第八章 风云际会
秋风瑟瑟,皓月当空。
一高一矮两个身影踏着沉重疲惫的步伐,循着崎岖的山路行进。
月光流泄在二人脸上,映出他们的面容身形。
为首那个男子,身形颀长,相貌清奇,神目如电,正是以「百步飞剑」闻名天下的剑术大师盖聂。紧跟在他身后的是一个正当妙龄的清秀佳人,体态娇柔,容颜脱俗,在月光的映照下,更显得一身冰肌玉骨,此人正是盖聂之女盖兰。
「哎呀……」盖聂闻声急忙回头一把扶住险些失足的女儿,柔声关切道:「兰儿,还支持得住吗?」盖兰微微一笑,脸上顿显娇媚,喘着气说:「爹爹,这山路虽然崎岖,女儿一时还能应付的。」
盖聂心疼的女儿强抑辛苦,脸上隐隐掠过一丝惆怅,说道:「要不是夏侯央突然现身燕国,你也毋需如此跟着爹一路奔波追踪。等过了前面的山头,咱们还是稍作歇息吧。」
盖兰嫣然道:「不用了,爹爹,还是赶路要紧。既然我们已经追了半个多月,昨日又在那小镇上差点将他擒获,不如我们赶紧加快脚步,或许就能擒住他了。」
盖聂万分怜爱地看了女儿一眼,见她鬓发散落了几缕、倦容满面,这才惊觉盖兰的面容在连日的追赶下,憔悴了许多,娇小身形在月色下也显得格外瘦弱,不忍道:「兰儿,咱们这样追法,想那夏侯央也逃不了多远。你已经连续三天没好好休息过了,还是要当心身体才是。让爹爹搀着你一块儿走吧!」
盖兰娇嗔道:「不用了。如果传出去,让人知道大剑客盖聂的女儿这般弱不禁风,不仅损了爹爹的名声,女儿也会被人家笑话的。还是让女儿自个儿走吧,我行的。」说着,加快了脚步,一下子越过了盖聂。
盖聂见女儿如此坚强,心下宽慰,忙加快脚步赶了上去。
父女二人急赶了一阵路,前方忽然现出一个小山头。盖聂停下脚步,察看四下地形,发觉眼前只有一条蜿蜒小路可通向山上,两旁尽是奇峰怪石。
「爹爹,我们只有直接上山去了。」当下盖聂也不再犹豫,偕同盖兰登上了山头。
那山头虽然不高,但因为是凸起在一个大山峰上,故而有种居高临下的感觉。盖聂站在山头上,向下望去,就在半山腰处,忽见一峡谷,峡谷之间有座索桥连结两座山头。山中风劲,索桥咿咿呀呀地在风中摇晃,好像不甚稳当,放眼望去,要越到对山,除了这座索桥,似乎也别无他途。
盖聂指着索桥,道:「兰儿,咱们要过那座索桥,爹背你过去吧!」
盖兰看了一眼索桥,摇头说道:「兰儿不怕。爹爹,到时您可不要扶我,免得坏了女儿的威名。」
盖聂看着女儿倔强好胜、巧笑倩兮的模样,心中更添怜意。父女俩稍事休息,起身绕过山侧向半山走去。
下得山头,来到索桥边。这座索桥乃是用树藤缠绕编制而成,看似年代久远,极为简陋。盖聂试着伸脚在藤条上踩了踩,只闻吱嘎声阵阵作响,倒也还算牢固,但心中总觉得不太踏实,回头对盖兰说:「爹先行过去,确认安全后,你随后再跟上。」
言罢,盖聂飞纵身形,几个跃起,已到对山。只见那藤桥虽是颤动不已,但却并无坏损,他正欲呼唤盖兰过桥,忽听背后一阵窸窣,回头一看,眼前瞬间闪出八个劲装大汉,手执长剑,盘马弯弓,个个黑衣裹身,黑布罩面,目中射出一道道锐利的光芒。
盖聂一怔,中间的一个人忽然阴阴怪笑道:「老子就知道你们两个一定会从这边走,这次大伙儿要立功了,上!」一声呼啸,其余蒙面人跟着一哄而上三面包围住盖聂,直逼得他就要退至索桥上。
此时耳边响起一阵厮杀声,便是来自对山,盖聂抬眼一望,盖兰那方亦出现八个蒙面大汉,与盖兰缠斗起来。他心中焦急,却鞭长莫及,只有将眼前敌手全部打发,方可脱身。
盖聂一挺身,连进数步,在八个蒙面人面前站定。他剑横胸前,透着一股敌前无畏的气势,叫人不敢轻侮。八个蒙面人相互对视几眼,迟疑一阵后,其中三人一声大喝,三剑齐出,分左中右三路向盖聂攻了过来,盖聂平举长剑,待对方之剑锋攻到身前时,突然一侧身,避过两剑,手腕一抖,长剑直刺第三人前胸,后发先至,一剑见血,竟比对方还快。余下二人一惊,急急回剑招架,但盖聂连环三剑,从上中下三处直攻对方要害,三个回合之间,已是反客为主,逼得二人手忙脚乱,只有勉强招架之功,毫无还手之力。
其余五个蒙面人眼见形势不利,俄顷已纵身翻过盖聂加入战局,两边人马前后夹攻朝盖聂攻去,盖聂一个腾起跃出包围,身子凌空、长剑向下横扫七人头顶。混战中索桥摇晃不止,咿呀声响不断,万分惊险。盖聂剑法展开,七人不但没占得便宜,反而互相牵制,施展不开手脚,盖聂忽然一声低喝,一个纵身向前快剑左劈右挑,募地斜上反刺,一个蒙面人怪叫一声,肩头中剑,翻身坠入山谷。
正当此时,盖聂突然听到盖兰的惊呼,微一转首,便发现盖兰那边情况危急,欲抽身解救女儿,稍一分神,六柄长剑如毒蛇一般死死地缠住盖聂,盖聂一急,乱了阵脚,更加脱不了身。
便在这危急时刻,一个英挺的身影直落在盖兰面前,伸手护住了盖兰的腰身,连出几剑,逼退了三人,回头对盖兰道:「姑娘,没事吧?」
慌乱应对中,盖聂发现有人出手相助,心绪稍安,但还是忍不住高声问道:「兰儿,没事吧?」
盖兰惊魂甫定答道:「爹小心,女儿无妨!」
此刻又有一个声音响起:「荆兄弟,赶上了吗?」接着就见山路上奔来一人,正是田光。田光与荆轲得到太子丹传来的消息,得知盖聂父女往燕国而来,赶忙前来接应,到此正好替盖兰解了围,局势方能化险为夷。
盖聂见女儿无事遂安了心,此时,后排三个蒙面人纵身跃上前面三人的肩头,六柄剑上下齐出,只听见「当当当」连珠般数响,六人转眼间已连刺十余剑。可盖聂剑出如风,将这十余剑一一化解得一干二净。六人大声呼喝,又是连环十二剑刺出,六柄剑同时攻出,交错左右上下,丝毫不乱,织出一个完美的莲花剑阵。这六人将这剑阵摆开威力比单独进攻增加了数倍,盖聂顺势将手中的一柄剑舞成一团剑花,护住了全身上下,时而突然出击,令这六个杀手首尾不得顾全,乱了莲花剑阵。他趁机一个「白鹤亮翅」,飞起丈余,然后在空中变招,向为首的蒙面人斜刺一剑。那蒙面人连忙举剑急挡。不料,盖聂这一剑是虚招,他声东击西,倏地变招刺向另一个蒙面杀手,那人方察觉盖聂的剑尖近身时,盖聂已一剑划开了他的喉咙。
余下五人未曾料到盖聂的武功竟高至如斯,几个回合下来,三名兄弟已命丧黄泉。
尽管如此,五名蒙面杀手依旧未有退却之意,其中那个为首的蒙面人似乎更难缠些,大喝一声,然后与另外四个部下联手又张起了一个剑网,死命想封住盖聂的去路。
盖聂见八个蒙面杀手已丧命三人,其余五人却依旧毫无退缩之意,且出剑招招狠毒异常。不由想到这一伙人并非乌合之众,甚有可能是一个有组织的暗杀集团。他按剑于手,朗声说道:「我与尔等互不相识,你们何故屡下杀手,请报上名来,盖聂剑下不杀无名之辈。」
那个蒙面首领并不言语,只朝周围几个人使了个眼色,然后把剑一挥,又杀将上去。
盖聂把剑格开,又道:「尔等莫非是夏侯央那贼子的手下?」
几个蒙面杀手顿时止步,那个蒙面首领沙哑着嗓子应道:「你知道死期到了就好!」说着劈面就攻了过去。
盖聂知道自己猜得不错,不由怒目横眉,剑锋更为犀利,三下两下,已将剑阵瓦解,其中一人正待往前,盖聂挥手一掷,长剑如电光一般飞射出去,倏地化作一道练虹取了此人的首级,滴血不溅。盖聂手腕一抖,长剑飞回掌中。
盖聂这一手「百步飞剑」令余下的蒙面杀手大为惊诧。为首的蒙面首领还想下令围攻盖聂,但另几个蒙面杀手已然怯阵。
