一笑,又道:「毕竟杀谈直却一事,我夫妻俩未曾亲自下手,他刘毕想要在儒家弟子面前证实此事,这才假冒护法名义,引诱我夫妇前来。」
「一个刘毕算得什么?方才我在大厅中见过他,武功看来也不是很道地。拜托左护法,别让他活着离开鬼谷便是。」那姓贾的言道。荆天明躲在梁上,一直猜不出这姓贾的是谁,刚才听紫语说他是八卦门的,这才知道这人竟然是陆元鼎的师叔贾是非。
「若如此,那就太好了。」邵广晴叹息道:「能否请左护法鼎力相助此事?」
「没错!」贾是非也道:「还有我那师侄陆元鼎,也请左护法早日实践对我的承诺才是。」
「你们催我又有何用?」赵楠阳一吐怨气说道:「若在以前,这区区两个年轻人随便杀了就是。但如今鬼谷里莫名其妙冒出个二皇子来,他下令要保得众人安全,我行事便碍手碍脚起来。」「哪来的二皇子?」「还有哪来的?便是那个荆天明。」「荆天明是二皇子?他下令保护众人安全?」「可不是。岂有此理!总之,现在我是爱莫能助了。不过老夫答应的事,绝不落空,只消他们出了羡蓬莱酒楼,这两个人便算是死人了。」
「原来赵楠阳那厮势力如此庞大,除了原本淮水帮这类旁门左道之徒,还联合了儒家、八卦门的内贼,外表是行侠仗义,其实是暗地里铲除异己。」荆天明愈听愈惊。
「如此甚佳。」紫语咯咯地娇笑道:「还要麻烦左护法,明日将我们家掌教与一干弟子们也擒到羡蓬莱才是。」「什么?」赵楠阳有点吃惊。「我们既然已来到此处,如不被护法抓住,岂不是显得见外了吗?」紫语笑道。「对对对。」赵楠阳领悟过来也笑了起来,言道:「如此甚好。明日我便将贤伉俪抓住,关进酒楼软禁起来,这样我也好多一双耳目啊。」
「姓左的,你带我来此,到底是有什么企图?」赵楠阳等人散去后,两人从梁上翻身而下,荆天明立刻对左碧星说道,「你就明说了吧。」
左碧星见荆天明跟三天前比起来,简直判若两人,心中欣喜,「我看人毕竟没有走眼,这荆天明果真是一号人物,看来我这一宝可是押对地方了。」
当下便对荆天明恭恭敬敬地跪了下来,左碧星口中称道:「在下不瞒二皇子,不,荆大侠,荆大侠武功盖世,令人好生折服。如今讲起来,荆大侠恐怕不愿承认,但前些日子我与父亲左十二曾遇到一位其貌不扬的武功高手,数招之间便将我父子制服,又救走我宋师哥,我一直不明白打哪儿冒出这么一位高手,但三日前见到荆大侠在仙山城内施展的武功,这才恍然大悟,原来是荆大侠您。」荆天明听左碧星满口迷汤夸赞自己,也不答话,只是「嗯」了一声。
「我知道荆大侠做人爽快,我便直说了。」左碧星见甜言蜜语打动不了荆天明,立刻改口言道:「在下希望荆大侠能收我为徒。」
「你说什么?收你为徒?」这话连荆天明也大吃一惊,「你师父不是赵楠阳吗?何况我……我从来没当过别人的师父。」荆天明连忙摇手说道:「不行!不行!」
「荆大侠何必拒绝呢?」左碧星早料到一开始定然会被拒,继续热切地说道:「荆大侠想想,不论是这鬼谷、仙山城中,还是江湖上,我左碧星虽说不是数一数二的人物,毕竟也有一定的影响力,您若是当了我左碧星的师父,别的不说,光是在这鬼谷仙山之中,我便能帮上您不少忙哪。」
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打从三天前,鬼谷谷主徐让将自己与武林一干人等全关押在羡蓬莱之后,荆天明就没有开口说过一句话。虽说酒楼内外到处都是鬼谷的人马,把大伙儿都看得紧紧的,谁也不让离开;唯独对荆天明,徐让丝毫没有限制他行动自由的意思,只是派了个膏药一般黏的左碧星随侍在侧,美其名说是侍候二皇子,其实就是监视。徐让的意思很明显:尽快通知方上,要杀还是要尊,一切等方上驾临再行处置。
