第六章 黄雀在后
正当白芊红踏进桂陵,使得城中万人空巷之时,却有人无心看这场热闹,儒家子弟在黄带弟子邵广晴、谈直却与刘毕的带领下,化整为零的分批离开了桂陵城,又悄悄化零为整的集结在白芊红回返秦军大营的必经之处,也就是高月入城时撞见卫庄的那个小树林。
当最后一批由邵广晴亲自率领的儒家弟子也到集合点后,刘毕便亲自清点人数。「六十、六十一、六十二、六十三……六十三?」刘毕一个个数将过去,数到最后一人时,手不禁发起抖来,刘毕紧张兮兮地回过头问江昭泰道:「怎么只有六十三个人?昭泰,你那里还有谁没到?」「回五师兄的话,」江昭泰答道:「方才我们出城时,三师哥说他身体突然有些不适,要我跟杨安远几个师弟们先行出发。」
「他身体不适?刚才在城中不是还好好的吗?」刘毕忍住心中怒气,尽可能语调平和的问道。「嗯。」杨安远点点头,答道:「三师哥刚刚是这么说没错。」「他哪里不适?说话啊?三师哥有说他一定来吗?」面对刘毕铁青着脸一连串的逼问,杨安远有点心慌,忙道:「三师哥没说他身上哪儿不舒服,只叫我们先走,说他随后就到。师哥不信你问昭泰好了。」江昭泰看刘毕瞪着自己也慌忙点头:「方才三师哥确实是说,他随后就来。」「好好好。他选这个时候‘不适’,还真是好。」刘毕回道。
刘毕揉着双手紧张的来回踱步,不知绕了几圈之后,终于停在谈直却面前。刘毕与谈直却两人不说话,心中想的都是同一回事,「这下可好,邵广晴不来,八佾剑阵便发动不了。没有八佾剑阵,这里六十三个弟兄单打独搜无人能赢春老,多半要赔上性命。莫非……莫非就这样无功而返吗?」
「若是现在回城,自然可以保住这儿所有人的性命。」谈直却在心中想道:「只是天明此时应该还与盖聂等人同在城西客栈,他既与白芊红在一处,当然不能前去告知他计划取消。这么一来,天明依约前来之时,便只剩下他一人单挑春老、白芊红……这、这怎么行?」谈直却心中暗自悔恨不该听信刘毕之言,明明早就商定要以八佾剑阵对付白芊红,刘毕却直至今天早晨都还不肯告诉荆天明实情。
谈直却急,刘毕更急,谈直却心中后悔,刘毕的心中只有更后悔。「唉,我早知道三师兄会贪生怕死,这才费尽唇舌百般劝说于他。早知他会临阵脱逃,那白芊红又只带春老一人前来,我着实不应贪功坚持定要摆下八八六十四人的八佾剑阵,若是此时改用三十六人的八佾剑阵,不知还来得及来不及?」原来儒家的八佾剑阵可大可小,或八人一行、一行八列;或六人一行,一行六列。先前刘毕不敢肯定白芊红真的会依约只带一人前来,便坚持摆下八行八列的八佾剑阵,如此一来,就算鬼谷四魈四人齐至,只要白芊红没有暗中伏下兵马,儒家这边都有九成九的胜算。「唉,我在想什么?」刘毕摇摇头,在心里头又叹了口气,「无论是八行八列,还是六行六列,都得有三个黄带弟子在阵中鼎足推动剑阵,这八佾剑阵的威力方能发挥,若非如此,当初我又何必苦苦哀求与三师兄呢?」谈直却见刘毕久久不语,时间一分一秒的拖将过去,便跺脚道:「五师弟,不能再犹豫了。计划取消。你这就带领大家回城,我去告知天明。」
十余日的殚精竭虑转眼间付诸东流,刘毕虽不甘愿,但到了此时,也只好说道:「罢了、罢了。四师兄你快去,莫让天明撞进歹人手中,只是言语之间务必小心,莫要教人笑我儒家做事虎头蛇尾。」「纸能包得住火吗?」谈直却心中早打定主意要硬闯酒楼,只是想到此时将来必为天下人所嘲笑,怅然道:「唉!这个时候还顾得了颜面吗?我去了。」谈直却正要走,江昭泰却叫了起来,「你们看那边,定是三师兄来了。」众人齐向江昭泰手指的方向看过去,果见一个白袍人手中持剑,急匆匆的向这边赶来。江昭泰与杨安远都欢呼起来,「三师兄来了。三师兄来了。」
「大伙儿都在这儿。我没来迟吧?」戚戒浊站在惊呆了的谈直却与刘毕身前,气喘吁吁地道:「呼!呼!广晴……刚才广晴跟我说,说他肚子突然疼得很,站都站不直了,要我来顶他的位置。白芊红那妖女来了吗?」戚戒浊缓过气来说话便也连贯,他见自己说了半天,刘毕与谈直却呆若木鸡不言不语,忍不住说道:「喂!你们两个是聋了?还是瞎了?没看到我站在这儿吗?广晴他说……」
「他肚子疼?」谈直却满脸都是轻蔑之色,没好气的打断了二师兄的话,又转头问刘毕道:「五师弟,你是这件事的头儿,你说怎么办吧?」
「这……」按照刘毕的本意,是绝不愿让戚戒浊参与刺杀白芊红一事的。戚戒浊的武功虽略胜邵广晴一筹,练八佾剑阵的时间也比自己多出不知多少,但戚戒浊为人武勇却瞻前不顾后,加上他又自恃年长,平日里除了大师兄杨宽文与师父亲子邵广晴的话还肯听上两句之外,谈直却与刘毕都极难叫得动他。刺杀白芊红一事,既是刘毕一手策划主导,大家早就说好待会儿动起手来一切唯刘毕之命是从。刘毕心中着实没有叫得动戚戒浊的把握,虽明知邵广晴绝不会来了,还是忍不住问道:「三师哥,他真的不回来了?」
「你这不是废话?」戚戒浊狂奔至此见刘毕脸上毫无欣悦之色,也是满脸不高兴,呛道:「他站都站不起来了,还怎么来?」
「那好吧。」刘毕权衡事态,终究还是觉得不能就这样错过大好良机,便道:「那就请二师兄代替三师兄的位置。不过……」「不过什么?说话不要吞吞吐吐的。你这是跟谁学的?」「还请二师兄务必听我指挥才是。」「知道啦、知道啦。」戚戒浊不耐烦的回道。刘毕心中暗自叫苦,却不敢说,只好转头对在场众人吩咐道:「大伙儿这就散开,按原先安排的位置躲好。客栈里酒宴一散,荆天明便会火速赶来会合。」
众人闻言旋即抽出长剑,各自掩身在草叶或树林之间。刘毕自己也低低的伏下身去,不多时掌心便沁满了汗水。刘毕回想自己投身儒家门下未久,八佾剑法新学乍练,虽说上阵杀敌过几次,如今见血已不再像往日般动辄发抖,但这么大的事毕竟也是头一遭经历。刘毕脑中胡思乱想,猜测着等会儿是真能为百姓除害、为父母报仇呢?还是枉自害自己送了性命?初时他心中纷乱,万般头绪攒动,但随着时间过去,脑中反倒渐渐空明起来,「那日项羽所言句句实言,但愿我们能一举成功,而不是害得路先生功败垂成才好。」自己那日使计气走项羽,此时想来好生有愧,「我刚才怎么就没想到先去见项羽一面,跟他道歉呢?」但转念一想,你项羽说的句句是实,难道我刘毕说的便有假吗?为什么事事都非听你项羽的不可?刘毕正乱想时,前方不远处却隐隐约约地传来人声。
白芊红打从出了桂陵城后,就一直心不在焉。她深深后悔自己竟然和路枕浪定下三月内破城的约定,本来自己算无遗策,拖也要将路枕浪拖死在桂陵城,只等王贲攻下临淄、俘虏齐王,到那时路枕浪独守一座孤城,腹背受敌,为了能使城中百姓活命,还怕他不来自己面前跪地投降?可如今,三个月内要破城,自己真的办得到吗?