盖聂没有半点犹豫,挥手一掷,长剑又如电光一般射中一人胸膛,直穿后背。那人只觉一阵莫名的刺痛从前胸蔓延至背后,还未明白发生了什么事,低头一看,赫然发觉自己胸前开出一个血洞,冒出汩汩鲜血,当下倒地,昏死过去。三名蒙面人也止住了脚步,愣在原地。
这是一个空当,盖聂手中没有剑!立即杀了他!三个蒙面人的脑中募地闪过这个邪念,于是三人不约而同地从不同方向,使出最毒最狠的绝招一齐刺向盖聂。
盖聂退了半步,双腿一弯一蹬,身子已经腾空而起,轻巧地避开了三人的一击。长剑如同有了生命,再次飞回他的掌中。
盖聂身在半空精神一振,举剑忽往索绳一砍,「哗」的一响,藤条断了一根,桥身顿时向右边一倾。盖聂忽地舍身前扑,当真是动如脱兔,冲入蒙面人之间,剑光一闪,已刺入一人喉咙,跟着回剑一拖,斩下另一人一条手臂,迅疾之势叫人瞠目结舌。
剩余两人刚要缩手,盖聂两手一伸,已抓住两人的手腕,一拗一送,「扑扑」两声,两人手中长剑旋即刺入对方的胸口。盖聂跟着右手一拳,劈面打在左面一人的脸上,将他打得满脸开花,跟着往前进一步,肩头一靠,「砰」的一声,将右面一人撞得立不住脚,惨叫一声,翻下桥去。
咿呀声响转遽,「刷」的一响,索绳全数断裂,桥身瞬间坠落山谷。「爹——」千钧一发之际,盖聂腾空翻出索桥外。
那一边荆轲发现攻击盖兰的蒙面人身法奇快,于是使出「惊天十八剑」,以快制快。荆轲平时最痛恨向老弱妇孺下手之人,今日遇上这群蒙面人,不由想起被抢走的丽姬,心中大怒,出手如风,瞬间连发十八剑,斩杀三名蒙面人。
余下五名蒙面人见形势逆转,那边盖聂已连杀五人,此处又有荆轲出手,无法擒下盖兰,顿时又惊又怒,舞起长剑,大喝一声向荆轲杀来。荆轲脚尖一点,轻舒猿臂,一剑挥出,剑光如虹,「当」的一响,竟将其中一个蒙面人的长剑劈成两截,跟着剑锋下斩,将这人连肩带臂,劈成两半。
另四名蒙面人见势大骇,转身要走。可是他们身法哪敌得过荆轲的剑快,一招「神龙一现」,长剑轻点,瞬间刺在四名蒙面人的手臂上、肩上、胸口上、腿上。只听见数声惨叫以及长剑落地声,最后的四名蒙面人也倒了下来。
「爹!你怎样了?」盖兰奔至盖聂身边。盖聂轻声道:「爹没事。」随即,仔细打量盖兰,他确认盖兰身上无伤后,转身向荆轲抱拳谢道:「多谢搭救小女!」心中暗想:多年不见,荆轲的武功果然精进了不少。
荆轲还礼道:「前次一别,已有数载。今日能再瞻先生神技,实乃荆轲之幸也!」田光也抱拳道:「盖先生的剑法神乎其神,令田光大开眼界。」
盖兰在盖聂身后,暗暗盯着荆轲直瞧,见他剑眉横生、双目刚毅,气宇轩昂、威风凛凛,刚才危急之际又见了他的侠骨雄心,不由心生崇拜,痴迷之际忽然见到荆轲看了自己一眼,不禁娇羞低头,泛红了脸,一副小女儿娇态。
盖聂一心只想尽快擒获那夏侯央,一阵打斗过后已是蹉跎多时,生怕就此断了追踪线索,故而说道:「两位援手之情,容盖聂来日再报,就此先别过了。兰儿,我们上路吧!」
田光忙道:「盖先生请留步。既然先生到了燕国,又是荆兄弟故交,不知先生可否给田光薄面,同往蓟城小憩?」盖聂歉然道:「田兄盛情,盖某心领了。盖某另有要事在身,必须告辞了!」
田光微微一笑,谦恭有礼地对盖聂道:「盖先生可是在追踪那恶贼夏侯央?」盖聂脸色一变,正要说话,盖兰忽然问道:「正是,田先生可知其踪?」
田光继续说道:「据太子手下来报,那夏侯央此刻就在蓟城,那些蒙面贼子必也是受他指使。」盖聂精神为之一振,说道:「多谢田先生提醒,盖某这就前去擒住那贼子。告辞!」说着,拉起盖兰,举步欲行。
田光还是笑着说道:「鄙居就在蓟城中,太子门下食客众多,当能为盖先生打探出夏侯央的下落。如果盖先生不嫌弃,可暂居舍下,田光定然将那夏侯央的行踪寻获。」
荆轲也抱拳对盖聂道:「上次承蒙先生指教,荆轲受益匪浅,一别多年后,今能再见盖先生实在是三生有幸。就请先生赏面移驾蓟城,荆轲还想再次向先生讨教。」
盖聂正欲回绝,盖兰瞅了荆轲一眼,说道:「爹爹,刚才要不是这位荆先生,兰儿恐怕早已命断于此。两位先生如此盛情邀请,我们怎好拂逆……」
盖兰的声音细柔动人,说话入情入理。田光和荆轲听了,连连点头附和。
盖聂还是有所顾虑:「兰儿,蓟城……」
盖兰嗲声道:「听说那儿天气凉爽,天蓝水清,兰儿正想去看看呢。爹就答应兰儿,好吗?」
田光也道:「先生就别再推辞了吧。」
盖聂叹了口气,向田光说道:「那就多有打搅了!」
田光和荆轲大喜,忙道:「盖先生不必多礼。」
田光暂时将盖聂父女二人安置在一间环境清幽的小宅院里。
这晚,盖兰见父亲有些心神不宁,不由轻声问道:「爹爹,您来过蓟城吗?」
「蓟城……」盖聂的思绪倏忽间飘回到了十八年前的一个夜晚……
那晚,盖聂夫妇两人夜宿蓟城。客栈里,盖聂对妻子道:「兰儿,此时你还念着复仇之事吗?」孟兰黯然道:「我不清楚。我只知道,不论我记得与否,那恶人始终不会轻易放了我。」盖聂搂了搂孟兰的臂膀,安抚道:「别这样想,有我在你身边,那贼人休想得逞。」
片刻沉寂,忽闻屋顶传来轻微脚步声。盖聂警觉有异,忙对孟兰道:「你待在屋内别走开,我出去探探就回!」
出了门,盖聂一眼便发现夏侯央的身影,一个纵身跃上屋顶前去追赶。数十个江湖高手忽从四面围攻上来,绊住了盖聂。
「兰儿——」盖聂经历一番恶斗后好不容易抽身回房,映入眼帘的竟是让他肝胆欲裂的画面:孟兰衣衫不整,倒在一片血泊中。
原来,那夏侯央早有预谋,使计引走盖聂后,乘机潜入孟兰房中,用迷香迷倒她,对其肆意轻薄,离去前狠下毒手,灭了孟家最后的香火。
「爹,您在想些什么?」
「兰儿!」盖聂的思绪还停留在过往,看着女儿清丽的脸庞,一时迷蒙了双眼。
「爹,怎么了?」盖兰关切地问。
过了好一会儿,盖聂方才回过神来。先是蹙眉不语,继而悠悠道:「兰儿,这事我今天也不想瞒你了。十年前你娘与我同赴蓟城,她最终惨死于斯。」
盖兰大惊:「娘不是病死的吗?」
盖聂含泪把往事细细说与女儿听。
盖兰这才明白爹爹不愿来蓟城的缘故,也更加明白他为何日日夜夜都在寻找仇家夏侯央,时时刻刻都想将之千刀万剐。
盖兰想到母亲所经历的不幸,还有父亲所背负的伤痛,忍不住泪落如雨。
「兰儿日后会更加坚强,爹爹别再难过了。」盖兰很快止住了泪。她知道自己是爹爹唯一的安慰,她不忍再让爹爹为自己的脆弱费神操心。
「我的好兰儿!」盖聂深感安慰。
父女无语相拥,心底涌动着比血更浓的亲情。
两人正说着,忽听得门外传来马蹄声,开门一看,见田光和一位贵公子来访。盖聂将二人迎进屋内,田光仔细地检视周围无人之后,小心地关上门窗,慎重地向盖聂介绍:「这位是敝国的太子殿下。」
盖聂隐隐觉得这两人前来,必然有其目的,当下叫盖兰早些休息,并向太子丹见礼。太子丹微笑道:「盖先生不必多礼,丹早就听说过先生的神妙剑术,今日得以一睹先生风采,更觉神宇俊朗。」
说道这里,太子丹忽然敛起笑容,挺直了身子继而说道:「今日来会先生,丹实有一不情之请,」随后将自己的计划告诉了盖聂。
盖聂一听,正容道:「盖聂乃草莽之人,恐怕会误了太子的大计,还是请太子另请高人吧!」
太子丹面色越发凝重,忽然向盖聂拜倒:「当今天下,剑术最高超者,便是盖先生。若先生不愿意,那天下也就无人能为丹去进行此事了。为救天下苍生于水火之中,请先生答应丹的请求。」不等盖聂开口,田光也拜了下去:「此等大事成功与否,全系先生一念之间!」