「方上……秦王……父亲……」一想到这些念头荆天明就烦躁,转身看到左碧星坐在桌边盯着自己,更是烦闷异常。「天明哥!天明哥!」走廊上珂月又再叫了。这三天来,珂月为了帮荆天明打气,花了不知多少功夫。只可惜荆天明竟像一只木偶,居然连什么时候珂月又再度改口叫他天明哥都没发现。
「天明哥,不好了!起来啊!」珂月终於冲进房中,伸手来拉荆天明。「我不去。」荆天明偏过头,「不要。就算饿死我,我再也不去楼下吃东西。那些人……」「谁叫你吃东西了?」珂月脾气也上来了,「快到宋大哥房里来。出事了!」「什么!」荆天明吃了一惊,随即跳起,跟着珂月跑去宋歇山疗伤的房间。
宋歇山脖子被人扭断,双眼圆睁,尸身横躺在床侧之上。
「宋大哥!」荆天明几乎是哀嚎了,轻轻扶起歪向一边的尸体,「不会的、不会的,是谁下的手?」
宋歇山那日在仙山城中,为荆天明顶下赵楠阳凌厉的数掌,伤势十分沉重。来到酒楼后,便一直由珂月悉心照顾伤势。珂月一方面感谢他救了荆天明,另一方面在众多武林正派人士之中,珂月其实最欣赏的便是宋歇山,遂拿出端木蓉传授的手段,精心为他调理病体,虽说从此不能再练武功,但总算是将一条性命保住。没想到却在此时,遭人下这种毒手。
「我离开不到两个时辰。」珂月眼中也有些泪光,「方才我们还说话来着。宋大哥说,他虽然从此不能再施展拳脚武功,但武功废了,不代表人也废了。他说江湖上、清霄派中还有很多很多事情……等着他去做。」说着不禁哽咽。
「真不敢相信。居然有人会对一个完全没有武功,又伤重到丝毫无还手之力的人做出这种事!」荆天明愤慨地向站在门口的左碧星望去,眼中几欲喷火。左碧星知道荆天明怀疑自己,连忙摆手,言道:「可不是我干的,我不是一直跟皇子您在一块儿嘛!」「哼!若非如此,我现在就动手杀了你。」荆天明沉痛地看着珂月为宋歇山阖上眼睛,又追问了一句:「不是左十二做的吧?」「不不,没的事。」左碧星连忙回道:「这宋歇山……不不不,宋大侠因伤武功全废之事,这儿谁不知道?他既失去了功夫,哪还能碍着我父亲什么事。」
珂月点了点头,说道:「他说得没错。对左家父子而言,没了武功的宋歇山,就好比死了一般。如此说来,会追根究底、非要宋大哥性命不可的人,只剩一个。」「莫非是赵楠阳?」荆天明也恍然大悟,「宋大哥为人光明磊落,广受清霄派中弟子们的崇敬,虽没了武功,将来赵楠阳效忠朝廷的事情曝了光……难保清霄派中门人,不会推举宋歇山取代赵楠阳掌门的地位。」
「没错!」珂月见荆天明头脑又清楚起来,大喜过望,「这三天来天明哥你一直懵懵懂懂,跟你说话也不知你听见没,现在总算回过神来了。」珂月开心地一掌打在荆天明肩膀上,同时支开左碧星,便扭头吩咐道:「姓左的,天明哥一定饿啦,你下楼去弄点吃的到房间来,快去!」左碧星虽满肚子不服气让珂月使唤,却又惹她不起,只得遵命。
珂月支开左碧星后,单刀直入地急问道:「天明哥,你有什么打算?徐让那老家伙一定飞马去报告秦王你在这儿的消息,仙山城离咸阳这么近,秦王……」大概是发现自己一提到秦王二字,荆天明脸色便是一沉,珂月便改口续道:「那……方上若是要来,随时会到。天明哥,你若打算离开,不必顾虑我。趁此时左碧星不在,你快走吧!」珂月从袖中抖出一瓶「十日醉」来,笑道:「待左碧星回来,便让他好好睡上一觉,这么一来,谁也不知道你离……」
「不!我不走!」荆天明孩子一般赌气地拉住了珂月的衣袖。
「那……你有什么打算?要认他吗?还是坐视这一屋子的人被杀?」
「我……我不知道。」虽说没有给个肯定的答案,但光是这句话出口,荆天明心中突然无比轻松了起来。珂月看在眼中,不再追问下去,她轻轻坐在荆天明身边,悄悄说道:「好吧,就这样,反正……你知道的……好,就这样吧。」