「春老爷爷,」白芊红想到这儿忍不住抱怨道:「出发前我不是再三跟你说,要你千万提醒我别中了人家的激将法吗?」「嘿。你自己跟人家三次击掌为誓,多豪气呀!如今却来怪我来了。」「真是的。三个月之内不能破城,我可得自杀哪。不怪你,怪谁?」「你这个女娃儿向来心高气傲,连自己的性命都敢拿出去跟人对赌?」春老在四魈之中只与白芊红交好,听她牵拖自己也不生气,笑眯眯地说道:「可那路枕浪也真厉害,你十二岁就进鬼谷,十八岁就跟我齐名,可老爷爷我哪,直到一两年前方才看出,你这女娃儿最大的敌人就是你自己。那路枕浪才跟你对阵了多久?就抓住了你的弱点,不容易。真不容易。」「你还赞他!」白芊红还要抱怨,却被春老给一把拉住。
「白儿,小心。我看前头的树林子有点古怪,只怕有人埋伏。」白芊红望着眼前浓密的树林,摇摇头道:「春老爷爷多心了吧?路枕浪何其磊落,断不会背信派人刺杀于我。」「唉,你瞧瞧。人都说女心向外,半点儿不假。还怪我夸他?」春老口中开玩笑,同时眼观四面,耳听八方打量着周遭环境,「你若问我的意见,爷爷倒觉得那个路枕浪比什么卫庄好得多了。我看啊,索性这场仗甭打了,你干脆嫁给那路枕浪。啧啧啧,郎才女貌啊。你们年龄又近……」白芊红脸上一红:「爷爷别胡说了,那……那不一样的。」
「嘿嘿。」春老浅笑一声,猛地飞身而起,便向东首一棵大树上扑去。那树上伏得一人,见春老向自己扑来并不逃跑,反而从树上跃下,刷刷刷便是三剑连环疾向春老上盘刺去。「疑?」春老于半空之中,尚能转身避过来剑,他见那年轻人好生面善,不禁说道:「你是……」
白芊红在树下却已叫了出来,「你是荆天明!」原来白芊红前脚刚走,荆天明便悄悄溜走火速赶来,这才比他们快了一步。荆天明见二人认出他来,也不答话,脚一落地随即一个转身,剑下便是「星移斗转」、「众川奔海」、「拂袖而归」三招递出,剑剑皆指向春老,仿佛白芊红并不在场似的。
「好剑法!」春老何许人也,当然便立即认出了百步飞剑,他不欲正对其锋,只是接连闪避,使的身法虽然怪异难看,却在剑光中穿来插去,荆天明接连递出的一十二剑,连一剑也沾不到他的衣衫上。
「怎的荆天明使的百步飞剑,似乎与卫庄使的有些不同?」白芊红在旁看戏,想起那日自己与卫庄在竹林对战,卫庄一招之间便制得自己毫无招架之力,她武功虽非一流,眼光却是独到,不多时便想到,「是了,卫庄使剑时如绵里带针、雾中飞霜煞是难辨。而这小子使的百步飞剑,一招一式间却有空隙。」白芊红哪知道卫庄所使的百步飞剑,连盖聂本人都不曾会使,只道莫非是盖聂终究疑心荆天明心向大秦,这才留了一手。但白芊红毕竟对此毫不关心,当下再不细想,只是静观暗记荆天明剑中招数,希望借此洞悉卫庄的武功。
几招递过,春老也看出荆天明武功中的破绽。随即趁荆天明变招之际,伸手去抓他后心。荆天明吃惊之下,只得一剑「一以贯之」向春老右手刺去,春老见荆天明这一剑比之前数剑劲力奇大,只得愕然缩手。荆天明一招得势,随即退走,奔向林中一处灌木较为稀疏的草场。
春老前脚踏上草场,心中已知不好。他内力深厚,虽上了年纪却仍是耳聪目明。此时只听得草场附近到处都有人的呼吸之声,春老停了脚步在心中细数,自己周遭或长或短的呼吸声竟达数十种之多。他知自己遭人算计,便再也不肯跟着荆天明踏进草场一步。
「你们这些兔崽子都给我出来吧!」春老在看似空无一人的林中草场大声喝道。
「春老鱼冉好耳力。」刘毕率先从草丛中站了起来,其余六十三人也俱都跟着站起,人人手中皆是一柄亮晃晃的长剑。儒家弟子站起身后,第一件事便是削去自己身边的灌木矮树,动作整齐划一,使得这片草场上再无别物能让春老借以闪避。
「好好好。」春老打量刘毕等人身上穿的白衣白袍,问道:「看你们的样子像是儒家人马?」「端木敬德门下五弟子刘毕,见过前辈。」刘毕未见春老之时极为紧张,此时却像吃了定心丸一般的势态沉着。「哼。无名小辈!你叫路枕浪出来见我。」春老料想必定是路枕浪设下埋伏要杀白芊红,哪知刘毕却道:「我儒家底子焉能任人指派?路大先生不在这里。是我要杀白芊红为百姓除害。」
「哦?」春老对眼前这年轻小伙子有点刮目相看,但那也只是一瞬间的事,转而笑道:「嘿嘿。只要有我老头子在,只怕你难动白姑娘一根毫发。」「正是。所以晚辈才想先杀了阁下。」
刘毕再不迟疑,横剑当胸朗声念道:「子曰:大学之道……」
「在明明德。」
「在亲民。」
「在与至善。」
六十四个儒家弟子听主事者诵念口诀发动剑阵,立即按部就班的随着刘毕、戚戒浊、谈直却三人同声朗诵大学之道的三个纲要,同时脚下足踏方位分作八处,八人一列,一列八行,与春老对峙。「这……是八佾剑阵?」春老说话的声音刚开始有些发抖,但很快便恢复了一派大宗师的口吻:「好好好。听说遭八佾剑阵围剿者,至今尚无活口。难得你们这么瞧得起老夫,老夫今日倒要领教领教。」春老虽是这么说,但事实上他就算不想领教也是不成。原来八佾剑阵一旦发动便如海潮拍岸,非要将岸上之人卷走方能罢休,于此之间,莫说是岸上之人无可逃之机,就连使剑阵之人想要罢手也是不能。
传说这八佾剑阵乃是孔子门下七十二贤弟子中个,有一位精通武功之道者,他彻想「天方地圆,人道熟大」之时,豁然了悟,便于一夜之中,依着孔子所讲述的大学之道创建了八佾剑阵。剑阵中蕴含着大学三纲八条目的精神,明明德、亲民、止于至善三纲乃由儒家黄带弟子担任,专责领动剑阵;而格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下八条目,则由行首的黄带弟子或褐带弟子兼领或担任。六十四名弟子,分作八行,按照「止」、「定」、「静」、「安」、「虑」、「得」六字要领,每一种要领中便有一十八中变化。八佾剑阵初时定要六十四人方能推动,后经历代几位儒家掌教再三琢磨推敲,才另行变化出或三十六人、或一十六人的剑阵使法,于此不多赘述。
「虑而后能得!」刘毕口令一下,八列儒家弟子当即由方转圆,像八个陀螺或疾或徐、亦疾亦徐、不疾不徐、疾徐相倚的转将起来,六十四柄长剑化作八团剑光前后刺向春老脊背、肩头、心口三处。春老纵横江湖四十余载,情知今日凶险已极,丝毫不敢托大,一出手便拿出看家本领连拍八记江空石掌,掌力之凌厉只带得地下残树沙沙作响,这几掌拍将下来,纵是沉在江中的石头也要给它拍碎了,谈直却为了避其锋锐,变招喊道:「静而后能安!」八列弟子随即听令,在谈直却、戚戒浊、刘毕、杨安远、韩冯、孙立楼万勃卢等八人的带领下开始向春老前后方散开,谈直却、戚戒浊、韩冯、孙立楼带头所领之格物、致知、诚意、正心四列向前跨出或一步、或五步、或七步之后回身出剑,而刘毕、杨安远、江昭泰、万勃卢带头所领之修身、齐家、治国、平天下四列则后退或二步、或四步、或六步、或八步之后挺剑而出,正是八佾剑阵中的一招「不舍画夜」,六十四名弟子姿势或异却是整齐划一,宛如一个八臂之人,同使八剑同时攻向春老身上八处要害。春老见剑招厉害,自己手中又无兵刃,遂不敢抵抗,只得施展轻身功夫在剑圈中左闪右避,只盼望能找到空隙,先杀死一两名儒家弟子再说。