盖聂锁眉道:「二位请起来再说。」
太子丹的声音变得激动起来:「为了天下百姓,为了燕国,荆卿已受丹之请,预备前去刺杀秦王嬴政。他国不明白荆卿此去秦国之真正目的,以为我燕国害怕强秦而屈服于他,竟准备在路上截杀,因此需要先生一路护送。」
盖聂答道:「秦国如今这般强盛,杀了嬴政还会再出一个秦王,只是把吞并天下的时间延后而已,所以,刺杀嬴政非追本溯源之策。这样做,只会让荆轲白白赔上一条性命!」
太子丹的声音忽然变得哽咽:「燕国无法对抗秦国,如果秦国攻打燕国,燕国的百姓只有任人宰割!就像丹在秦国为人质时那样,任凭秦王摆布!只要杀了嬴政,秦国必定群龙无首,燕国就有救了!丹恳请先生为了燕国百姓,护送荆卿前往秦国!」太子丹几乎是俯伏在地上恳求盖聂,田光也是如此。盖聂万分为难,无言以对。太子丹又道:「今日先生若不答应丹的请求,丹只好长跪不起了。」
盖聂心中一震,如此不是在强逼自己吗?但又无可奈何。他连忙扶起太子丹:「太子乃万金之躯,这如何使得?盖聂答应太子就是了。只是盖聂大仇未报,恐不能尽心尽力相助。」
于是,盖聂便把夏侯央与他的宿仇说了一遍,田光当即说道:「我在江湖上也耳闻夏侯央诡计多端,如今又有一伙蒙面杀手为辅,更有传言说,夏侯央等人早已被秦王收买。」
太子丹也说:「先生的仇人,丹的仇人,皆是残虐虎狼之徒。盖先生报仇之事,丹当尽力而为。」
盖聂为之动容,道:「只待大仇一报,盖聂必当助荆轲一臂之力。」
盖聂父女滞留燕国,转眼已过了一个多月。一夕之间,燕国已是白雪皑皑、朔风扑面的寒冬。
这日,荆轲正在外习剑之际,忽听得一个细柔的声音呼唤他:「荆大哥!」回头一看,只见盖兰一身雪白棉袄,立于纷飞的白雪中,手里提着一个盖得严严实实的大篮子,不仔细瞧,极易将她娇小的身影遗落在雪中。
荆轲指指篮子,笑道:「你做的饭菜香气四溢,远远地我就闻到了。」
盖兰笑得更甜了:「只要荆大哥不嫌弃,兰儿愿意天天为你做饭……」还没说完,盖兰不由羞红了脸。荆轲却似浑然不觉,依然道:「若能天天吃你做的饭,那可真是有福之人了。」
盖兰低头含笑不语,默默走进屋内。待荆轲用完饭,盖兰收拾好东西,正要回头。荆轲却唤住了她:「我送送你。」说完荆轲提起那只大篮子,走在前面出了门。盖兰正欲开口说些什么,忽又露出微笑,一声不响地跟着荆轲走了出去。
二人默默无语地走了一段路,空中又飘起了小雪,荆轲慢下了脚步,让盖兰和自己并排而行。雪花飘落在盖兰的秀发上,衬着她一头乌发越发黑亮夺目。盖兰好似浑未觉察,径直往前走着,荆轲却已看在眼里,良久,终于忍不住伸手拂去一片新落在盖兰发上的雪花。
盖兰似被惊动,望向荆轲问道:「荆大哥,怎么了?」
荆轲的手还搁在半空中,闻言急忙抽了回去,对盖兰道:「没什么。」
「兰儿在想什么?」盖兰的一双杏眼定定看着荆轲,发愣已有半晌。荆轲伸手在她眼前探了探,问道。
盖兰惊觉自己的失态,迅速将脸别开,更显出她的局促不安。
盖兰明白自己对荆轲的情意从一开始的崇拜,到经过这些日子的相处后已悄然变化,她已是不可自拔地爱上了他。面对盖兰的兰心蕙质,荆轲一时之间不知如何安抚是好,忽地,像是在她身上看见了丽姬的影子。他不忍多看,移开目光,继续前行:「天冷,快回去吧!」
两人又往前走了一段路,天雪路滑,盖兰一个不留神,几乎滑倒。荆轲眼疾手快,连忙伸手搀扶住她。盖兰感觉扶住自己手肘的臂膀是如此坚强有力,脸上不由一红,口中的「谢谢」也轻如蚊鸣,几乎消失于簌簌的雪落声中。
荆轲忍不住抬头望着天际飘落的皓雪,心中似有无限惆怅。呆立了半晌,盖兰轻声地问道:「荆大哥,你觉得兰儿做的饭菜怎样?」荆轲漫不经心地回道:「兰儿的手艺真是好极了。」
盖兰心中暗喜,轻声说道:「兰儿真想能天天做饭给荆大哥吃。」
荆轲听得此言,不由愣住了,盖兰却接着说:「兰儿只要能天天在荆大哥身边就好了,不知……」少女固有的矜持,令她有些话还是难以启齿。
今日荆轲对她的关怀体贴,令她终于有了勇气将藏在心底的这番话说了出来。盖兰一口气说完这些话,又定定地注视着荆轲,等待他的回答。
看着盖兰澄澈的双眼,荆轲一时无语,只能一径望着她。
两人默然相对,雪片渐密,不一会儿,两人的身上就落上了薄薄的一层白雪。盖兰的眼神愈加坚定,荆轲却慢慢转开了视线。良久,他轻声对盖兰道:「兰儿愿意听荆大哥说个故事吗?」盖兰重重地点点头,荆轲又望着她,终于决定在此刻将自己沉溺于禁锢在心底的记忆中。
风雪之日原是看不出暮色黄昏的,可是盖聂看到盖兰的时候,却从盖兰的眼中瞧见了浓浓的暮色,那本不该属于豆蔻少女的黯淡色彩。
盖兰脸色平静地坐在父亲的床边,一声不响。盖聂靠在床上,也静静地看着盖兰。
良久,盖兰方才轻轻地说道:「爹,我一直认为您对娘的感情无人可及,这十几年来,娘是您心中最爱的人,连兰儿也无法与娘相比。虽然您和娘已经天人永隔,再无法相见,但是您永远惦记着她。」盖兰叹了一口气,继续说道:「兰儿以为像这样的感情,一定是独一无二的。但是,爹爹可曾料到,荆大哥竟也是这样的人。」
盖聂心头一震,忍不住问道:「兰儿,你是不是有什么心事瞒着爹?」
盖兰轻咬下唇,道:「兰儿很喜欢荆大哥,但是荆大哥却无法喜欢兰儿,因为荆轲大哥的心,早已随另一个人去了……」
盖聂激动地抓住盖兰的手道:「兰儿,你听爹的话,千万莫要再去想他了。」盖聂十分清楚,就算荆轲也对兰儿有意,他俩也绝对没有明天的。毕竟早在决定接下刺秦大任那一刻起,荆轲便已将未来交付给了命运。
盖兰看着父亲,嘴角边还带着笑容,眼泪却一滴一滴落了下来,轻声道:「爹,兰儿自己也知道不该去想他,但是兰儿的心里只有他,兰儿……」说道这里,再也忍不住了,伏在盖聂的肩上抽泣起来。
盖聂拍着女儿的肩膀,缓缓地说道:「兰儿,你这样做以后会受苦的。你可知道,荆轲他……」
盖兰慢慢收住眼泪,抬起头来对着父亲微微一笑,道:「兰儿知道,兰儿不悔。」语气虽轻,却很坚决。
盖聂愣住了,在女儿的身上,他仿佛看到了那逝去已久的芳魂。
这天深夜,田光忽然又陪同一人来到盖聂住处。
此人身形矮小,外披斗篷,面目深藏其中,形容神秘莫测。盖聂一见此人,顿时面露喜色。来人掀开斗篷,露出一张瘦削的面孔来,向盖聂微微一笑,深深一揖,朗声道:「师兄别来无恙。」
来人正是盖聂的师弟卫庄。当下,他表明来意:「听田先生说师兄也在蓟城,师弟我特地前来探望。」
他们师兄弟二人已有多年不见,盖聂见到卫庄,极为欣喜。虽然过去在同门学艺之时,卫庄曾有行事不拒之处,但盖聂对他的关怀却是一点也没有减少。他深知卫庄智谋出众、武艺高强,确实是个不可多得的人才,但也明显看出了他的心高气傲,从前就不时担忧着他倔强好胜的性子会使他误入歧途,以致常以师兄的身份对他多有规劝、严加要求,师兄弟间也难免因此产生琐碎摩擦。长久以来,盖聂一直都是对他这出色的师弟待以真心、寄予厚望,二人毕竟是自家兄弟,分别多时后,再多的不是都早该云淡风轻。久别重逢,他乡遇故知,当然少不了把酒言欢,二人痛快畅饮,彻夜长谈,一宿无眠。
翌日,田光将卫庄引荐给太子丹。太子丹以上宾之礼相待,设宴招待卫庄与盖聂等人。
席间,盖聂忽道:「先前盖某允诺护卫荆轲前往秦国一事,实在是因见太子一片诚心,才让盖某无法拒绝,为此我心中也一直在盘算着如何向太子告罪。」