「月儿。」荆天明觉得好感动,忍不住叫了珂月的小名,「你不生我的气了吗?」「不生气了。」经过跟徐让交手的那一战,珂月终於发现,无论荆天明怎么对待自己,她的心早已是坚定不移地跟着他走了。珂月摇了摇头,笑了:「谁生傻子天明哥的气,反而会被气傻了呢。」见了珂月脸上久久未曾展露过的笑容,荆天明简直忘了自己现在的处境,「太好了、太好了!月儿不生气了、不生气了。月儿,你答应我,一辈子都跟我在一起好吗?」「好啊,如果可以的话。」珂月边说边依偎在荆天明身上。
珂月心想,「傻子天明哥,你可曾想过楼下还坐着一位辛姑娘?我跟她之间,你选谁呢?」但她终究没有将这话说出口,只是静静地闭上双眼,享受这片刻的幸福。
仿佛是看不惯两人似的,羡蓬莱酒楼的一楼大厅中,众人喧哗的声音透过层层阻隔,句句传上楼来。原来打从三天前,宋歇山等人侵入仙山城中被捕之后,赵楠阳便受了徐让之命,与春老分头带着手下将这鬼谷内内外外搜索了好几遍。说也奇怪,每搜查一次,总会被赵楠阳抓出几个潜入鬼谷中的外人。
若在以前,赵楠阳早就一掌一个,将这些人打死了账。如今苦就苦在,冒出了一个莫名其妙的皇子荆天明,这使得赵楠阳陷入一种进退两难的地步:不杀这些人灭口嘛,那么自己投身鬼谷,暗地里效忠朝廷、欺压武林各门派的种种情事,便会随着这些人离开鬼谷,搞到天下众人皆知;若说擅自作主,先斩后奏嘛,他赵楠阳本来也是有这个豪气,只是这次上面压的人,一个是方上,另一个则是自己的师父徐让,这两人无论哪一个都不是他赵楠阳惹得起的。如此一来,赵楠阳只得谨遵师命,将这些潜入鬼谷的可疑分子统统送到羡蓬莱软禁起来,等方上来到之后再说。
放眼看去,这小小酒楼内,几乎所有武林正道门派都有要角被困在这里。左首一桌,以大名鼎鼎的墨家钜子方更泪为首,旁边坐着花升将,还有后来才被搜出逮住的张京房、元浩仓、卢常贵三人。靠门口的则是八卦门的掌门陆元鼎,以及他的师弟妹们——辛雁雁、屈奇芳、连咏鹿。
更稀奇的是,陆元鼎的师叔贾是非也赫然在场。这贾是非乃是辛屈节的师弟、陆元鼎的师叔,打从辛屈节死后,八卦门倒有半数弟子出自他的门下。此人平日极少踏出八卦门半步,如今也亲自出马来到鬼谷,由此可见,鬼谷偷偷炼制长生不老药这件事,在江湖上带来多大的震撼。
在墨家与八卦门的中间一桌,风旗门门主唐过天硬生生坐在那儿。说他硬生生可一点儿都没说错,这风旗门唐门主数年前练武走岔了真气,弄得从此面无表情,一张脸硬邦邦的好像一块铁饼。在唐过天身边的则是风旗门这几年的新起之秀,分别排行第六、第七的刘丹铨、鲁忠两人,还有与陆元鼎交好的周佞刚也在。
在墨家右手边那桌,儒家几个弟子端坐着。这桌的熟面孔不多,只有刘毕、万勃卢两人曾参与桂陵一战,这还叫得出名字,至於剩下的端木鱼、杨继当、方续常三人,很多人根本不认识。在许多武林中人眼里看来,这些儒家的子弟长得都一个样,要么脸方方的、要么脸长长的,穿一身干净衣服,只有腰带的颜色不一样,加以人数又多,说真格的,谁有工夫一个一个去记哪。
再上去一桌,是苍松派的廖东临带着两个徒弟沈玉箫、叶追七。廖东临沉默寡言,满脸都是担忧,默默地喝着闷酒。这几年苍松派运气不好,掌门萧星度病重不说,又中了淮水帮左十二的奸计,丧失不少好手。廖东临心中暗想,若是连他自己也丧命在这鬼谷酒楼之中,苍松派的武功、家数传承恐怕就要断绝,只是在两个晚辈面前,无论如何也要强作镇静罢了。
这几桌坐的多是些有头有脸的人物。酒楼内也不乏那些小帮小派、独来独往的人物,像什么龙蟒双雄也来凑热闹,十来个人挤在两桌,认识的、不认识的全都绷着一张脸。如此心浮气躁,大抵因为,虽说有先来后到之分,但众人被困在这羡蓬莱酒楼内都有段时间了,除了儒、墨两家尚且把持得住,其余诸人全都原形毕露。