剑阵发动后便如绵绵江水,转瞬间便变化过八、九招,春老仍是窥视不出八佾剑阵的要义,只得不停地在圈中游走,或以澎湃内力逼退剑阵的攻击。戚戒浊已数次施展这八佾剑阵与敌人对阵,每一次都在敌人身上戳得几百个孔大胜而归。此时他见春老踢起地下树枝权充兵器,借以拨开了万勃卢等八人的攻击,便知春老窥探不出剑阵要诀,心生惧意,想借兵器格挡长剑来势,好节省自己的内力损耗。戚戒浊忍不住嘲笑之意,大声说道:「亏你这老贼名头响亮,还不是与常人无异。能以树枝代剑又怎样?不过多活一时三刻罢了。今日累也要把你累死在这儿。」按春老素日习性,哪能容人这样跟自己说话?只是八佾剑阵着实厉害,他既要游走、又要防御;既要反击、还想窥探出剑阵的破绽,实是没有功夫与人斗口。此时,白芊红早已随后赶来,见春老被八佾剑阵围困情况危急,也是一筹莫展、无计可施。
一炷香的时间过去,六十四名儒家弟子在刘毕、谈直却、戚戒浊的带领下,谨守着「止」、「定」、「静」、「安」、「虑」、「得」六字要诀,将八佾剑阵使得淋漓尽致,使人乍看之下会以为这乃是一场舞蹈而非阵法。被困在剑阵中的春老鱼冉则心急如焚。他刚刚明明听到谈直却口中喊出的口诀,乃是刘毕曾经用过的「虑而后能得」,以为是旧招重使,便先行护住了自己脊背、肩头、心口三处,哪知道同一句「虑而后能得」在明明德、亲民、止于至善三条总纲之中,却又有不同变化。春老险险避过江昭泰等八人至此自己面门的剑招,又差点被戚戒浊那八人削中右腋。他想后退,但万勃卢、杨安远、韩冯二十四人早已组成剑网只等他自己撞上来;他想前进,谈直却、孙立楼等一十六人已在他前方两步之处等着他了。这八佾剑阵使得时间越久,六十四名儒家弟子越是以规矩成方圆,而被困在剑网之中的春老,则越来越像一名醉汉,跌跌撞撞无所适从。荆天明打从双方动起手来,就一直留意战况。初时他还想,要是刘毕、谈直却有个什么闪失,他便冲上去解救。殊不知六十四个武功平平的人,若是齐心一致,居然有如斯威力。渐渐地他由忧心转为感叹,由感叹转为佩服,由佩服进而赞赏,越看就越舍不得将眼神离开剑阵。
刘毕看荆天明居然与白芊红并肩而立,一同观赏剑阵。心中又好气又好笑,便趁着戚戒浊领动剑阵之时,大声对荆天明吼道:「天明!你搞什么?动手啊!」听刘毕喊,荆天明才想起来,「对呴,刘毕要我趁他们缠住春老的时候,杀了白芊红。」荆天明转头一看,白芊红居然就站在自己身边,不禁觉得有些尴尬。「姑娘,得罪了。」荆天明说完,这才抽出青霜剑往白芊红脸上削去,他明知如此出招定然伤不到白芊红,却还是先行出声提醒警告,目的就是要叫白芊红还手,不占这个冷不防的便宜。白芊红见荆天明来杀自己,心中暗暗叫苦。原来她为了表明诚信,这次往赴桂陵之约竟没有携带兵刃,那一对闭血鸳鸯刀如今还好好的挂在帅帐之中。
荆天明动起手来或许不是春老鱼冉的对手,要杀白芊红却是绰绰有余。荆天明一剑斜刺,白芊红侧身绕过,剑尖差点便刺中她背心。荆天明也不回头,脚下使个反劲,向后倒出三步,又来到白芊红面前,手腕一抖,长剑刺向对方心口。白芊红一声惊呼,弓身下腰闪避,却被荆天明一脚踢中右膝。荆天明说道:「姑娘莫怒,要怪只能怪你心毒手辣杀人太多。」说完趁白芊红卧地之时,便是一招「太仓一粟」直取中宫。白芊红眼见长剑指到,自己避无可避,索性闭上了双眼,一个念头如电光般在她脑海闪过:「没想到我白芊红竟会有如此下场。」就在荆天明手中长剑将取下白芊红的性命之时,一条黑绿色的长鞭宛如毒蛇出洞般窜向荆天明背心。迫得荆天明只好放弃白芊红回剑挡格,荆天明刚刚挡下这招,一条黑黝黝的人影已站在他面前,正是秋客柳带媚在大营中见春老与白芊红二人久久不回,这才沿路寻来。
白芊红这辈子看到柳带媚从来没这么高兴过,赶忙闪到柳带媚身后。她语带哀怨的对柳带媚言道:「三哥,你瞧人家是怎么欺负做妹子的?你还不帮妹子出口气吗?」那柳带媚原是个色中饿鬼,暗中觊觎白芊红已久,自从知道白芊红倾心于卫庄之后心中便老大不爽,此时见荆天明非但想杀白芊红,所使的武功又与卫庄同出一路,更如火上添油,登时怒道:「你这小鬼,光凭你这副长相就该杀,何况你还敢对我家白姑娘出手?受死吧。」柳带媚说罢倏地拔地而起,九龙冥鞭对空一卷,身随鞭落,竟要将荆天明劈成两半,荆天明在桂陵城中亲眼见识过秋客的厉害,知道只要有一个闪失,自己便要丧命。急忙向左后方斜退几步,使一招「雨打梨花」剑尖便如纷纷细雨,去沾柳带媚的鞭子。柳带媚变招迅速,一条黑蛇舞在空中乱窜只压得荆天明喘不过气来。
刘毕、谈直却与戚戒浊三人在阵中见荆天明即将得手,倍感欣慰;哪知半道上却杀出个秋客柳带媚与荆天明厮杀起来,又感担忧。本来八佾剑阵已迫得春老每一招、每一式皆得使出九成真力方才抵抗得住。此时主事者心分二用,剑阵的威力登时减缓,春老这才得空思索剑阵的要诀。春老边竭力应战,边瞧着儒家弟子脚下所踏的方位,既不是七星步,又非八卦方位,春老端详半天,却仍找不到破此剑阵的精奥要义。春老心知剑阵不破,就算柳带媚杀了荆天明来帮自己,只是徒然多一个人陪葬罢了,不免焦急起来,「难道这八佾剑阵就没有破绽吗?」正如春老所料,这八佾剑阵几可说是毫无破绽,否则凭春老阅历之丰、武功之强,又岂能找它不出?要知《大学》虽短,却实乃儒门教义精髓之所在。如人想要精通一门武功,练功时却三天打渔、两天晒网,其功自然难成。所以孔子在《大学》中说的明白,如人若想功成,非但是要天天练,更甚之是时时、刻刻、分分、秒秒都要在练,非但要练,而且要一举手、一投足、一起心、一动念,皆从未离开用功,直追溯至心的最源头处都端正了,再一层层发动出来,功夫自然水到渠成无人能敌。此时刘毕留意到剑阵已有殆滞之意,忙收摄心神喊道:「大伙儿别管旁边,先杀了春老再说!知之而后有定!」六十四名弟子被刘毕一喝,摄心回神,动作立即整齐划一,变换剑阵犹如一人以手动指毫无障碍,春老登时遇险。