「盖先生此话怎讲?」太子丹惊道。
盖聂又继续说道:「方才我又听闻夏侯央的行踪,若不把握时机手刃此贼,此后不知何时再有机会。所幸师弟卫庄前来探望我,这实在是一个极佳的机会。师弟剑术极高,不在盖某之下,若能得他相助,那荆轲此去秦国可以无虑也,恳请太子接纳盖某的建议!」
「这……」太子丹为难道。
太子丹正在为难之际,荆轲到来了。他一眼就认出卫庄是上次在街市援救婴孩、教训朱霸的侠士,顿时欣喜万分,与他一见如故,只觉人生又得一知己。
太子丹见二人熟稔,颇觉奇怪,荆轲当下便将卫庄的侠行一一道来,听得众人连连点头。
「既然卫先生身手如此之好,盖先生又真有难处,丹也不好再强求,就有劳卫先生了。」太子丹这才满意道。
接下来的日子里,荆轲整日和卫庄、高渐离、狗屠等厮混在一块儿,喝酒吃肉,击筑放歌,好似看淡世事。
秦宫长廊之中,天明与一个男孩飞跑而过,那男孩亦是锦衣华服,小小年纪,眉眼之中便隐约有王者的沉稳气度。他们身后,远远地跟着一个年纪更小的女孩,俏眼樱唇,伶俐可爱,口中不住叫着:「天明哥哥、扶苏哥哥,等等我啊!」天明与那叫扶苏的男孩却仿佛没听见一般,脚步半点不慢。
小女孩脚下不知被什么绊了一下,突然扑到在地。后面跟着的一个宫人装扮的女子,本已追得气喘吁吁,看到女孩摔倒,连忙紧跑了几步,上前扶起女孩,香汗涔涔的脸上,一片焦虑的神色。女孩白皙的额头,已冒出鲜血。她见状,吓得要哭出来,颤声道:「哎哟,我的公主,奶娘的魂都要被你吓掉了!这可怎么得了,这可怎么得了!」
天明与扶苏听到女孩的哭声,也匆匆跑了回来。女孩一见到他们两人,哭得更大声了。「天明哥哥,扶苏哥哥,音儿痛死了!石头坏,石头坏!」她指着地面铺着的青石板,泣声说道。
天明与扶苏见到女孩哭个不停,皆是十分心痛。扶苏上前轻轻吹着女孩额上的伤口,一边道:「音儿乖,哥哥吹吹就不痛了。」
天明则道:「音儿,天明哥哥为你报仇,你看着!」言罢,蹲下身子,举起小小的拳头,一拳向绊倒女孩的石头擂去。扶苏及奶娘被惊得「啊」了一声。只见天明的小拳头顿时皮开肉绽,鲜血淋漓,他却只是紧皱眉头,倒吸了口凉气,却怎么也不肯落泪。
奶娘登时号啕大哭,呼道:「公主,皇子,你们这可要了连氏的命了!连氏这条贱命保不住了!」
女孩被这一幕惊呆了,顿时止住了哭泣,当看到天明的伤口,似是又要哭出来:「天明哥哥,一定很痛吧?」天明勉强扯出一个笑容道:「音儿一哭,天明哥哥就会很痛很痛。音儿不哭了好不好,给天明哥哥笑一个!」
女孩重重地点了点头,连忙用小手胡乱地擦去脸上的泪水,强自微笑。
正当此时,园子外忽传来一声:「大王驾到!」奶娘立时瘫软在地,浑身颤抖。
秦王大步走来,见几个孩子均已在园中跪拜恭候,十分开怀,道:「皇儿们,都平身吧。」待三个孩子起身,秦王却见音儿与天明都受了伤,他顿时眉头紧蹙,「嗯」了一声,目光转向垂首跪拜的连氏。
连氏打了一个冷颤,连连顿首,泣道:「连氏该死,连氏该死!」
秦王露出极为厌恶的神情,他未假思索,便命侍卫:「将她拉下去,斩了!」
连氏闻听此言,登时昏厥过去。音儿忙跪倒在旁,呼道:「奶娘,醒醒啊!奶娘!」侍卫们得令,上前欲将连氏拖出。
天明见状,忙上前拦住,又转向秦王,道:「父王,您且留步。儿臣有一事相问。」秦王似乎颇感兴趣,停下脚步,道:「但说无妨。」
天明道:「儿臣想问父王,何谓‘仁者’?」秦王答道:「仁者爱人。爱人者,皆为仁者。」
天明又道:「那么何谓‘爱人’呢?」秦王答:「爱人,便是爱护亲眷,庇佑人臣,福荫百姓,宽宥罪错。」
天明道:「那么欲得天下者,是否便该爱全天下之人?」
秦王哈哈大笑:「你这鬼灵精,绕着圈子,说了这一大套,是不是要父王赦免连氏啊?」天明难为情地笑了。随即点了点头。
秦王又问:「这些话是谁与你说的?」天明道:「是伏先生教与儿臣的。」
秦王颔首道:「天明,学得很好!今日看在你勤修学问的份上,寡人就饶了连氏不死!下不为例!」
天明与音儿喜不自胜,连忙代连氏叩谢秦王。秦王则看也不看仍然昏倒在地的连氏,转身离去。
夜间,又是伏念教授天明功课的时间,天明便将日间发生的事情,详细将给伏念听。伏念轻捋长髯,微微笑道:「天明,你做得很好!不枉为师教你一回。作为大秦皇子,你正应该如此,推己及人,胸怀宽厚,方可得人心,进而得天下!」
天明听到先生夸奖,心下暗喜,立时道:「天明谨记先生教诲!」
天愈来愈冷了。一个衣着朴素,面容端正,腰际佩着一柄青铜剑的中年男子立于街头,他拽紧了衣襟,向冰冷的双掌中哈着热气,感受仅剩的温暖。天真的很冷。不知是何原因,这几年的冬天是一岁冷过一岁,是因为漂泊在外的缘故吗?
街口一间酒馆的招牌迎风摇曳着。这男子仿佛只想多找些和「温暖」有关的东西,他走进了酒馆。寒冬腊月,对于一个长年漂泊在外的人而言,能找上一家小酒馆喝上几杯暖暖身,是最称心不过的事。要不是窗外忽然传来一阵刺耳的尖叫,他本可以一醉方休的,但街头似乎又出现了骚动。
中年男子跃出窗外,正好看到几个地痞拉扯着一名貌美的少妇,肆意轻薄,口中道:「省点力气。待会儿大爷们和你乐呵的时候,再……」这句话他还没来得及说完,身上已挨了中年男子一掌。
中年男子方才还是沉静平稳,此时的出手却似流星划破天空一般迅捷。他一掌将那为首的地痞打出三丈之远。
几个地痞见状,口中发出几声野兽般的吼叫,一起向中年男子攻来,其中几人手中还提着明晃晃的长剑。中年男子只击出二三掌后,他们的吼叫皆整齐划一地转为哀号,而后纷纷跪地求饶。中年男子俯身伸手扶起少妇,少妇一个站立不稳,倒在他怀中。
「没事吧?你的脚扭伤了吗?」中年男子以为少妇受了伤。
「我没事,多谢壮士相救。」少妇腼腆一笑,转身离去。
此情此景,令中年男子眼前忽然出现多年前的一幕。
那一年,年方十岁的丽姬,在他的眼里还只是个天真烂漫的小女孩,而他自己,则是个刚满二十岁的热血男儿。
「哎呀!」他尽顾着教丽姬练剑,一时没拿捏好力道,险些伤了她。
「怎么了?伤到了脚吗?」他放下剑,俯身关切问道。
「韩大哥,你真好。丽姬要你永远当我的大哥!」丽姬忽地抬起头,稚嫩的声音中却有着认真坚定的语气。
他楞了一下,兀自低着头默默地为丽姬查看伤势,轻声道:「慢慢转动脚踝,痛的话就说出来,别强忍着。」
「不痛。韩大哥还没回答丽姬的话啊?」丽姬嘟起小嘴又问。
他忍不住被丽姬的模样逗笑了,难得灿烂地一笑。他仔细思索后,问道:「丽姬要韩大哥永远当你的大哥,那荆轲呢?丽姬想让他当你的什么人,可以告诉韩大哥吗?」
「我……不知道……他是丽姬的师兄……丽姬没想要他当我的什么。」丽姬突然红了脸,羞涩道。
当时,他其实也不明白,自己为何会问这样的问题。「仅仅是好奇吗?」他在心中这么问自己。
天仿佛越发冷了起来。韩申抬头看看阴沉的天色,转身又步入酒馆里。
「知道吗?燕国也快要被咱们攻下啦!宫里头上上下下都在传说,那燕太子丹竟然吓得要派出一个叫荆轲的使臣来秦国,准备要献上督亢地图,还有樊将军的人头,向大王磕头求饶啊……」
听见酒馆里的士兵一席话,令韩申的心燃起了熊熊烈火。
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一高一矮两个身影踏着沉重疲惫的步伐,循着崎岖的山路行进。