刚刚这一片闹腾腾的吵杂,全是因为赵楠阳突然出现在酒楼大厅之中。荆天明跟珂月两人分别这么久之后,终於享受到片刻的甜蜜,此时虽不想听楼下到底发生了什么事,无奈两人的内功已有境界,一楼众人的话语,偏生句句传入耳来。
「进去吧!」在众人的吵杂声音中,赵楠阳没好气地叫道,顺手一把将刚刚才在城中抓到的丹岳门孙大章推进了羡蓬莱大厅内。「嘿嘿!丹岳门的首徒也来啦,真是热闹呀!」龙蟒双雄的汤祖德见到孙大章拖着把刀口已经卷起的大刀,踉踉跄跄地走进酒楼,又喊道:「怎么只见你?你师父哪?没来?」
「我师父他老人家坐得住吗?他啊……」话没说完,就见孙大章身后,一个雪白胡子的老人也不用赵楠阳推,爽爽快快地就进来了,「哪个小子向我朱岐问安?」朱岐说着便大大咧咧地在汤祖德的身边坐下,「好哇,我老人家在外头东躲西藏了两三天,饿得可慌了。要是早知道被鬼谷的赵楠阳抓到,」朱岐火性不改,说到鬼谷赵楠阳时,非但一眼等了过去,还特别提高了音量,「非但没有性命之忧,反而有烧鸡烤鸭黄酒接待,唉!我何苦躲在草丛里头喂蚊子哪?」说着说着也不用筷子,伸手便抓起桌上的鸭腿,大快朵颐起来。
不愧是朱岐教出来的徒弟,孙大章也毫不客气,撕了一大片烧鸡囫囵塞进嘴里,边吃还边说:「早知如此,谁还跟赵秃鹫拼死命哪?唉,浪费、浪费,可惜了我这口大刀。」
「可不是嘛。」汤祖德被困在此早就耐不住了,听到朱岐师徒开口公然嘲笑赵楠阳,便也阴损地对赵楠阳说道:「嘿!怎么能让朱岐老爷子独自一个人喝闷酒?怎么,赵老头子要不要也来一杯?怎么?你屁股长东西不能坐下,是吧?怎么?你还得忙着再去抓我们这些正派人士来喝酒?那就不留你了,你慢走吧你!」汤祖德一席话,说得酒楼中众人哄堂大笑。就连被珂月所伤,从此讲话总是漏风的黄止殇,也忍不住「噗咻噗咻」地笑了起来。有人抚掌大笑、有人拍手,气氛好不热络。本来群雄被软禁在羡蓬莱这小小酒楼,性命完全不在自己的掌握之中,虽有好酒好菜,却是谁也无法放开心怀,羞辱赵楠阳这个叛贼,虽说无法解决问题,但至少吐出胸中一口恶气。
赵楠阳身为武林中第一流人物,平日呼风唤雨不说,要做些什么事情自有成千上百的清霄派弟子代为效劳,又有哪一个不长眼的武林人士敢不卖他面子的?如今却在这鬼谷,没日没夜地干这种小喽啰找人抓人的差事,本来就已经一肚子火,没想到自己抓来的人,在这羡蓬莱酒楼中左手饮着好酒、右手夹着好菜,居然还斗胆来调侃自己,真是反过来了。
想这小小的龙蟒双雄,以前尊称自己赵老爷子,如今斗胆喊他赵老头子。赵楠阳心中杀意陡然升起,右手便不假思索地拍出一掌,直向汤祖德前胸击去。朱岐、方更泪等人万万没有想到,赵楠阳居然会公然於群雄面前逞凶,要出手去救时,已然太晚。陆元鼎、廖东临等年纪较轻之人,纷纷抽出兵刃,眼见着就要变成一场混战时,突然有人暴喝道:「左护法,休得无礼!」
赵楠阳一掌即将拍死汤祖德之际,突然听到这么威严的一声猛喝,不及细想,先硬生生将掌力抽回再说。待到一转头,望向发声处,只见站在楼梯上那人,不是荆天明是谁。
「你……」赵楠阳瞠目结舌,愕然道:「你这小子,凭什么命令我?」
「我怎么不能命令你?」荆天明缓缓走下楼来,身后还跟着珂月,「我身为堂堂二皇子,你则是鬼谷的左护法,乃是我的下属。」荆天明故做姿态,显得既傲慢又无礼,「我倒要问问你赵楠阳,凭哪一点敢不服从我的命令?」
「你……」
「宋歇山是你杀的吧?」荆天明看赵楠阳一时词穷,冷不防问道:「你不知道这宋歇山是我的朋友吗?你好大的胆子!」