白芊红左见春老遇险,右见荆天明以百步飞剑但求自保。知道只要时间拖得一长,春老受不住八佾剑阵的围攻,自己与柳带媚都无有命在。顿时在旁出言指点秋客有关荆天明剑法中的不到之处。「三哥,这小子变招之时定有空隙。他这里剑尖上撩,右肋便是破绽!」「你瞧!他左足微摆,必要掠地平扫。」「旋臂转腕,反手直刺!」白芊红将之前荆天明对战春老时的武功,与卫庄的武功两相印证,或指点、或先行叫出荆天明要使的下一步。荆天明应付柳带媚本已左支右绌,此时更是雪上加霜,心下大骇:「白芊红怎会知道我如何使剑?」柳带媚却如猫戏鼠,享受已极。平素这美女见了自己,往往冷言冷语直呼姓名,哪像今日这般左一句三哥、右一句三哥叫得亲切。九龙冥鞭便使得忽快忽慢,似乎不急着取荆天明性命。白芊红在旁瞧出荆天明已无招架之力,柳带媚却迟迟不下杀手,急道:「三哥别玩了,快杀了他。」柳带媚阴阴一笑,对荆天明言道:「刚才你是怎么讲的?我现在奉还给你。小子莫怒,要怪只怪你的长相吧。」说罢便以九龙冥鞭缠住荆天明手中长剑,飞身而起,左掌击出取他性命。短兵相接之下,长剑已无用处,荆天明眼见掌至也是左掌拍出,两掌临空交击,居然砰地一声发出巨响。柳带媚口吐鲜血,便往后仰,荆天明却傻在当场。
白芊红、柳带媚跟荆天明自己,谁也没料到一掌拍出情势竟而逆转。柳带媚欲取荆天明性命自是出手凌厉,哪想得到双掌交锋,荆天明的内功却如中如正、雄浑厚实,宛如一道城墙将自己的掌力悉数送回之外,还加上他的掌力,柳带媚在两道大力的袭击之下经脉俱震,顿时口喷鲜血。其是荆天明至儿时起受端木蓉、盖聂两位名师谆谆教导,内功修为已非旁门左道的柳带媚可比,可惜的是他不懂用法,适才柳带媚掌到之时荆天明体内只是自然而然的加以反击,如若他脑中有一丝一毫想取柳带媚性命的想法,现在柳带媚恐怕不只是脏腑受伤,而是一命呜呼了。荆天明不明究理,当场错愕。
如此大的一声巨响,在旁的春老等人如何听不见。这其中春老无暇他顾,刘毕、谈直却二人见好友脱险、秋客倒地,心中只盼荆天明上前一剑了却白芊红性命。戚戒浊则见柳带媚显是身受重伤,再无还手之力,这么一个大好良机,荆天明却偏偏在旁发傻。他心下一急,加上临行前邵广晴再三嘱咐,杀不杀得了春老尚在其次,务须取下白芊红性命。戚戒浊把心一横,竟然抛下春老,舞剑飞往白芊红奔去。
「二师兄切莫贪功!」刘毕赶忙大喊,企图阻止戚戒浊做傻事,却哪还来得及?大半个时辰以来都被困在剑阵中的春老,正如一头被关在闸中四处寻找出口的猛虎,戚戒浊这么一动,跟在他身后的七名儒家弟子顿失所依,不知道是该跟去?还是该固守剑阵不动?春老见戚戒浊身形一幌,剑阵的西北角上顿时露出缺口,春老身子略侧,避开孙立楼等人来剑,又刷的一声将手中树枝运劲向韩冯等人掷出,抢占到西北角缺口后立即反身,呼呼呼三掌,便打死了原本跟在戚戒浊身后的三名褐带弟子。
戚戒浊奔到一半,听到背后惨呼声此起彼落,转头一看,却是春老正在手刃自家兄弟。他心中悲痛,知道这全是因为自己擅离岗位,才使得八佾剑阵被破。但他转念一想,只要自己能杀了白芊红,便是为天下人、为儒家立下了一桩大功,就算不能赎罪,也盼功过相抵。便状似疯魔般向白芊红扑去。他长剑递出,离白芊红心口处约莫还有半寸之时,突然感到足下一软,再也无法前进。戚戒浊低头一看,自己的右脚足踝处不知何时竟钉上了七、八枚亮环锥,随即又是心口剧痛、两眼发黑。这一低头的时间内,戚戒浊便好像一个让人用来练功的箭靶,手上、脚上、胸口都被暗器打中,不明所以的命赴黄泉。
这一切都发生得又快又急,刘毕、荆天明、谈直却毕竟江湖阅历不足,既不明白发生了什么事,也不知该如何反应。只见春老一脚踏住万勃卢手中长剑,双拳化掌左右一带扭断了韩冯的颈骨,冷笑道:「束白雨终于舍得出来了?老夫还以为你定要等到四魈中只剩你一人,这才肯出来哪。」一个脸色苍白瘦削的黑衣男子闻言走出,正是东僮束白雨。
「您怎么这样讲?」束白雨气定神闲,悠悠说道:「我是见您老人家玩得开心,这才在树上纳凉的。」此时阵法已乱,无人再能阻挡春老。荆天明赶忙往前急奔,好护住刘毕。春老将韩冯的尸首踢开,取过他手中长剑,当胸便向一个褐带弟子刺了下去,那儒家弟子立时被剖成两片,春老仍是怒气不息。他一面斩瓜切菜似的屠戮儒家子弟,一边没好气的说道:「带媚前脚到,你后脚便止,还道老夫不知吗?」谈直却见己方死伤太多,拼了命的向春老扑到,却被春老一手抓住后心,远远地摔将出去。面对春老接二连三的指责,束白雨不再辩驳只淡淡微笑。也不曾见他伸手取暗器,只是左手一挥,便打出四枚飞刺、四根袖钉、四根飞蝗石、四颗如意珠,削去了一十二名儒家弟子的右手食指。
春老一眼扫去,只见二十七名儒家子弟或死或伤,余下的三十七人中却无一人逃走,反而奋战不懈。春老心中也感佩服,遂停手言道:「你们武功虽然不佳,倒也算得上好汉。一个好汉没什么,但当今之世要凑到三十七个好汉子同聚一堂,着实不易。」春老瞪了束白雨一眼,续道:「这样吧,我也不要你们全部人的性命,只要你们把剑阵的主事者,那个叫刘毕的交出来,老夫便放你们走路。」刘毕听春老这样说,当即向前跨出一步,「我就是刘毕,你杀了我,放他们走吧!」荆天明拦在刘毕身前,抢道:「要杀他可以,你先杀了我。」一时之间,江昭泰、万勃卢、杨安远、谈直却……等人七嘴八舌的吵成一片,「休想!」「我们与五师哥同生共死。」「对!谁也不能独活。」「留下五师兄,还算什么好汉?」「你做梦!」「要杀便杀吧!」
「好好好。」春老本也只有一念之仁,话一出口便感到有些后悔,「这是你们自己找死,我就送你们到阴间去使你们的八佾剑阵去吧。」春老正要大开杀戒,白芊红却喊道:「爷爷,住手。」
白芊红踱到刘毕跟前,问道:「你叫刘毕?」刘毕仰起头,不屑去瞧她。白芊红追问道:「这一切都是你主使的?不是路枕浪?」
「正是。」刘毕咬牙切齿的说道:「跟路枕浪有何干系?只可惜功亏一篑,没能杀了你!」
「真没想到儒家里头,还有这等人物。竟然知道踩着路枕浪的肩头,来算计我。」白芊红上下打量刘毕,好像看到什么宝物似的,她便挥手又对刘毕言道:「姑娘我教你个乖,为人要狠一点。下次计谋若是再失败,别这么快便站出来送死了。只要你记住我这句话,若我与路枕浪的三月之约是我赢了,那么总有一天,你便是我的下一个对手。」白芊红说罢便要束白雨扛起柳带媚,回转大营。「白儿,你确定?」春老有点不可置信,「就这样放他们走?」「让他们走吧。我倦得很。」白芊红头也不回的走了,只听她嘴里喃喃念道:「百步飞剑枉费那么大的名气,可惜一代不如一代,当无所惧。这八佾剑阵……却又该怎么破……才好……」春老见白芊红渐渐走远,虽然心不甘情不愿,也只好跟上。四魈离去后,一时间众人都不敢相信自己竟然能捡回一条性命。望着地上的鲜血淋漓,不知隔了多久,终于有人放声哭了出来。