月光流泄在二人脸上,映出他们的面容身形。
为首那个男子,身形颀长,相貌清奇,神目如电,正是以「百步飞剑」闻名天下的剑术大师盖聂。紧跟在他身后的是一个正当妙龄的清秀佳人,体态娇柔,容颜脱俗,在月光的映照下,更显得一身冰肌玉骨,此人正是盖聂之女盖兰。
「哎呀……」盖聂闻声急忙回头一把扶住险些失足的女儿,柔声关切道:「兰儿,还支持得住吗?」盖兰微微一笑,脸上顿显娇媚,喘着气说:「爹爹,这山路虽然崎岖,女儿一时还能应付的。」
盖聂心疼的女儿强抑辛苦,脸上隐隐掠过一丝惆怅,说道:「要不是夏侯央突然现身燕国,你也毋需如此跟着爹一路奔波追踪。等过了前面的山头,咱们还是稍作歇息吧。」
盖兰嫣然道:「不用了,爹爹,还是赶路要紧。既然我们已经追了半个多月,昨日又在那小镇上差点将他擒获,不如我们赶紧加快脚步,或许就能擒住他了。」
盖聂万分怜爱地看了女儿一眼,见她鬓发散落了几缕、倦容满面,这才惊觉盖兰的面容在连日的追赶下,憔悴了许多,娇小身形在月色下也显得格外瘦弱,不忍道:「兰儿,咱们这样追法,想那夏侯央也逃不了多远。你已经连续三天没好好休息过了,还是要当心身体才是。让爹爹搀着你一块儿走吧!」
盖兰娇嗔道:「不用了。如果传出去,让人知道大剑客盖聂的女儿这般弱不禁风,不仅损了爹爹的名声,女儿也会被人家笑话的。还是让女儿自个儿走吧,我行的。」说着,加快了脚步,一下子越过了盖聂。
盖聂见女儿如此坚强,心下宽慰,忙加快脚步赶了上去。
父女二人急赶了一阵路,前方忽然现出一个小山头。盖聂停下脚步,察看四下地形,发觉眼前只有一条蜿蜒小路可通向山上,两旁尽是奇峰怪石。
「爹爹,我们只有直接上山去了。」当下盖聂也不再犹豫,偕同盖兰登上了山头。
那山头虽然不高,但因为是凸起在一个大山峰上,故而有种居高临下的感觉。盖聂站在山头上,向下望去,就在半山腰处,忽见一峡谷,峡谷之间有座索桥连结两座山头。山中风劲,索桥咿咿呀呀地在风中摇晃,好像不甚稳当,放眼望去,要越到对山,除了这座索桥,似乎也别无他途。
盖聂指着索桥,道:「兰儿,咱们要过那座索桥,爹背你过去吧!」
盖兰看了一眼索桥,摇头说道:「兰儿不怕。爹爹,到时您可不要扶我,免得坏了女儿的威名。」
盖聂看着女儿倔强好胜、巧笑倩兮的模样,心中更添怜意。父女俩稍事休息,起身绕过山侧向半山走去。
下得山头,来到索桥边。这座索桥乃是用树藤缠绕编制而成,看似年代久远,极为简陋。盖聂试着伸脚在藤条上踩了踩,只闻吱嘎声阵阵作响,倒也还算牢固,但心中总觉得不太踏实,回头对盖兰说:「爹先行过去,确认安全后,你随后再跟上。」
言罢,盖聂飞纵身形,几个跃起,已到对山。只见那藤桥虽是颤动不已,但却并无坏损,他正欲呼唤盖兰过桥,忽听背后一阵窸窣,回头一看,眼前瞬间闪出八个劲装大汉,手执长剑,盘马弯弓,个个黑衣裹身,黑布罩面,目中射出一道道锐利的光芒。
盖聂一怔,中间的一个人忽然阴阴怪笑道:「老子就知道你们两个一定会从这边走,这次大伙儿要立功了,上!」一声呼啸,其余蒙面人跟着一哄而上三面包围住盖聂,直逼得他就要退至索桥上。
此时耳边响起一阵厮杀声,便是来自对山,盖聂抬眼一望,盖兰那方亦出现八个蒙面大汉,与盖兰缠斗起来。他心中焦急,却鞭长莫及,只有将眼前敌手全部打发,方可脱身。
盖聂一挺身,连进数步,在八个蒙面人面前站定。他剑横胸前,透着一股敌前无畏的气势,叫人不敢轻侮。八个蒙面人相互对视几眼,迟疑一阵后,其中三人一声大喝,三剑齐出,分左中右三路向盖聂攻了过来,盖聂平举长剑,待对方之剑锋攻到身前时,突然一侧身,避过两剑,手腕一抖,长剑直刺第三人前胸,后发先至,一剑见血,竟比对方还快。余下二人一惊,急急回剑招架,但盖聂连环三剑,从上中下三处直攻对方要害,三个回合之间,已是反客为主,逼得二人手忙脚乱,只有勉强招架之功,毫无还手之力。
其余五个蒙面人眼见形势不利,俄顷已纵身翻过盖聂加入战局,两边人马前后夹攻朝盖聂攻去,盖聂一个腾起跃出包围,身子凌空、长剑向下横扫七人头顶。混战中索桥摇晃不止,咿呀声响不断,万分惊险。盖聂剑法展开,七人不但没占得便宜,反而互相牵制,施展不开手脚,盖聂忽然一声低喝,一个纵身向前快剑左劈右挑,募地斜上反刺,一个蒙面人怪叫一声,肩头中剑,翻身坠入山谷。
正当此时,盖聂突然听到盖兰的惊呼,微一转首,便发现盖兰那边情况危急,欲抽身解救女儿,稍一分神,六柄长剑如毒蛇一般死死地缠住盖聂,盖聂一急,乱了阵脚,更加脱不了身。
便在这危急时刻,一个英挺的身影直落在盖兰面前,伸手护住了盖兰的腰身,连出几剑,逼退了三人,回头对盖兰道:「姑娘,没事吧?」
慌乱应对中,盖聂发现有人出手相助,心绪稍安,但还是忍不住高声问道:「兰儿,没事吧?」
盖兰惊魂甫定答道:「爹小心,女儿无妨!」
此刻又有一个声音响起:「荆兄弟,赶上了吗?」接着就见山路上奔来一人,正是田光。田光与荆轲得到太子丹传来的消息,得知盖聂父女往燕国而来,赶忙前来接应,到此正好替盖兰解了围,局势方能化险为夷。
盖聂见女儿无事遂安了心,此时,后排三个蒙面人纵身跃上前面三人的肩头,六柄剑上下齐出,只听见「当当当」连珠般数响,六人转眼间已连刺十余剑。可盖聂剑出如风,将这十余剑一一化解得一干二净。六人大声呼喝,又是连环十二剑刺出,六柄剑同时攻出,交错左右上下,丝毫不乱,织出一个完美的莲花剑阵。这六人将这剑阵摆开威力比单独进攻增加了数倍,盖聂顺势将手中的一柄剑舞成一团剑花,护住了全身上下,时而突然出击,令这六个杀手首尾不得顾全,乱了莲花剑阵。他趁机一个「白鹤亮翅」,飞起丈余,然后在空中变招,向为首的蒙面人斜刺一剑。那蒙面人连忙举剑急挡。不料,盖聂这一剑是虚招,他声东击西,倏地变招刺向另一个蒙面杀手,那人方察觉盖聂的剑尖近身时,盖聂已一剑划开了他的喉咙。
余下五人未曾料到盖聂的武功竟高至如斯,几个回合下来,三名兄弟已命丧黄泉。
尽管如此,五名蒙面杀手依旧未有退却之意,其中那个为首的蒙面人似乎更难缠些,大喝一声,然后与另外四个部下联手又张起了一个剑网,死命想封住盖聂的去路。
盖聂见八个蒙面杀手已丧命三人,其余五人却依旧毫无退缩之意,且出剑招招狠毒异常。不由想到这一伙人并非乌合之众,甚有可能是一个有组织的暗杀集团。他按剑于手,朗声说道:「我与尔等互不相识,你们何故屡下杀手,请报上名来,盖聂剑下不杀无名之辈。」
那个蒙面首领并不言语,只朝周围几个人使了个眼色,然后把剑一挥,又杀将上去。
盖聂把剑格开,又道:「尔等莫非是夏侯央那贼子的手下?」
几个蒙面杀手顿时止步,那个蒙面首领沙哑着嗓子应道:「你知道死期到了就好!」说着劈面就攻了过去。
盖聂知道自己猜得不错,不由怒目横眉,剑锋更为犀利,三下两下,已将剑阵瓦解,其中一人正待往前,盖聂挥手一掷,长剑如电光一般飞射出去,倏地化作一道练虹取了此人的首级,滴血不溅。盖聂手腕一抖,长剑飞回掌中。
盖聂这一手「百步飞剑」令余下的蒙面杀手大为惊诧。为首的蒙面首领还想下令围攻盖聂,但另几个蒙面杀手已然怯阵。