群雄这才知道宋歇山已死在赵楠阳手下,想到这一代宗师背地里居然如此无耻,许多人纷纷骂了起来。「我……宋歇山是我徒弟,我想怎么样便怎么样,你管得着吗?」赵楠阳虽遭众人辱骂,仍承认宋歇山乃是自己杀的。
「告诉你,在场的这些人全都是我的朋友,一个也不准你动上一动。在我见到父皇前,别说是再发生宋歇山大侠那种事,要是这里哪一个突然有点伤风感冒,或是身上少了一两片指甲……」荆天明瞪向赵楠阳,厉声道:「没说的,我便认定是你搞的鬼、下的手。日后,在父皇面前,我说上几句话,世上就再没你赵楠阳这号人物了。听懂了吗?」
「你的意思是说,不准我对酒楼里的人动手?」面对突然冒出一号自认为对自己拥有生杀大权的人,赵楠阳显得有点手足无措。
「非但不准动手,你还得保护他们的安危。」荆天明点头吩咐道。
「什么?我还得保护他们?」赵楠阳瞪向朱岐等人,气更是不打一处来。他明知自己若是开口,会惹来更多羞辱与嘲笑,只得暗暗吞下这口怨气。「既然知道了,你还不退下!」荆天明态度轻蔑地吩咐道。赵楠阳羞愤地扭头便走,心中暗道,「总有一天我会讨回这笔债,叫这儿的人一个也跑不了。」眼见赵楠阳脸色铁青地被气走了,有人想笑、有人想叫好;可是当他们看见自己面前硬生生站着个荆天明时,居然没有人笑出来、也没有人叫好。
「我话可说在前头。」苍松派廖东临收起宝剑,言道:「我可不领大秦国二皇子的情,虽说我打不过赵楠阳,但男子汉大丈夫死便死了,不屑受到朝廷走狗的保护。」廖东临无畏地看向荆天明,他本来对荆天明有的一点儿好感,已完全转变成厌恶。
「没错!」龙蟒双雄汤祖德也说道:「若是荆大侠救了我汤祖德的命,我自是感激涕零,反正也不是第一次了;但如果是二皇子救了我的命,那这条性命你现在就可以拿走!我姓汤的绝无怨言。」
「你们不要胡说。」花升将抢着说道:「荆兄弟是为了大家好,才演这一出戏的。秦王什么的、二皇子什么的,荆兄弟绝不会理会!荆兄弟,你说是不是?」「花大哥说得很对。」八卦门连咏鹿接着说道,「我看荆大侠是为了保护大家,这才装做皇子……」连咏鹿话没说完,陆元鼎便硬生生将其打断:「住口!小小年纪知道什么?轮得到你在这么多长辈面前大放厥词吗?」连咏鹿见掌门人面色难看,不敢再说。倒是辛雁雁对连咏鹿投去感激的目光。
「既是如此,那再好不过。」风旗门门主唐过天,说话向来又直又冲,这时却文质彬彬地说起话来,在场熟知他的人便知,唐过天心中必是怒到极处才会这样。只听得唐过天言道:「你看这楼外守兵重重,布排得密不透风,大伙儿的武功虽高,但强行突围等同以区区几人之力与鬼谷数万人马宣战,无异是以卵击石。既然荆大侠一心向着我们,又肯委屈冒充皇子,何不出去命令一声,将守在外头的兵马全数遣走,好放大伙儿离开呢?」
珂月一直在荆天明身后,听着这些闲言闲语,这时再也忍不住,怒道:「姓唐的,你明明知道这是不可能的事情,却还要拿来为难别人!既然自己没本事要人搭救,还有资格嫌弃什么?」荆天明二度冒充皇子,命令赵楠阳不准对酒楼内被俘的众人下手,原是一片好意,他本以为气走赵楠阳后,大家必会哄堂大笑,然后大伙儿再好好坐下来,一块儿商量如何逃出鬼谷、毁去仙药、营救端木蓉等诸多事情;没想到赵楠阳走后,自己反倒成了箭靶子。荆天明望向方更泪、花升将、刘毕、朱岐四人,这四人可说是自己的知交,但他们四人中,除花升将外,无一人帮自己辩驳;换句话说,这就表示他们心中至少有一丝疑惑,怀疑他会真的投靠秦王。荆天明心中一纠,拉起珂月的手说道:「月儿,别理这些人,我们走。」说着便大步踏向酒楼外,珂月自是跟了出去。