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当最后一批由邵广晴亲自率领的儒家弟子也到集合点后,刘毕便亲自清点人数。「六十、六十一、六十二、六十三……六十三?」刘毕一个个数将过去,数到最后一人时,手不禁发起抖来,刘毕紧张兮兮地回过头问江昭泰道:「怎么只有六十三个人?昭泰,你那里还有谁没到?」「回五师兄的话,」江昭泰答道:「方才我们出城时,三师哥说他身体突然有些不适,要我跟杨安远几个师弟们先行出发。」
「他身体不适?刚才在城中不是还好好的吗?」刘毕忍住心中怒气,尽可能语调平和的问道。「嗯。」杨安远点点头,答道:「三师哥刚刚是这么说没错。」「他哪里不适?说话啊?三师哥有说他一定来吗?」面对刘毕铁青着脸一连串的逼问,杨安远有点心慌,忙道:「三师哥没说他身上哪儿不舒服,只叫我们先走,说他随后就到。师哥不信你问昭泰好了。」江昭泰看刘毕瞪着自己也慌忙点头:「方才三师哥确实是说,他随后就来。」「好好好。他选这个时候‘不适’,还真是好。」刘毕回道。
刘毕揉着双手紧张的来回踱步,不知绕了几圈之后,终于停在谈直却面前。刘毕与谈直却两人不说话,心中想的都是同一回事,「这下可好,邵广晴不来,八佾剑阵便发动不了。没有八佾剑阵,这里六十三个弟兄单打独搜无人能赢春老,多半要赔上性命。莫非……莫非就这样无功而返吗?」
「若是现在回城,自然可以保住这儿所有人的性命。」谈直却在心中想道:「只是天明此时应该还与盖聂等人同在城西客栈,他既与白芊红在一处,当然不能前去告知他计划取消。这么一来,天明依约前来之时,便只剩下他一人单挑春老、白芊红……这、这怎么行?」谈直却心中暗自悔恨不该听信刘毕之言,明明早就商定要以八佾剑阵对付白芊红,刘毕却直至今天早晨都还不肯告诉荆天明实情。
谈直却急,刘毕更急,谈直却心中后悔,刘毕的心中只有更后悔。「唉,我早知道三师兄会贪生怕死,这才费尽唇舌百般劝说于他。早知他会临阵脱逃,那白芊红又只带春老一人前来,我着实不应贪功坚持定要摆下八八六十四人的八佾剑阵,若是此时改用三十六人的八佾剑阵,不知还来得及来不及?」原来儒家的八佾剑阵可大可小,或八人一行、一行八列;或六人一行,一行六列。先前刘毕不敢肯定白芊红真的会依约只带一人前来,便坚持摆下八行八列的八佾剑阵,如此一来,就算鬼谷四魈四人齐至,只要白芊红没有暗中伏下兵马,儒家这边都有九成九的胜算。「唉,我在想什么?」刘毕摇摇头,在心里头又叹了口气,「无论是八行八列,还是六行六列,都得有三个黄带弟子在阵中鼎足推动剑阵,这八佾剑阵的威力方能发挥,若非如此,当初我又何必苦苦哀求与三师兄呢?」谈直却见刘毕久久不语,时间一分一秒的拖将过去,便跺脚道:「五师弟,不能再犹豫了。计划取消。你这就带领大家回城,我去告知天明。」
十余日的殚精竭虑转眼间付诸东流,刘毕虽不甘愿,但到了此时,也只好说道:「罢了、罢了。四师兄你快去,莫让天明撞进歹人手中,只是言语之间务必小心,莫要教人笑我儒家做事虎头蛇尾。」「纸能包得住火吗?」谈直却心中早打定主意要硬闯酒楼,只是想到此时将来必为天下人所嘲笑,怅然道:「唉!这个时候还顾得了颜面吗?我去了。」谈直却正要走,江昭泰却叫了起来,「你们看那边,定是三师兄来了。」众人齐向江昭泰手指的方向看过去,果见一个白袍人手中持剑,急匆匆的向这边赶来。江昭泰与杨安远都欢呼起来,「三师兄来了。三师兄来了。」
「大伙儿都在这儿。我没来迟吧?」戚戒浊站在惊呆了的谈直却与刘毕身前,气喘吁吁地道:「呼!呼!广晴……刚才广晴跟我说,说他肚子突然疼得很,站都站不直了,要我来顶他的位置。白芊红那妖女来了吗?」戚戒浊缓过气来说话便也连贯,他见自己说了半天,刘毕与谈直却呆若木鸡不言不语,忍不住说道:「喂!你们两个是聋了?还是瞎了?没看到我站在这儿吗?广晴他说……」
「他肚子疼?」谈直却满脸都是轻蔑之色,没好气的打断了二师兄的话,又转头问刘毕道:「五师弟,你是这件事的头儿,你说怎么办吧?」
「这……」按照刘毕的本意,是绝不愿让戚戒浊参与刺杀白芊红一事的。戚戒浊的武功虽略胜邵广晴一筹,练八佾剑阵的时间也比自己多出不知多少,但戚戒浊为人武勇却瞻前不顾后,加上他又自恃年长,平日里除了大师兄杨宽文与师父亲子邵广晴的话还肯听上两句之外,谈直却与刘毕都极难叫得动他。刺杀白芊红一事,既是刘毕一手策划主导,大家早就说好待会儿动起手来一切唯刘毕之命是从。刘毕心中着实没有叫得动戚戒浊的把握,虽明知邵广晴绝不会来了,还是忍不住问道:「三师哥,他真的不回来了?」
「你这不是废话?」戚戒浊狂奔至此见刘毕脸上毫无欣悦之色,也是满脸不高兴,呛道:「他站都站不起来了,还怎么来?」
「那好吧。」刘毕权衡事态,终究还是觉得不能就这样错过大好良机,便道:「那就请二师兄代替三师兄的位置。不过……」「不过什么?说话不要吞吞吐吐的。你这是跟谁学的?」「还请二师兄务必听我指挥才是。」「知道啦、知道啦。」戚戒浊不耐烦的回道。刘毕心中暗自叫苦,却不敢说,只好转头对在场众人吩咐道:「大伙儿这就散开,按原先安排的位置躲好。客栈里酒宴一散,荆天明便会火速赶来会合。」
众人闻言旋即抽出长剑,各自掩身在草叶或树林之间。刘毕自己也低低的伏下身去,不多时掌心便沁满了汗水。刘毕回想自己投身儒家门下未久,八佾剑法新学乍练,虽说上阵杀敌过几次,如今见血已不再像往日般动辄发抖,但这么大的事毕竟也是头一遭经历。刘毕脑中胡思乱想,猜测着等会儿是真能为百姓除害、为父母报仇呢?还是枉自害自己送了性命?初时他心中纷乱,万般头绪攒动,但随着时间过去,脑中反倒渐渐空明起来,「那日项羽所言句句实言,但愿我们能一举成功,而不是害得路先生功败垂成才好。」自己那日使计气走项羽,此时想来好生有愧,「我刚才怎么就没想到先去见项羽一面,跟他道歉呢?」但转念一想,你项羽说的句句是实,难道我刘毕说的便有假吗?为什么事事都非听你项羽的不可?刘毕正乱想时,前方不远处却隐隐约约地传来人声。
白芊红打从出了桂陵城后,就一直心不在焉。她深深后悔自己竟然和路枕浪定下三月内破城的约定,本来自己算无遗策,拖也要将路枕浪拖死在桂陵城,只等王贲攻下临淄、俘虏齐王,到那时路枕浪独守一座孤城,腹背受敌,为了能使城中百姓活命,还怕他不来自己面前跪地投降?可如今,三个月内要破城,自己真的办得到吗?