盖聂没有半点犹豫,挥手一掷,长剑又如电光一般射中一人胸膛,直穿后背。那人只觉一阵莫名的刺痛从前胸蔓延至背后,还未明白发生了什么事,低头一看,赫然发觉自己胸前开出一个血洞,冒出汩汩鲜血,当下倒地,昏死过去。三名蒙面人也止住了脚步,愣在原地。
这是一个空当,盖聂手中没有剑!立即杀了他!三个蒙面人的脑中募地闪过这个邪念,于是三人不约而同地从不同方向,使出最毒最狠的绝招一齐刺向盖聂。
盖聂退了半步,双腿一弯一蹬,身子已经腾空而起,轻巧地避开了三人的一击。长剑如同有了生命,再次飞回他的掌中。
盖聂身在半空精神一振,举剑忽往索绳一砍,「哗」的一响,藤条断了一根,桥身顿时向右边一倾。盖聂忽地舍身前扑,当真是动如脱兔,冲入蒙面人之间,剑光一闪,已刺入一人喉咙,跟着回剑一拖,斩下另一人一条手臂,迅疾之势叫人瞠目结舌。
剩余两人刚要缩手,盖聂两手一伸,已抓住两人的手腕,一拗一送,「扑扑」两声,两人手中长剑旋即刺入对方的胸口。盖聂跟着右手一拳,劈面打在左面一人的脸上,将他打得满脸开花,跟着往前进一步,肩头一靠,「砰」的一声,将右面一人撞得立不住脚,惨叫一声,翻下桥去。
咿呀声响转遽,「刷」的一响,索绳全数断裂,桥身瞬间坠落山谷。「爹——」千钧一发之际,盖聂腾空翻出索桥外。
那一边荆轲发现攻击盖兰的蒙面人身法奇快,于是使出「惊天十八剑」,以快制快。荆轲平时最痛恨向老弱妇孺下手之人,今日遇上这群蒙面人,不由想起被抢走的丽姬,心中大怒,出手如风,瞬间连发十八剑,斩杀三名蒙面人。
余下五名蒙面人见形势逆转,那边盖聂已连杀五人,此处又有荆轲出手,无法擒下盖兰,顿时又惊又怒,舞起长剑,大喝一声向荆轲杀来。荆轲脚尖一点,轻舒猿臂,一剑挥出,剑光如虹,「当」的一响,竟将其中一个蒙面人的长剑劈成两截,跟着剑锋下斩,将这人连肩带臂,劈成两半。
另四名蒙面人见势大骇,转身要走。可是他们身法哪敌得过荆轲的剑快,一招「神龙一现」,长剑轻点,瞬间刺在四名蒙面人的手臂上、肩上、胸口上、腿上。只听见数声惨叫以及长剑落地声,最后的四名蒙面人也倒了下来。
「爹!你怎样了?」盖兰奔至盖聂身边。盖聂轻声道:「爹没事。」随即,仔细打量盖兰,他确认盖兰身上无伤后,转身向荆轲抱拳谢道:「多谢搭救小女!」心中暗想:多年不见,荆轲的武功果然精进了不少。
荆轲还礼道:「前次一别,已有数载。今日能再瞻先生神技,实乃荆轲之幸也!」田光也抱拳道:「盖先生的剑法神乎其神,令田光大开眼界。」
盖兰在盖聂身后,暗暗盯着荆轲直瞧,见他剑眉横生、双目刚毅,气宇轩昂、威风凛凛,刚才危急之际又见了他的侠骨雄心,不由心生崇拜,痴迷之际忽然见到荆轲看了自己一眼,不禁娇羞低头,泛红了脸,一副小女儿娇态。
盖聂一心只想尽快擒获那夏侯央,一阵打斗过后已是蹉跎多时,生怕就此断了追踪线索,故而说道:「两位援手之情,容盖聂来日再报,就此先别过了。兰儿,我们上路吧!」
田光忙道:「盖先生请留步。既然先生到了燕国,又是荆兄弟故交,不知先生可否给田光薄面,同往蓟城小憩?」盖聂歉然道:「田兄盛情,盖某心领了。盖某另有要事在身,必须告辞了!」
田光微微一笑,谦恭有礼地对盖聂道:「盖先生可是在追踪那恶贼夏侯央?」盖聂脸色一变,正要说话,盖兰忽然问道:「正是,田先生可知其踪?」
田光继续说道:「据太子手下来报,那夏侯央此刻就在蓟城,那些蒙面贼子必也是受他指使。」盖聂精神为之一振,说道:「多谢田先生提醒,盖某这就前去擒住那贼子。告辞!」说着,拉起盖兰,举步欲行。
田光还是笑着说道:「鄙居就在蓟城中,太子门下食客众多,当能为盖先生打探出夏侯央的下落。如果盖先生不嫌弃,可暂居舍下,田光定然将那夏侯央的行踪寻获。」
荆轲也抱拳对盖聂道:「上次承蒙先生指教,荆轲受益匪浅,一别多年后,今能再见盖先生实在是三生有幸。就请先生赏面移驾蓟城,荆轲还想再次向先生讨教。」
盖聂正欲回绝,盖兰瞅了荆轲一眼,说道:「爹爹,刚才要不是这位荆先生,兰儿恐怕早已命断于此。两位先生如此盛情邀请,我们怎好拂逆……」
盖兰的声音细柔动人,说话入情入理。田光和荆轲听了,连连点头附和。
盖聂还是有所顾虑:「兰儿,蓟城……」
盖兰嗲声道:「听说那儿天气凉爽,天蓝水清,兰儿正想去看看呢。爹就答应兰儿,好吗?」
田光也道:「先生就别再推辞了吧。」
盖聂叹了口气,向田光说道:「那就多有打搅了!」
田光和荆轲大喜,忙道:「盖先生不必多礼。」
田光暂时将盖聂父女二人安置在一间环境清幽的小宅院里。
这晚,盖兰见父亲有些心神不宁,不由轻声问道:「爹爹,您来过蓟城吗?」
「蓟城……」盖聂的思绪倏忽间飘回到了十八年前的一个夜晚……
那晚,盖聂夫妇两人夜宿蓟城。客栈里,盖聂对妻子道:「兰儿,此时你还念着复仇之事吗?」孟兰黯然道:「我不清楚。我只知道,不论我记得与否,那恶人始终不会轻易放了我。」盖聂搂了搂孟兰的臂膀,安抚道:「别这样想,有我在你身边,那贼人休想得逞。」
片刻沉寂,忽闻屋顶传来轻微脚步声。盖聂警觉有异,忙对孟兰道:「你待在屋内别走开,我出去探探就回!」
出了门,盖聂一眼便发现夏侯央的身影,一个纵身跃上屋顶前去追赶。数十个江湖高手忽从四面围攻上来,绊住了盖聂。
「兰儿——」盖聂经历一番恶斗后好不容易抽身回房,映入眼帘的竟是让他肝胆欲裂的画面:孟兰衣衫不整,倒在一片血泊中。
原来,那夏侯央早有预谋,使计引走盖聂后,乘机潜入孟兰房中,用迷香迷倒她,对其肆意轻薄,离去前狠下毒手,灭了孟家最后的香火。
「爹,您在想些什么?」
「兰儿!」盖聂的思绪还停留在过往,看着女儿清丽的脸庞,一时迷蒙了双眼。
「爹,怎么了?」盖兰关切地问。
过了好一会儿,盖聂方才回过神来。先是蹙眉不语,继而悠悠道:「兰儿,这事我今天也不想瞒你了。十年前你娘与我同赴蓟城,她最终惨死于斯。」
盖兰大惊:「娘不是病死的吗?」
盖聂含泪把往事细细说与女儿听。
盖兰这才明白爹爹不愿来蓟城的缘故,也更加明白他为何日日夜夜都在寻找仇家夏侯央,时时刻刻都想将之千刀万剐。
盖兰想到母亲所经历的不幸,还有父亲所背负的伤痛,忍不住泪落如雨。
「兰儿日后会更加坚强,爹爹别再难过了。」盖兰很快止住了泪。她知道自己是爹爹唯一的安慰,她不忍再让爹爹为自己的脆弱费神操心。
「我的好兰儿!」盖聂深感安慰。
父女无语相拥,心底涌动着比血更浓的亲情。
两人正说着,忽听得门外传来马蹄声,开门一看,见田光和一位贵公子来访。盖聂将二人迎进屋内,田光仔细地检视周围无人之后,小心地关上门窗,慎重地向盖聂介绍:「这位是敝国的太子殿下。」
盖聂隐隐觉得这两人前来,必然有其目的,当下叫盖兰早些休息,并向太子丹见礼。太子丹微笑道:「盖先生不必多礼,丹早就听说过先生的神妙剑术,今日得以一睹先生风采,更觉神宇俊朗。」
说道这里,太子丹忽然敛起笑容,挺直了身子继而说道:「今日来会先生,丹实有一不情之请,」随后将自己的计划告诉了盖聂。
盖聂一听,正容道:「盖聂乃草莽之人,恐怕会误了太子的大计,还是请太子另请高人吧!」
太子丹面色越发凝重,忽然向盖聂拜倒:「当今天下,剑术最高超者,便是盖先生。若先生不愿意,那天下也就无人能为丹去进行此事了。为救天下苍生于水火之中,请先生答应丹的请求。」不等盖聂开口,田光也拜了下去:「此等大事成功与否,全系先生一念之间!」