羡蓬莱酒楼门口的秦军守卫们,见他二人出来,自是不敢阻拦,反而恭恭敬敬地低头行礼,让两人自行离去。被困在酒楼内的众人,见荆天明、珂月两人轻轻松松就这么走了,纷纷言道:「我看这两人一出酒楼便会跑了,哪还会回来跟我们共生死?」「可不是嘛,即便他回酒楼这儿来,谁知道他是不是先出去跟鬼谷的人串通好了?」「唉!人家可是『二皇子』,这么高贵的身分,荣华富贵享用不尽,凭什么要跟我们这些草莽生死与共?」「可不是吗?连赵楠阳这样的大侠,背地里居然也是朝廷的走狗,唉!还能相信谁?」
朱岐眼睁睁地望着荆天明、珂月走出酒楼,心中也颇不是滋味。他有点后悔自己方才没能帮荆天明说上两句话。「可是……说到底我就是无法完完全全相信荆天兄弟,还可是些什么。」朱岐心中暗叹一声,拿起桌上酒杯一饮而尽,「如果我和大章两人都死在这儿,留在家中的丹岳门弟子,从此可得任人宰割了,别的不消说,淮水帮、沽山派那些个宵小,第一个就会上门作乱。」朱岐想到这里,忍不住又东张西望起来,果然这酒楼大厅之中,一个淮水帮、沽山派的人也没见到。
「好哇!」朱岐眼睛一亮,心中豁然开朗,暗想道,「我怎么只顾着瞧谁来了,其实该瞧的是哪个门派没来才对啊。这鬼谷抢夺白玉制造长生不老药的事情闹得这么沸沸扬扬的,各家人马为了一探究竟必然派出子弟到此一探,换句话说,没来的门派便是与鬼谷有所勾结的家伙。」
「清霄派的赵楠阳投靠鬼谷、打死宋歇山已是不争的事实,这就表示清霄派从此裂成两路,一派支持赵楠阳,而另一派恐怕会拥立首徒曲显通为掌门了。」朱岐想通此节之后,更是细细思索,「淮水帮左十二父子就不用说了,切切实实的小人,必然是投靠朝廷一方。沽山派田大龙没来,门下弟子也一个不见,看来也靠不住。至於那神都九宫嘛……珂月这小姑娘在这酒楼进出自如,爱来便来、爱走便走,把守在门口的鬼谷众人也不拦阻,实在很难判断,这小姑娘到底是正是邪哪?」正当朱岐这样想时,方更泪与刘毕也在抱头苦思,三人想到最后均不得不承认,如今能毁去仙药、解救酒楼内众人的关键人物,便是刚刚从酒楼中走出去的荆天明、珂月两人。只是这两人到底真靠得住?假靠得住?三人都无绝对的把握。
荆天明离开羡蓬莱后,顿时感到一阵轻松,温暖的阳光、徐徐的轻风照拂在身上,何况身旁还有心仪的珂月。鬼谷大街上依旧是人来人往,吃的用的样样不缺。两人走着走着,珂月突然闻到一股喷香的焦味,原来是有人用大铜锅在炒大米。珂月兴高采烈地去要了一包来,等不及坐下便吃了起来。荆天明见她吃得开心,忍不住也尝了几口,味道不过一般。珂月解释道,这炒米是她以前年幼当小乞儿时,常常闻得到却吃不着的东西,如今虽然年长,但只要闻到炒米的味道,管他饿不饿,总是想吃上一吃。荆天明听了哈哈大笑,飞奔回头,又去弄了一包,跟珂月两人边走边吃,其乐也融融。
「天明哥,现在怎么打算?」观察四周无人后,珂月率先开口问道:「首先我们得再混进仙山城内,看能不能与端木姑姑再见上一面。」「我明白。」珂月点点头:「是该探听一下,那长生不老仙药还需要多少时间。」
「可是那徐让只怕……」珂月又担心地说道。
「没关系。」荆天明安慰道:「我们见机行事便是,总能救出两位姑姑来的。」
两人言罢,便飞奔往仙山城中。如今荆天明乃是大秦国二皇子之事,众人皆知,他要入仙山城中,也无人敢加以阻拦,两人顺顺利利便来到炼丹房中。果见徐让盘坐在炼丹房地上,双目紧闭,似是睡去。但荆天明、珂月二人皆知其实这老头清醒得很。碍於徐让在场,两人无论如何机巧,也无法支使他走开,自然也无法询问端木蓉仙药炼制尚需多少时间。两人无奈之下,只得无功而返。
当晚,荆天明仍决定回到羡蓬莱。珂月却说她不想平白受气,另外也得回去照看一下那十六个顽皮门人,荆天明也就由她自行回到神都九宫的落脚处。