「春老爷爷,」白芊红想到这儿忍不住抱怨道:「出发前我不是再三跟你说,要你千万提醒我别中了人家的激将法吗?」「嘿。你自己跟人家三次击掌为誓,多豪气呀!如今却来怪我来了。」「真是的。三个月之内不能破城,我可得自杀哪。不怪你,怪谁?」「你这个女娃儿向来心高气傲,连自己的性命都敢拿出去跟人对赌?」春老在四魈之中只与白芊红交好,听她牵拖自己也不生气,笑眯眯地说道:「可那路枕浪也真厉害,你十二岁就进鬼谷,十八岁就跟我齐名,可老爷爷我哪,直到一两年前方才看出,你这女娃儿最大的敌人就是你自己。那路枕浪才跟你对阵了多久?就抓住了你的弱点,不容易。真不容易。」「你还赞他!」白芊红还要抱怨,却被春老给一把拉住。
「白儿,小心。我看前头的树林子有点古怪,只怕有人埋伏。」白芊红望着眼前浓密的树林,摇摇头道:「春老爷爷多心了吧?路枕浪何其磊落,断不会背信派人刺杀于我。」「唉,你瞧瞧。人都说女心向外,半点儿不假。还怪我夸他?」春老口中开玩笑,同时眼观四面,耳听八方打量着周遭环境,「你若问我的意见,爷爷倒觉得那个路枕浪比什么卫庄好得多了。我看啊,索性这场仗甭打了,你干脆嫁给那路枕浪。啧啧啧,郎才女貌啊。你们年龄又近……」白芊红脸上一红:「爷爷别胡说了,那……那不一样的。」
「嘿嘿。」春老浅笑一声,猛地飞身而起,便向东首一棵大树上扑去。那树上伏得一人,见春老向自己扑来并不逃跑,反而从树上跃下,刷刷刷便是三剑连环疾向春老上盘刺去。「疑?」春老于半空之中,尚能转身避过来剑,他见那年轻人好生面善,不禁说道:「你是……」
白芊红在树下却已叫了出来,「你是荆天明!」原来白芊红前脚刚走,荆天明便悄悄溜走火速赶来,这才比他们快了一步。荆天明见二人认出他来,也不答话,脚一落地随即一个转身,剑下便是「星移斗转」、「众川奔海」、「拂袖而归」三招递出,剑剑皆指向春老,仿佛白芊红并不在场似的。
「好剑法!」春老何许人也,当然便立即认出了百步飞剑,他不欲正对其锋,只是接连闪避,使的身法虽然怪异难看,却在剑光中穿来插去,荆天明接连递出的一十二剑,连一剑也沾不到他的衣衫上。
「怎的荆天明使的百步飞剑,似乎与卫庄使的有些不同?」白芊红在旁看戏,想起那日自己与卫庄在竹林对战,卫庄一招之间便制得自己毫无招架之力,她武功虽非一流,眼光却是独到,不多时便想到,「是了,卫庄使剑时如绵里带针、雾中飞霜煞是难辨。而这小子使的百步飞剑,一招一式间却有空隙。」白芊红哪知道卫庄所使的百步飞剑,连盖聂本人都不曾会使,只道莫非是盖聂终究疑心荆天明心向大秦,这才留了一手。但白芊红毕竟对此毫不关心,当下再不细想,只是静观暗记荆天明剑中招数,希望借此洞悉卫庄的武功。
几招递过,春老也看出荆天明武功中的破绽。随即趁荆天明变招之际,伸手去抓他后心。荆天明吃惊之下,只得一剑「一以贯之」向春老右手刺去,春老见荆天明这一剑比之前数剑劲力奇大,只得愕然缩手。荆天明一招得势,随即退走,奔向林中一处灌木较为稀疏的草场。
春老前脚踏上草场,心中已知不好。他内力深厚,虽上了年纪却仍是耳聪目明。此时只听得草场附近到处都有人的呼吸之声,春老停了脚步在心中细数,自己周遭或长或短的呼吸声竟达数十种之多。他知自己遭人算计,便再也不肯跟着荆天明踏进草场一步。
「你们这些兔崽子都给我出来吧!」春老在看似空无一人的林中草场大声喝道。
「春老鱼冉好耳力。」刘毕率先从草丛中站了起来,其余六十三人也俱都跟着站起,人人手中皆是一柄亮晃晃的长剑。儒家弟子站起身后,第一件事便是削去自己身边的灌木矮树,动作整齐划一,使得这片草场上再无别物能让春老借以闪避。
「好好好。」春老打量刘毕等人身上穿的白衣白袍,问道:「看你们的样子像是儒家人马?」「端木敬德门下五弟子刘毕,见过前辈。」刘毕未见春老之时极为紧张,此时却像吃了定心丸一般的势态沉着。「哼。无名小辈!你叫路枕浪出来见我。」春老料想必定是路枕浪设下埋伏要杀白芊红,哪知刘毕却道:「我儒家底子焉能任人指派?路大先生不在这里。是我要杀白芊红为百姓除害。」
「哦?」春老对眼前这年轻小伙子有点刮目相看,但那也只是一瞬间的事,转而笑道:「嘿嘿。只要有我老头子在,只怕你难动白姑娘一根毫发。」「正是。所以晚辈才想先杀了阁下。」
刘毕再不迟疑,横剑当胸朗声念道:「子曰:大学之道……」
「在明明德。」
「在亲民。」
「在与至善。」
六十四个儒家弟子听主事者诵念口诀发动剑阵,立即按部就班的随着刘毕、戚戒浊、谈直却三人同声朗诵大学之道的三个纲要,同时脚下足踏方位分作八处,八人一列,一列八行,与春老对峙。「这……是八佾剑阵?」春老说话的声音刚开始有些发抖,但很快便恢复了一派大宗师的口吻:「好好好。听说遭八佾剑阵围剿者,至今尚无活口。难得你们这么瞧得起老夫,老夫今日倒要领教领教。」春老虽是这么说,但事实上他就算不想领教也是不成。原来八佾剑阵一旦发动便如海潮拍岸,非要将岸上之人卷走方能罢休,于此之间,莫说是岸上之人无可逃之机,就连使剑阵之人想要罢手也是不能。
传说这八佾剑阵乃是孔子门下七十二贤弟子中个,有一位精通武功之道者,他彻想「天方地圆,人道熟大」之时,豁然了悟,便于一夜之中,依着孔子所讲述的大学之道创建了八佾剑阵。剑阵中蕴含着大学三纲八条目的精神,明明德、亲民、止于至善三纲乃由儒家黄带弟子担任,专责领动剑阵;而格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下八条目,则由行首的黄带弟子或褐带弟子兼领或担任。六十四名弟子,分作八行,按照「止」、「定」、「静」、「安」、「虑」、「得」六字要领,每一种要领中便有一十八中变化。八佾剑阵初时定要六十四人方能推动,后经历代几位儒家掌教再三琢磨推敲,才另行变化出或三十六人、或一十六人的剑阵使法,于此不多赘述。
「虑而后能得!」刘毕口令一下,八列儒家弟子当即由方转圆,像八个陀螺或疾或徐、亦疾亦徐、不疾不徐、疾徐相倚的转将起来,六十四柄长剑化作八团剑光前后刺向春老脊背、肩头、心口三处。春老纵横江湖四十余载,情知今日凶险已极,丝毫不敢托大,一出手便拿出看家本领连拍八记江空石掌,掌力之凌厉只带得地下残树沙沙作响,这几掌拍将下来,纵是沉在江中的石头也要给它拍碎了,谈直却为了避其锋锐,变招喊道:「静而后能安!」八列弟子随即听令,在谈直却、戚戒浊、刘毕、杨安远、韩冯、孙立楼万勃卢等八人的带领下开始向春老前后方散开,谈直却、戚戒浊、韩冯、孙立楼带头所领之格物、致知、诚意、正心四列向前跨出或一步、或五步、或七步之后回身出剑,而刘毕、杨安远、江昭泰、万勃卢带头所领之修身、齐家、治国、平天下四列则后退或二步、或四步、或六步、或八步之后挺剑而出,正是八佾剑阵中的一招「不舍画夜」,六十四名弟子姿势或异却是整齐划一,宛如一个八臂之人,同使八剑同时攻向春老身上八处要害。春老见剑招厉害,自己手中又无兵刃,遂不敢抵抗,只得施展轻身功夫在剑圈中左闪右避,只盼望能找到空隙,先杀死一两名儒家弟子再说。