盖聂锁眉道:「二位请起来再说。」
太子丹的声音变得激动起来:「为了天下百姓,为了燕国,荆卿已受丹之请,预备前去刺杀秦王嬴政。他国不明白荆卿此去秦国之真正目的,以为我燕国害怕强秦而屈服于他,竟准备在路上截杀,因此需要先生一路护送。」
盖聂答道:「秦国如今这般强盛,杀了嬴政还会再出一个秦王,只是把吞并天下的时间延后而已,所以,刺杀嬴政非追本溯源之策。这样做,只会让荆轲白白赔上一条性命!」
太子丹的声音忽然变得哽咽:「燕国无法对抗秦国,如果秦国攻打燕国,燕国的百姓只有任人宰割!就像丹在秦国为人质时那样,任凭秦王摆布!只要杀了嬴政,秦国必定群龙无首,燕国就有救了!丹恳请先生为了燕国百姓,护送荆卿前往秦国!」太子丹几乎是俯伏在地上恳求盖聂,田光也是如此。盖聂万分为难,无言以对。太子丹又道:「今日先生若不答应丹的请求,丹只好长跪不起了。」
盖聂心中一震,如此不是在强逼自己吗?但又无可奈何。他连忙扶起太子丹:「太子乃万金之躯,这如何使得?盖聂答应太子就是了。只是盖聂大仇未报,恐不能尽心尽力相助。」
于是,盖聂便把夏侯央与他的宿仇说了一遍,田光当即说道:「我在江湖上也耳闻夏侯央诡计多端,如今又有一伙蒙面杀手为辅,更有传言说,夏侯央等人早已被秦王收买。」
太子丹也说:「先生的仇人,丹的仇人,皆是残虐虎狼之徒。盖先生报仇之事,丹当尽力而为。」
盖聂为之动容,道:「只待大仇一报,盖聂必当助荆轲一臂之力。」
盖聂父女滞留燕国,转眼已过了一个多月。一夕之间,燕国已是白雪皑皑、朔风扑面的寒冬。
这日,荆轲正在外习剑之际,忽听得一个细柔的声音呼唤他:「荆大哥!」回头一看,只见盖兰一身雪白棉袄,立于纷飞的白雪中,手里提着一个盖得严严实实的大篮子,不仔细瞧,极易将她娇小的身影遗落在雪中。
荆轲指指篮子,笑道:「你做的饭菜香气四溢,远远地我就闻到了。」
盖兰笑得更甜了:「只要荆大哥不嫌弃,兰儿愿意天天为你做饭……」还没说完,盖兰不由羞红了脸。荆轲却似浑然不觉,依然道:「若能天天吃你做的饭,那可真是有福之人了。」
盖兰低头含笑不语,默默走进屋内。待荆轲用完饭,盖兰收拾好东西,正要回头。荆轲却唤住了她:「我送送你。」说完荆轲提起那只大篮子,走在前面出了门。盖兰正欲开口说些什么,忽又露出微笑,一声不响地跟着荆轲走了出去。
二人默默无语地走了一段路,空中又飘起了小雪,荆轲慢下了脚步,让盖兰和自己并排而行。雪花飘落在盖兰的秀发上,衬着她一头乌发越发黑亮夺目。盖兰好似浑未觉察,径直往前走着,荆轲却已看在眼里,良久,终于忍不住伸手拂去一片新落在盖兰发上的雪花。
盖兰似被惊动,望向荆轲问道:「荆大哥,怎么了?」
荆轲的手还搁在半空中,闻言急忙抽了回去,对盖兰道:「没什么。」
「兰儿在想什么?」盖兰的一双杏眼定定看着荆轲,发愣已有半晌。荆轲伸手在她眼前探了探,问道。
盖兰惊觉自己的失态,迅速将脸别开,更显出她的局促不安。
盖兰明白自己对荆轲的情意从一开始的崇拜,到经过这些日子的相处后已悄然变化,她已是不可自拔地爱上了他。面对盖兰的兰心蕙质,荆轲一时之间不知如何安抚是好,忽地,像是在她身上看见了丽姬的影子。他不忍多看,移开目光,继续前行:「天冷,快回去吧!」
两人又往前走了一段路,天雪路滑,盖兰一个不留神,几乎滑倒。荆轲眼疾手快,连忙伸手搀扶住她。盖兰感觉扶住自己手肘的臂膀是如此坚强有力,脸上不由一红,口中的「谢谢」也轻如蚊鸣,几乎消失于簌簌的雪落声中。
荆轲忍不住抬头望着天际飘落的皓雪,心中似有无限惆怅。呆立了半晌,盖兰轻声地问道:「荆大哥,你觉得兰儿做的饭菜怎样?」荆轲漫不经心地回道:「兰儿的手艺真是好极了。」
盖兰心中暗喜,轻声说道:「兰儿真想能天天做饭给荆大哥吃。」
荆轲听得此言,不由愣住了,盖兰却接着说:「兰儿只要能天天在荆大哥身边就好了,不知……」少女固有的矜持,令她有些话还是难以启齿。
今日荆轲对她的关怀体贴,令她终于有了勇气将藏在心底的这番话说了出来。盖兰一口气说完这些话,又定定地注视着荆轲,等待他的回答。
看着盖兰澄澈的双眼,荆轲一时无语,只能一径望着她。
两人默然相对,雪片渐密,不一会儿,两人的身上就落上了薄薄的一层白雪。盖兰的眼神愈加坚定,荆轲却慢慢转开了视线。良久,他轻声对盖兰道:「兰儿愿意听荆大哥说个故事吗?」盖兰重重地点点头,荆轲又望着她,终于决定在此刻将自己沉溺于禁锢在心底的记忆中。
风雪之日原是看不出暮色黄昏的,可是盖聂看到盖兰的时候,却从盖兰的眼中瞧见了浓浓的暮色,那本不该属于豆蔻少女的黯淡色彩。
盖兰脸色平静地坐在父亲的床边,一声不响。盖聂靠在床上,也静静地看着盖兰。
良久,盖兰方才轻轻地说道:「爹,我一直认为您对娘的感情无人可及,这十几年来,娘是您心中最爱的人,连兰儿也无法与娘相比。虽然您和娘已经天人永隔,再无法相见,但是您永远惦记着她。」盖兰叹了一口气,继续说道:「兰儿以为像这样的感情,一定是独一无二的。但是,爹爹可曾料到,荆大哥竟也是这样的人。」
盖聂心头一震,忍不住问道:「兰儿,你是不是有什么心事瞒着爹?」
盖兰轻咬下唇,道:「兰儿很喜欢荆大哥,但是荆大哥却无法喜欢兰儿,因为荆轲大哥的心,早已随另一个人去了……」
盖聂激动地抓住盖兰的手道:「兰儿,你听爹的话,千万莫要再去想他了。」盖聂十分清楚,就算荆轲也对兰儿有意,他俩也绝对没有明天的。毕竟早在决定接下刺秦大任那一刻起,荆轲便已将未来交付给了命运。
盖兰看着父亲,嘴角边还带着笑容,眼泪却一滴一滴落了下来,轻声道:「爹,兰儿自己也知道不该去想他,但是兰儿的心里只有他,兰儿……」说道这里,再也忍不住了,伏在盖聂的肩上抽泣起来。
盖聂拍着女儿的肩膀,缓缓地说道:「兰儿,你这样做以后会受苦的。你可知道,荆轲他……」
盖兰慢慢收住眼泪,抬起头来对着父亲微微一笑,道:「兰儿知道,兰儿不悔。」语气虽轻,却很坚决。
盖聂愣住了,在女儿的身上,他仿佛看到了那逝去已久的芳魂。
这天深夜,田光忽然又陪同一人来到盖聂住处。
此人身形矮小,外披斗篷,面目深藏其中,形容神秘莫测。盖聂一见此人,顿时面露喜色。来人掀开斗篷,露出一张瘦削的面孔来,向盖聂微微一笑,深深一揖,朗声道:「师兄别来无恙。」
来人正是盖聂的师弟卫庄。当下,他表明来意:「听田先生说师兄也在蓟城,师弟我特地前来探望。」
他们师兄弟二人已有多年不见,盖聂见到卫庄,极为欣喜。虽然过去在同门学艺之时,卫庄曾有行事不拒之处,但盖聂对他的关怀却是一点也没有减少。他深知卫庄智谋出众、武艺高强,确实是个不可多得的人才,但也明显看出了他的心高气傲,从前就不时担忧着他倔强好胜的性子会使他误入歧途,以致常以师兄的身份对他多有规劝、严加要求,师兄弟间也难免因此产生琐碎摩擦。长久以来,盖聂一直都是对他这出色的师弟待以真心、寄予厚望,二人毕竟是自家兄弟,分别多时后,再多的不是都早该云淡风轻。久别重逢,他乡遇故知,当然少不了把酒言欢,二人痛快畅饮,彻夜长谈,一宿无眠。
翌日,田光将卫庄引荐给太子丹。太子丹以上宾之礼相待,设宴招待卫庄与盖聂等人。
席间,盖聂忽道:「先前盖某允诺护卫荆轲前往秦国一事,实在是因见太子一片诚心,才让盖某无法拒绝,为此我心中也一直在盘算着如何向太子告罪。」