荆天明才刚刚来到酒楼不远处,便见到左碧星在门口等候。荆天明不言语,左碧星也不说话,只是又像牛皮糖一样地黏了上去。
荆天明走进大厅中,就好像在严寒的冬季突然有人把门窗统统打开一般,酒楼中数十人全都停了筷,不说话、不吃饭、不喝酒,有些人甚至别开头刻意不去看荆天明,有些人则双眼瞪得老大。荆天明越看越气,索性一屁股坐了下来,喊道:「来碗面条!」
服侍的鬼谷弟子哪敢轻忽,立即鲜香热辣地烫了碗面条给二皇子。荆天明心中暗骂,口中食不知味地吸着面。突然想起,辛雁雁也在众人之中。「真没想到连雁儿也不帮我说话。」想到此处,忍不住朝八卦门那桌望去,只见辛雁雁两眼水汪汪地也正看着自己;当然不消说,她身旁的掌门师哥陆元鼎,两只眼睛也怒视着自己。「唉。」荆天明心中暗暗叹息,一句话也不说。吃完面,乖乖上楼休息。
荆天明不发一语地吃完面,不发一语地回房,从头到尾,也没有任何人跟他说上一句话,几乎是荆天明前脚踏进自己二楼房间,楼下就再度喧哗起来。这一切左碧星都看在眼底。
「男子汉成功立业就看此时。」左碧星眼望着荆天明,脑中回想起方才自己开溜去与父亲左十二作的种种推测。「这人应该值得我赌一把。」左碧星心意已定,於是反身轻轻将房门扣上,压低声音悄悄唤道:「二皇子。」
「你叫谁?」荆天明没好气地说道,「这里没这个人。」
「皇子干么这么说话?」左碧星也不生气,反而轻笑道:「皇子若是不高兴,在下便斗胆也叫您一声荆大哥。在下有一份厚礼,想要送给荆大哥,不知大哥有兴趣吗?」「你想干么?」荆天明本来很瞧不起左碧星,又恨他父子设计宋歇山,没想到在这种时候,左碧星却忽然对自己十分友好起来。
「您先别问,跟我来便是。」左碧星说罢,当先带路,来到羡蓬莱二楼一间僻静房间,按开机关,便露出一条通道来。那通道愈走愈窄,最后竟然来到了羡蓬莱酒楼的主梁上。左碧星示意荆天明不要说话,轻轻踩上房梁又往前走了几丈,荆天明便见房梁下有灯光透上来,显然是有人聚集在此处。
「真奇怪,左护法既然约我们前来,怎么他自己却迟迟不露面?」只听得房中一女子似娇嗔又似埋怨地说道。「夫人不必着急,我已派人与赵楠阳联络,想来他一会儿便来。只是不知他找我何事?」此人话语声调间充满了担忧,反倒不如那女子镇定。「夫君也太紧张了。」那女子笑道:「凭你现在的身分,便是赵楠阳也得敬你三分……」
荆天明伏低在房梁上细听两人说话,那女子声音熟得很,自己肯定在哪儿听过。几句话说过,他猛然想起这声音的主人来,「原来是紫语!她怎地在此?那么另外那人是邵广晴了,他夫妻俩私下来见赵楠阳?」荆天明抬起头来,只见左碧星正对自己微笑,「这姓左的又打得什么算盘?为何把这个秘密故意泄漏给我知道?」
「喔!原来贤伉俪也在此处。」碰地一声,忽然有人推门进来,把邵广晴夫妇吓了一跳。「我说是谁,原来是贾先生哪。」紫语故做吃惊,轻轻拍着胸口说道:「这样不声不响地进来,也不怕吃人暗算吗?」「呵呵,夫人真会说笑,堂堂儒家掌教夫妇,哪能暗算别人?是吗?」「哼!」「贤伉俪为何在此?」「你老不轻易出八卦门一步,又为何在此?」「呵呵,邵夫人的脾性还是如此。老夫就实说了吧,是赵楠阳传来口信,要我到鬼谷一会。莫非贤伉俪也收到同样的口信吗?」「可不是吗?」邵广晴言道:「若非赵楠阳相邀,谁想出现在这是非之地?」
「我也正觉得奇怪,什么风把几位吹来了?」三人正说话间,身居鬼谷左护法,同时也是江湖上第一大门派清霄派的掌门人赵楠阳终於现身了。
「护法说这话显得奇怪。」紫语毕竟是鬼谷出身,见赵楠阳走进房来,立即起身相迎;邵广晴则在座位上显得坐立难安;那姓贾的却好生端坐着。紫语又道:「莫非护法没有叫我们来此相会吗?」