剑阵发动后便如绵绵江水,转瞬间便变化过八、九招,春老仍是窥视不出八佾剑阵的要义,只得不停地在圈中游走,或以澎湃内力逼退剑阵的攻击。戚戒浊已数次施展这八佾剑阵与敌人对阵,每一次都在敌人身上戳得几百个孔大胜而归。此时他见春老踢起地下树枝权充兵器,借以拨开了万勃卢等八人的攻击,便知春老窥探不出剑阵要诀,心生惧意,想借兵器格挡长剑来势,好节省自己的内力损耗。戚戒浊忍不住嘲笑之意,大声说道:「亏你这老贼名头响亮,还不是与常人无异。能以树枝代剑又怎样?不过多活一时三刻罢了。今日累也要把你累死在这儿。」按春老素日习性,哪能容人这样跟自己说话?只是八佾剑阵着实厉害,他既要游走、又要防御;既要反击、还想窥探出剑阵的破绽,实是没有功夫与人斗口。此时,白芊红早已随后赶来,见春老被八佾剑阵围困情况危急,也是一筹莫展、无计可施。
一炷香的时间过去,六十四名儒家弟子在刘毕、谈直却、戚戒浊的带领下,谨守着「止」、「定」、「静」、「安」、「虑」、「得」六字要诀,将八佾剑阵使得淋漓尽致,使人乍看之下会以为这乃是一场舞蹈而非阵法。被困在剑阵中的春老鱼冉则心急如焚。他刚刚明明听到谈直却口中喊出的口诀,乃是刘毕曾经用过的「虑而后能得」,以为是旧招重使,便先行护住了自己脊背、肩头、心口三处,哪知道同一句「虑而后能得」在明明德、亲民、止于至善三条总纲之中,却又有不同变化。春老险险避过江昭泰等八人至此自己面门的剑招,又差点被戚戒浊那八人削中右腋。他想后退,但万勃卢、杨安远、韩冯二十四人早已组成剑网只等他自己撞上来;他想前进,谈直却、孙立楼等一十六人已在他前方两步之处等着他了。这八佾剑阵使得时间越久,六十四名儒家弟子越是以规矩成方圆,而被困在剑网之中的春老,则越来越像一名醉汉,跌跌撞撞无所适从。荆天明打从双方动起手来,就一直留意战况。初时他还想,要是刘毕、谈直却有个什么闪失,他便冲上去解救。殊不知六十四个武功平平的人,若是齐心一致,居然有如斯威力。渐渐地他由忧心转为感叹,由感叹转为佩服,由佩服进而赞赏,越看就越舍不得将眼神离开剑阵。
刘毕看荆天明居然与白芊红并肩而立,一同观赏剑阵。心中又好气又好笑,便趁着戚戒浊领动剑阵之时,大声对荆天明吼道:「天明!你搞什么?动手啊!」听刘毕喊,荆天明才想起来,「对呴,刘毕要我趁他们缠住春老的时候,杀了白芊红。」荆天明转头一看,白芊红居然就站在自己身边,不禁觉得有些尴尬。「姑娘,得罪了。」荆天明说完,这才抽出青霜剑往白芊红脸上削去,他明知如此出招定然伤不到白芊红,却还是先行出声提醒警告,目的就是要叫白芊红还手,不占这个冷不防的便宜。白芊红见荆天明来杀自己,心中暗暗叫苦。原来她为了表明诚信,这次往赴桂陵之约竟没有携带兵刃,那一对闭血鸳鸯刀如今还好好的挂在帅帐之中。
荆天明动起手来或许不是春老鱼冉的对手,要杀白芊红却是绰绰有余。荆天明一剑斜刺,白芊红侧身绕过,剑尖差点便刺中她背心。荆天明也不回头,脚下使个反劲,向后倒出三步,又来到白芊红面前,手腕一抖,长剑刺向对方心口。白芊红一声惊呼,弓身下腰闪避,却被荆天明一脚踢中右膝。荆天明说道:「姑娘莫怒,要怪只能怪你心毒手辣杀人太多。」说完趁白芊红卧地之时,便是一招「太仓一粟」直取中宫。白芊红眼见长剑指到,自己避无可避,索性闭上了双眼,一个念头如电光般在她脑海闪过:「没想到我白芊红竟会有如此下场。」就在荆天明手中长剑将取下白芊红的性命之时,一条黑绿色的长鞭宛如毒蛇出洞般窜向荆天明背心。迫得荆天明只好放弃白芊红回剑挡格,荆天明刚刚挡下这招,一条黑黝黝的人影已站在他面前,正是秋客柳带媚在大营中见春老与白芊红二人久久不回,这才沿路寻来。
白芊红这辈子看到柳带媚从来没这么高兴过,赶忙闪到柳带媚身后。她语带哀怨的对柳带媚言道:「三哥,你瞧人家是怎么欺负做妹子的?你还不帮妹子出口气吗?」那柳带媚原是个色中饿鬼,暗中觊觎白芊红已久,自从知道白芊红倾心于卫庄之后心中便老大不爽,此时见荆天明非但想杀白芊红,所使的武功又与卫庄同出一路,更如火上添油,登时怒道:「你这小鬼,光凭你这副长相就该杀,何况你还敢对我家白姑娘出手?受死吧。」柳带媚说罢倏地拔地而起,九龙冥鞭对空一卷,身随鞭落,竟要将荆天明劈成两半,荆天明在桂陵城中亲眼见识过秋客的厉害,知道只要有一个闪失,自己便要丧命。急忙向左后方斜退几步,使一招「雨打梨花」剑尖便如纷纷细雨,去沾柳带媚的鞭子。柳带媚变招迅速,一条黑蛇舞在空中乱窜只压得荆天明喘不过气来。
刘毕、谈直却与戚戒浊三人在阵中见荆天明即将得手,倍感欣慰;哪知半道上却杀出个秋客柳带媚与荆天明厮杀起来,又感担忧。本来八佾剑阵已迫得春老每一招、每一式皆得使出九成真力方才抵抗得住。此时主事者心分二用,剑阵的威力登时减缓,春老这才得空思索剑阵的要诀。春老边竭力应战,边瞧着儒家弟子脚下所踏的方位,既不是七星步,又非八卦方位,春老端详半天,却仍找不到破此剑阵的精奥要义。春老心知剑阵不破,就算柳带媚杀了荆天明来帮自己,只是徒然多一个人陪葬罢了,不免焦急起来,「难道这八佾剑阵就没有破绽吗?」正如春老所料,这八佾剑阵几可说是毫无破绽,否则凭春老阅历之丰、武功之强,又岂能找它不出?要知《大学》虽短,却实乃儒门教义精髓之所在。如人想要精通一门武功,练功时却三天打渔、两天晒网,其功自然难成。所以孔子在《大学》中说的明白,如人若想功成,非但是要天天练,更甚之是时时、刻刻、分分、秒秒都要在练,非但要练,而且要一举手、一投足、一起心、一动念,皆从未离开用功,直追溯至心的最源头处都端正了,再一层层发动出来,功夫自然水到渠成无人能敌。此时刘毕留意到剑阵已有殆滞之意,忙收摄心神喊道:「大伙儿别管旁边,先杀了春老再说!知之而后有定!」六十四名弟子被刘毕一喝,摄心回神,动作立即整齐划一,变换剑阵犹如一人以手动指毫无障碍,春老登时遇险。