「盖先生此话怎讲?」太子丹惊道。
盖聂又继续说道:「方才我又听闻夏侯央的行踪,若不把握时机手刃此贼,此后不知何时再有机会。所幸师弟卫庄前来探望我,这实在是一个极佳的机会。师弟剑术极高,不在盖某之下,若能得他相助,那荆轲此去秦国可以无虑也,恳请太子接纳盖某的建议!」
「这……」太子丹为难道。
太子丹正在为难之际,荆轲到来了。他一眼就认出卫庄是上次在街市援救婴孩、教训朱霸的侠士,顿时欣喜万分,与他一见如故,只觉人生又得一知己。
太子丹见二人熟稔,颇觉奇怪,荆轲当下便将卫庄的侠行一一道来,听得众人连连点头。
「既然卫先生身手如此之好,盖先生又真有难处,丹也不好再强求,就有劳卫先生了。」太子丹这才满意道。
接下来的日子里,荆轲整日和卫庄、高渐离、狗屠等厮混在一块儿,喝酒吃肉,击筑放歌,好似看淡世事。
秦宫长廊之中,天明与一个男孩飞跑而过,那男孩亦是锦衣华服,小小年纪,眉眼之中便隐约有王者的沉稳气度。他们身后,远远地跟着一个年纪更小的女孩,俏眼樱唇,伶俐可爱,口中不住叫着:「天明哥哥、扶苏哥哥,等等我啊!」天明与那叫扶苏的男孩却仿佛没听见一般,脚步半点不慢。
小女孩脚下不知被什么绊了一下,突然扑到在地。后面跟着的一个宫人装扮的女子,本已追得气喘吁吁,看到女孩摔倒,连忙紧跑了几步,上前扶起女孩,香汗涔涔的脸上,一片焦虑的神色。女孩白皙的额头,已冒出鲜血。她见状,吓得要哭出来,颤声道:「哎哟,我的公主,奶娘的魂都要被你吓掉了!这可怎么得了,这可怎么得了!」
天明与扶苏听到女孩的哭声,也匆匆跑了回来。女孩一见到他们两人,哭得更大声了。「天明哥哥,扶苏哥哥,音儿痛死了!石头坏,石头坏!」她指着地面铺着的青石板,泣声说道。
天明与扶苏见到女孩哭个不停,皆是十分心痛。扶苏上前轻轻吹着女孩额上的伤口,一边道:「音儿乖,哥哥吹吹就不痛了。」
天明则道:「音儿,天明哥哥为你报仇,你看着!」言罢,蹲下身子,举起小小的拳头,一拳向绊倒女孩的石头擂去。扶苏及奶娘被惊得「啊」了一声。只见天明的小拳头顿时皮开肉绽,鲜血淋漓,他却只是紧皱眉头,倒吸了口凉气,却怎么也不肯落泪。
奶娘登时号啕大哭,呼道:「公主,皇子,你们这可要了连氏的命了!连氏这条贱命保不住了!」
女孩被这一幕惊呆了,顿时止住了哭泣,当看到天明的伤口,似是又要哭出来:「天明哥哥,一定很痛吧?」天明勉强扯出一个笑容道:「音儿一哭,天明哥哥就会很痛很痛。音儿不哭了好不好,给天明哥哥笑一个!」
女孩重重地点了点头,连忙用小手胡乱地擦去脸上的泪水,强自微笑。
正当此时,园子外忽传来一声:「大王驾到!」奶娘立时瘫软在地,浑身颤抖。
秦王大步走来,见几个孩子均已在园中跪拜恭候,十分开怀,道:「皇儿们,都平身吧。」待三个孩子起身,秦王却见音儿与天明都受了伤,他顿时眉头紧蹙,「嗯」了一声,目光转向垂首跪拜的连氏。
连氏打了一个冷颤,连连顿首,泣道:「连氏该死,连氏该死!」
秦王露出极为厌恶的神情,他未假思索,便命侍卫:「将她拉下去,斩了!」
连氏闻听此言,登时昏厥过去。音儿忙跪倒在旁,呼道:「奶娘,醒醒啊!奶娘!」侍卫们得令,上前欲将连氏拖出。
天明见状,忙上前拦住,又转向秦王,道:「父王,您且留步。儿臣有一事相问。」秦王似乎颇感兴趣,停下脚步,道:「但说无妨。」
天明道:「儿臣想问父王,何谓‘仁者’?」秦王答道:「仁者爱人。爱人者,皆为仁者。」
天明又道:「那么何谓‘爱人’呢?」秦王答:「爱人,便是爱护亲眷,庇佑人臣,福荫百姓,宽宥罪错。」
天明道:「那么欲得天下者,是否便该爱全天下之人?」
秦王哈哈大笑:「你这鬼灵精,绕着圈子,说了这一大套,是不是要父王赦免连氏啊?」天明难为情地笑了。随即点了点头。
秦王又问:「这些话是谁与你说的?」天明道:「是伏先生教与儿臣的。」
秦王颔首道:「天明,学得很好!今日看在你勤修学问的份上,寡人就饶了连氏不死!下不为例!」
天明与音儿喜不自胜,连忙代连氏叩谢秦王。秦王则看也不看仍然昏倒在地的连氏,转身离去。
夜间,又是伏念教授天明功课的时间,天明便将日间发生的事情,详细将给伏念听。伏念轻捋长髯,微微笑道:「天明,你做得很好!不枉为师教你一回。作为大秦皇子,你正应该如此,推己及人,胸怀宽厚,方可得人心,进而得天下!」
天明听到先生夸奖,心下暗喜,立时道:「天明谨记先生教诲!」
天愈来愈冷了。一个衣着朴素,面容端正,腰际佩着一柄青铜剑的中年男子立于街头,他拽紧了衣襟,向冰冷的双掌中哈着热气,感受仅剩的温暖。天真的很冷。不知是何原因,这几年的冬天是一岁冷过一岁,是因为漂泊在外的缘故吗?
街口一间酒馆的招牌迎风摇曳着。这男子仿佛只想多找些和「温暖」有关的东西,他走进了酒馆。寒冬腊月,对于一个长年漂泊在外的人而言,能找上一家小酒馆喝上几杯暖暖身,是最称心不过的事。要不是窗外忽然传来一阵刺耳的尖叫,他本可以一醉方休的,但街头似乎又出现了骚动。
中年男子跃出窗外,正好看到几个地痞拉扯着一名貌美的少妇,肆意轻薄,口中道:「省点力气。待会儿大爷们和你乐呵的时候,再……」这句话他还没来得及说完,身上已挨了中年男子一掌。
中年男子方才还是沉静平稳,此时的出手却似流星划破天空一般迅捷。他一掌将那为首的地痞打出三丈之远。
几个地痞见状,口中发出几声野兽般的吼叫,一起向中年男子攻来,其中几人手中还提着明晃晃的长剑。中年男子只击出二三掌后,他们的吼叫皆整齐划一地转为哀号,而后纷纷跪地求饶。中年男子俯身伸手扶起少妇,少妇一个站立不稳,倒在他怀中。
「没事吧?你的脚扭伤了吗?」中年男子以为少妇受了伤。
「我没事,多谢壮士相救。」少妇腼腆一笑,转身离去。
此情此景,令中年男子眼前忽然出现多年前的一幕。
那一年,年方十岁的丽姬,在他的眼里还只是个天真烂漫的小女孩,而他自己,则是个刚满二十岁的热血男儿。
「哎呀!」他尽顾着教丽姬练剑,一时没拿捏好力道,险些伤了她。
「怎么了?伤到了脚吗?」他放下剑,俯身关切问道。
「韩大哥,你真好。丽姬要你永远当我的大哥!」丽姬忽地抬起头,稚嫩的声音中却有着认真坚定的语气。
他楞了一下,兀自低着头默默地为丽姬查看伤势,轻声道:「慢慢转动脚踝,痛的话就说出来,别强忍着。」
「不痛。韩大哥还没回答丽姬的话啊?」丽姬嘟起小嘴又问。
他忍不住被丽姬的模样逗笑了,难得灿烂地一笑。他仔细思索后,问道:「丽姬要韩大哥永远当你的大哥,那荆轲呢?丽姬想让他当你的什么人,可以告诉韩大哥吗?」
「我……不知道……他是丽姬的师兄……丽姬没想要他当我的什么。」丽姬突然红了脸,羞涩道。
当时,他其实也不明白,自己为何会问这样的问题。「仅仅是好奇吗?」他在心中这么问自己。
天仿佛越发冷了起来。韩申抬头看看阴沉的天色,转身又步入酒馆里。
「知道吗?燕国也快要被咱们攻下啦!宫里头上上下下都在传说,那燕太子丹竟然吓得要派出一个叫荆轲的使臣来秦国,准备要献上督亢地图,还有樊将军的人头,向大王磕头求饶啊……」
听见酒馆里的士兵一席话,令韩申的心燃起了熊熊烈火。
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