赵楠阳点点头,言道:「确实没有。刚才我弟子前来通报,说你们几位在此处等候,还以为是三位有事托我;没想到你们却说是我相请各位到此聚会的。奇怪啊奇怪?到底是谁冒用我的名字请你们来?他的目的又是什么呢?」
「我猜这断然是刘毕在背后搞鬼。」紫语顿了一拍,推测道:「打从两位帮忙为我们除去谈直却后,刘毕便一直怀疑我们。」紫语边说边看向邵广晴,邵广晴也点头表示同意。「只是刘毕一直抓不到确切的把柄,不敢下手罢了。」紫语轻轻一笑,又道:「毕竟杀谈直却一事,我夫妻俩未曾亲自下手,他刘毕想要在儒家弟子面前证实此事,这才假冒护法名义,引诱我夫妇前来。」
「一个刘毕算得什么?方才我在大厅中见过他,武功看来也不是很道地。拜托左护法,别让他活着离开鬼谷便是。」那姓贾的言道。荆天明躲在梁上,一直猜不出这姓贾的是谁,刚才听紫语说他是八卦门的,这才知道这人竟然是陆元鼎的师叔贾是非。
「若如此,那就太好了。」邵广晴叹息道:「能否请左护法鼎力相助此事?」
「没错!」贾是非也道:「还有我那师侄陆元鼎,也请左护法早日实践对我的承诺才是。」
「你们催我又有何用?」赵楠阳一吐怨气说道:「若在以前,这区区两个年轻人随便杀了就是。但如今鬼谷里莫名其妙冒出个二皇子来,他下令要保得众人安全,我行事便碍手碍脚起来。」「哪来的二皇子?」「还有哪来的?便是那个荆天明。」「荆天明是二皇子?他下令保护众人安全?」「可不是。岂有此理!总之,现在我是爱莫能助了。不过老夫答应的事,绝不落空,只消他们出了羡蓬莱酒楼,这两个人便算是死人了。」
「原来赵楠阳那厮势力如此庞大,除了原本淮水帮这类旁门左道之徒,还联合了儒家、八卦门的内贼,外表是行侠仗义,其实是暗地里铲除异己。」荆天明愈听愈惊。
「如此甚佳。」紫语咯咯地娇笑道:「还要麻烦左护法,明日将我们家掌教与一干弟子们也擒到羡蓬莱才是。」「什么?」赵楠阳有点吃惊。「我们既然已来到此处,如不被护法抓住,岂不是显得见外了吗?」紫语笑道。「对对对。」赵楠阳领悟过来也笑了起来,言道:「如此甚好。明日我便将贤伉俪抓住,关进酒楼软禁起来,这样我也好多一双耳目啊。」
「姓左的,你带我来此,到底是有什么企图?」赵楠阳等人散去后,两人从梁上翻身而下,荆天明立刻对左碧星说道,「你就明说了吧。」
左碧星见荆天明跟三天前比起来,简直判若两人,心中欣喜,「我看人毕竟没有走眼,这荆天明果真是一号人物,看来我这一宝可是押对地方了。」
当下便对荆天明恭恭敬敬地跪了下来,左碧星口中称道:「在下不瞒二皇子,不,荆大侠,荆大侠武功盖世,令人好生折服。如今讲起来,荆大侠恐怕不愿承认,但前些日子我与父亲左十二曾遇到一位其貌不扬的武功高手,数招之间便将我父子制服,又救走我宋师哥,我一直不明白打哪儿冒出这么一位高手,但三日前见到荆大侠在仙山城内施展的武功,这才恍然大悟,原来是荆大侠您。」荆天明听左碧星满口迷汤夸赞自己,也不答话,只是「嗯」了一声。
「我知道荆大侠做人爽快,我便直说了。」左碧星见甜言蜜语打动不了荆天明,立刻改口言道:「在下希望荆大侠能收我为徒。」
「你说什么?收你为徒?」这话连荆天明也大吃一惊,「你师父不是赵楠阳吗?何况我……我从来没当过别人的师父。」荆天明连忙摇手说道:「不行!不行!」
「荆大侠何必拒绝呢?」左碧星早料到一开始定然会被拒,继续热切地说道:「荆大侠想想,不论是这鬼谷、仙山城中,还是江湖上,我左碧星虽说不是数一数二的人物,毕竟也有一定的影响力,您若是当了我左碧星的师父,别的不说,光是在这鬼谷仙山之中,我便能帮上您不少忙哪。」
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