白芊红左见春老遇险,右见荆天明以百步飞剑但求自保。知道只要时间拖得一长,春老受不住八佾剑阵的围攻,自己与柳带媚都无有命在。顿时在旁出言指点秋客有关荆天明剑法中的不到之处。「三哥,这小子变招之时定有空隙。他这里剑尖上撩,右肋便是破绽!」「你瞧!他左足微摆,必要掠地平扫。」「旋臂转腕,反手直刺!」白芊红将之前荆天明对战春老时的武功,与卫庄的武功两相印证,或指点、或先行叫出荆天明要使的下一步。荆天明应付柳带媚本已左支右绌,此时更是雪上加霜,心下大骇:「白芊红怎会知道我如何使剑?」柳带媚却如猫戏鼠,享受已极。平素这美女见了自己,往往冷言冷语直呼姓名,哪像今日这般左一句三哥、右一句三哥叫得亲切。九龙冥鞭便使得忽快忽慢,似乎不急着取荆天明性命。白芊红在旁瞧出荆天明已无招架之力,柳带媚却迟迟不下杀手,急道:「三哥别玩了,快杀了他。」柳带媚阴阴一笑,对荆天明言道:「刚才你是怎么讲的?我现在奉还给你。小子莫怒,要怪只怪你的长相吧。」说罢便以九龙冥鞭缠住荆天明手中长剑,飞身而起,左掌击出取他性命。短兵相接之下,长剑已无用处,荆天明眼见掌至也是左掌拍出,两掌临空交击,居然砰地一声发出巨响。柳带媚口吐鲜血,便往后仰,荆天明却傻在当场。
白芊红、柳带媚跟荆天明自己,谁也没料到一掌拍出情势竟而逆转。柳带媚欲取荆天明性命自是出手凌厉,哪想得到双掌交锋,荆天明的内功却如中如正、雄浑厚实,宛如一道城墙将自己的掌力悉数送回之外,还加上他的掌力,柳带媚在两道大力的袭击之下经脉俱震,顿时口喷鲜血。其是荆天明至儿时起受端木蓉、盖聂两位名师谆谆教导,内功修为已非旁门左道的柳带媚可比,可惜的是他不懂用法,适才柳带媚掌到之时荆天明体内只是自然而然的加以反击,如若他脑中有一丝一毫想取柳带媚性命的想法,现在柳带媚恐怕不只是脏腑受伤,而是一命呜呼了。荆天明不明究理,当场错愕。
如此大的一声巨响,在旁的春老等人如何听不见。这其中春老无暇他顾,刘毕、谈直却二人见好友脱险、秋客倒地,心中只盼荆天明上前一剑了却白芊红性命。戚戒浊则见柳带媚显是身受重伤,再无还手之力,这么一个大好良机,荆天明却偏偏在旁发傻。他心下一急,加上临行前邵广晴再三嘱咐,杀不杀得了春老尚在其次,务须取下白芊红性命。戚戒浊把心一横,竟然抛下春老,舞剑飞往白芊红奔去。
「二师兄切莫贪功!」刘毕赶忙大喊,企图阻止戚戒浊做傻事,却哪还来得及?大半个时辰以来都被困在剑阵中的春老,正如一头被关在闸中四处寻找出口的猛虎,戚戒浊这么一动,跟在他身后的七名儒家弟子顿失所依,不知道是该跟去?还是该固守剑阵不动?春老见戚戒浊身形一幌,剑阵的西北角上顿时露出缺口,春老身子略侧,避开孙立楼等人来剑,又刷的一声将手中树枝运劲向韩冯等人掷出,抢占到西北角缺口后立即反身,呼呼呼三掌,便打死了原本跟在戚戒浊身后的三名褐带弟子。
戚戒浊奔到一半,听到背后惨呼声此起彼落,转头一看,却是春老正在手刃自家兄弟。他心中悲痛,知道这全是因为自己擅离岗位,才使得八佾剑阵被破。但他转念一想,只要自己能杀了白芊红,便是为天下人、为儒家立下了一桩大功,就算不能赎罪,也盼功过相抵。便状似疯魔般向白芊红扑去。他长剑递出,离白芊红心口处约莫还有半寸之时,突然感到足下一软,再也无法前进。戚戒浊低头一看,自己的右脚足踝处不知何时竟钉上了七、八枚亮环锥,随即又是心口剧痛、两眼发黑。这一低头的时间内,戚戒浊便好像一个让人用来练功的箭靶,手上、脚上、胸口都被暗器打中,不明所以的命赴黄泉。
这一切都发生得又快又急,刘毕、荆天明、谈直却毕竟江湖阅历不足,既不明白发生了什么事,也不知该如何反应。只见春老一脚踏住万勃卢手中长剑,双拳化掌左右一带扭断了韩冯的颈骨,冷笑道:「束白雨终于舍得出来了?老夫还以为你定要等到四魈中只剩你一人,这才肯出来哪。」一个脸色苍白瘦削的黑衣男子闻言走出,正是东僮束白雨。
「您怎么这样讲?」束白雨气定神闲,悠悠说道:「我是见您老人家玩得开心,这才在树上纳凉的。」此时阵法已乱,无人再能阻挡春老。荆天明赶忙往前急奔,好护住刘毕。春老将韩冯的尸首踢开,取过他手中长剑,当胸便向一个褐带弟子刺了下去,那儒家弟子立时被剖成两片,春老仍是怒气不息。他一面斩瓜切菜似的屠戮儒家子弟,一边没好气的说道:「带媚前脚到,你后脚便止,还道老夫不知吗?」谈直却见己方死伤太多,拼了命的向春老扑到,却被春老一手抓住后心,远远地摔将出去。面对春老接二连三的指责,束白雨不再辩驳只淡淡微笑。也不曾见他伸手取暗器,只是左手一挥,便打出四枚飞刺、四根袖钉、四根飞蝗石、四颗如意珠,削去了一十二名儒家弟子的右手食指。
春老一眼扫去,只见二十七名儒家子弟或死或伤,余下的三十七人中却无一人逃走,反而奋战不懈。春老心中也感佩服,遂停手言道:「你们武功虽然不佳,倒也算得上好汉。一个好汉没什么,但当今之世要凑到三十七个好汉子同聚一堂,着实不易。」春老瞪了束白雨一眼,续道:「这样吧,我也不要你们全部人的性命,只要你们把剑阵的主事者,那个叫刘毕的交出来,老夫便放你们走路。」刘毕听春老这样说,当即向前跨出一步,「我就是刘毕,你杀了我,放他们走吧!」荆天明拦在刘毕身前,抢道:「要杀他可以,你先杀了我。」一时之间,江昭泰、万勃卢、杨安远、谈直却……等人七嘴八舌的吵成一片,「休想!」「我们与五师哥同生共死。」「对!谁也不能独活。」「留下五师兄,还算什么好汉?」「你做梦!」「要杀便杀吧!」
「好好好。」春老本也只有一念之仁,话一出口便感到有些后悔,「这是你们自己找死,我就送你们到阴间去使你们的八佾剑阵去吧。」春老正要大开杀戒,白芊红却喊道:「爷爷,住手。」
白芊红踱到刘毕跟前,问道:「你叫刘毕?」刘毕仰起头,不屑去瞧她。白芊红追问道:「这一切都是你主使的?不是路枕浪?」
「正是。」刘毕咬牙切齿的说道:「跟路枕浪有何干系?只可惜功亏一篑,没能杀了你!」
「真没想到儒家里头,还有这等人物。竟然知道踩着路枕浪的肩头,来算计我。」白芊红上下打量刘毕,好像看到什么宝物似的,她便挥手又对刘毕言道:「姑娘我教你个乖,为人要狠一点。下次计谋若是再失败,别这么快便站出来送死了。只要你记住我这句话,若我与路枕浪的三月之约是我赢了,那么总有一天,你便是我的下一个对手。」白芊红说罢便要束白雨扛起柳带媚,回转大营。「白儿,你确定?」春老有点不可置信,「就这样放他们走?」「让他们走吧。我倦得很。」白芊红头也不回的走了,只听她嘴里喃喃念道:「百步飞剑枉费那么大的名气,可惜一代不如一代,当无所惧。这八佾剑阵……却又该怎么破……才好……」春老见白芊红渐渐走远,虽然心不甘情不愿,也只好跟上。四魈离去后,一时间众人都不敢相信自己竟然能捡回一条性命。望着地上的鲜血淋漓,不知隔了多久,终于有人放声哭了出来。
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